聽他們這個口音，的確是上醫院。袁太太對於胖病，是很傷腦筋的。原來就有意治這個胖病。和袁四維一度口角之後，大概是到中央醫院去治胖病去了。李南泉站著出了一會神，覺得曉星霧落，東方天角，透露著一片白光。那南風由山縫裏吹拂過來，觸到人身上，很讓人感到輕鬆愉快。信步走到竹子下麵，那低垂的竹葉，拂到人的皮膚上，還是涼陰陰的。這更是感到興趣，索性順了人行小路，放著步子往前走。不知不覺到了村子口上。自己很徘徊了一些時間，便覺得眼前的山穀人家，漸漸呈現出來。正是天色大亮，趕早場的人，也就繼續由身邊經過，那村口上有個八角亭子，高踞在小山峰上。由亭子上下視，山腳下一道小山河，彎曲著繞了山腳而去。正有一隻平麵渡船，在山腳淺灘上停泊著，不少人登岸，在沙灘上印出一條腳印，那也是到這山腳下街上趕早市的。這些人都走了，那船靜悄悄地半藏在一株老垂楊樹裏，這很覺得有點詩意，更是對山下看出了神。耳邊上忽然有人叫了一聲“李先生”。回頭看時，那是個摩登女郎，新燙的飛機頭，其不蓬鬆之處，油水抹著光亮如鏡。她穿了件花夏布長衫。乃是白底子，上麵印了成群的粉色蝴蝶，鮮豔極了，正是晨裝初罷。脂粉塗得非常的濃厚。尤其是她的嘴唇，那唇膏塗得像爛熟了的紅桃子。這是誰？看那年紀，不過二十歲，還難得見這樣一個熟人呢。
那女人見李南泉隻管望了他，這又笑道：“李先生怎麼起得這樣早？這兩天看見正山嗎？”李南泉被她這樣一提，就想起來了。她是石正山的養女小青姑娘。她現在已升任為石正山的新太太，所以她徑直地稱呼他的號。李南泉點頭道：“好久不見，由城裏而來嗎？”她道：“昨天下午回來的，住在朋友家裏，今天回家來取點東西。石正山的那個閻王婆這幾天鬧了沒有？”李南泉道：“我不大注意石正山家裏的事，似乎沒有發生什麼問題。”小青索性走近了兩步，向他笑道：“李先生，你是老鄰居，我們家的事，你是知道的，我在石家的地位，等於一個不拿工薪的老媽子。他們認我為養女，那是騙我的。請問，誰叫過我一聲石小姐呢？不過有一句說一句，正山總是喝過洋墨水的人，他還曉得講個平等。他對我處處同情。為了這一點，他和我發生了愛情。我原來姓高，他姓石，我們有什麼不能談愛情的呢？又有什麼不能結婚的呢？”李南泉也沒說什麼，隻是點頭笑著。小青道：“我聽到那閻王婆昨天晚上不在家，我趁個早，把存在那裏的東西拿了走。我並不是怕她，吵起來，正山的麵子難看。在這裏遇到李先生，那就好極了。請你到石家去看看。閻王婆在家裏沒有？我怕我得的情報，並不怎樣的準確。”李南泉心想她說了這樣多的話，原來是要替她辦這樣一件差事，便沉吟道：“大概石太太是不在家。”小青向他鞠了半個躬。笑道：“難為你，你幫我去看看罷。”她不會說國語，說了一句南京話。
這時，天色更現著光亮了。大路上來往的人也多了些。小青又向李南泉笑道：“我看到李先生和楊豔華常來往，對我們青年女子，都是表示同情的。還是請你到石家去看看。若是那個人在家裏，我就不進去了。”她說著話時，帶了一種乞求哀憐的樣子，倒不好怎樣拒絕著，就向她點個頭道：“我倒是不願意給你去探聽一下消息。不過石太太現在變了。和我太太很要好，在一處說笑，在一處打牌。我若是和你去問問消息，她在家，我不作聲也就算了。她若不在家，我把你引去了，她家的孩子們知道的。將來告訴了石太太……”小青笑道：“你是鄰居，她還把你怎麼樣嗎？她是石正山的太太，我也是石正山的太太，看在正山麵上，你也應當給我幫個忙。”她說著，隻是賠了笑臉。李南泉道：“好，你就站在這亭子裏，我和你去看看。”這裏到石家，正是一二百步路。他走到石家大門外，見門還是關閉著的。繞牆到了石先生臥室的外麵，隔了窗戶叫道：“正山兄在家嗎？我有點消息報告。”裏麵立刻答應了一聲，石正山開了窗戶，穿條短褲衩，光了上身，將手揉著眼睛。李南泉低聲道：“有個人要見你，怕嫂夫人在家，讓我先來探聽探聽。”石正山立刻明白了，臉上放滿了笑容，點了頭低聲道：“她昨天下午就走到親戚家去了。她來了？在什麼地方？”李南泉道：“她要回來拿東西。”石正山且不答話，百忙中找了麵鏡子，舉著在窗戶口上先照了照，再拿了把梳子，忙亂著梳理頭上的分發，又伸手摸摸兩腮，看看有胡子沒有。
李南泉笑道：“你何必修飾一番方才出去？要你去見的人，並不是生人。”這句話倒把石正山抵住了，他紅著臉道：“我剛起床，總也要洗一把臉吧？”他一麵說著，一麵穿衣服。最後，他究竟不能忘記他的修飾，就扯下了牆釘子上的濕毛巾，在臉上脖子上亂擦亂抹。他也來不及開門了，爬上窗台，就由窗台上跳了下去。腳底下正是一塊浮磚，踏得石頭一翻，人向前頭一栽，幾乎摔倒在地。幸而李先生就在他麵前，伸著兩手，把他攙扶住了，笑道：“老兄，你這是怎麼回事？怎不開門，由窗戶裏跳了出來呢？小青小姐是要回家拿東西的，你叫人家也由窗戶裏麵爬了進去嗎？石正山“嗬唷”了一聲，他又再爬進來，然後繞著彎子，由臥室裏麵開了大門，一直走將出來。這時，小青已經遠遠地站在人行路上。看到石先生出來了，抬起一隻手來，高舉過了頭，連連地招了幾下。隻見她眉毛揚著，口張著，那由心裏發出來的笑意。簡直是不可遏製的高興。石正山也是張了大口，連連地點了頭，向著小青小姐麵前奔了去。但是，他走路雖然這樣的熱烈，而說話的聲音卻非常的謙和。站在她麵前，彎下頭去，對她嘻嘻地笑道：“這樣早你就回來了？城裏下鄉的樣子，有這樣的早嗎？”小青見李南泉還站在他身後，向前瞟了一眼，就不再說什麼，隻是微笑著。她同時拿出一條小花綢手絹握住了自己的嘴，而將牙齒咬著手絹角的上端，把手扯著手絹角的下端。連連地將手絹拉扯著，身子扭了兩三扭。
李南泉也覺著人家冒了極大的危險來相會，自己橫擱在人家麵前，這是極不識相的事，抬起一隻手來，向石正山招了兩招，說是“回頭見”，也就走開了。他直到自己家門口，向石家看去，見小青已是回了家了，這事算告一段落，自也不再介意。他們的屋子和石家的屋子，正是夾了一條山溪建築的。李家的屋子在山溪上遊，石家的屋子，在山溪的下遊。兩家雖然相隔幾十丈路，可是還是遙遙相對。在李南泉家走廊上，可以看見石家走廊。石家的走廊，在屋子後麵，正是憩息瀏覽之所。那也是對了山溪的。他們的走廊相當的寬敞，平常總是陳列著一套粗木桌椅，還有兩張布麵睡椅。向來，石正山夫妻二人橫躺在睡椅上向風納涼，小青送茶送水。這時，見小青睡在布麵椅子上，單懸起一隻腳來，隻管亂搖著。石先生坐在一張矮凳子上，橫過了身子，半俯著腰。看那情形，是向她說些什麼。過了一會，石先生燃了一支煙，遞給小青姑娘，隨後又捧一隻茶杯過來。小青躺在睡椅子，並不挺直身子來，隻是將頭抬著。石正山一隻手撐了椅子靠，一隻手端了那杯茶，向小青麵前送著。小青將嘴就了茶杯，讓石先生喂她的茶。李南泉看了，情不自禁地點了幾點頭，心裏正有幾句打油詩，想要傾吐出來。可是還不曾在得意之間吟詠了出來，忽然一陣尖銳的聲音，破空而至：“你們好一對不要臉的東西，青天白日做出這樣無恥的事！”看時，正是石太太在村口上飛奔而來，奔向她家的門口。
李南泉看到了，倒是替石正山先生捏著一把汗，料著這是有唱有打的一出熱鬧戲。也就趕著站在走廊沿邊上向前看去。這時，石正山一扭身避開了，小青卻是從容不迫地站起來，將兩手叉了腰，作一個等待拚鬥的樣子。石太太口裏罵著道：“好個不要臉的東西，還敢跑到我家裏來！”小青道：“你少張口罵人。重慶是戰時國都所在，這是有國法的地方，我要到法院去告你。你不要凶，我有我的法律保障。你若動我一根毫毛，你就脫不到手。”石太太罵著跑著，已走到了走廊上，聽到小青說的話這樣強硬，就老遠站住了腳，指著她道：“你這臭、丫頭，你忘恩負義，你做出這樣不要臉的事！”小青道：“你罵我臭、丫頭，你要承認這句話。你不要反悔。你自負是知識女子，你蹂躪人權，買人家女孩當奴隸。你沒有犯法？”石太太指了她道：“好！我白養活了你這麼多年，你還咬我一口。你沒有叫我作媽媽，你沒有叫石正山作爸爸？你和義父做出這種亂倫的事，你還要到法院裏告我？”小青道：“哪個願意叫你媽媽，是你逼迫我的，這也就是你一大罪行。我們根本沒有一點親戚關係。你丈夫愛我，不愛你，這有什麼關係？你又有什麼法子？你有本領，叫你的丈夫不要愛我。你說我亂倫，你也未免太不要臉，我和你石家裏五倫占哪一倫？你是個奴役人家未成年女兒的凶手。你到現在還不覺悟，還要冒充人家的尊親，就憑這一點我也可以告你公然侮辱。”
小青姑娘已不否認是、丫頭出身。這樣的人，會有多少知識？現在聽她和石太太的辯論，不但是理由充足，而且字眼也說得非常得勁。憑著她肚子裏所儲有的知識，可以說出這些話來嗎？惟其如此，她所說的話是更可聽了。這就更向廊沿邊上走近了兩步。同時，左右鄰居，也都各走到門口或窗子邊，觀看他們所能看到的戲劇。遠鄰如此，近鄰也就不必作壁上觀，都跑到石正山家來。而來的也都是太太們。這些太太，雖然有正牌的有副牌的，可是到了石家新舊之爭的戰鬥場麵上，她們表示著袒護舊方的情形，大家全在石太太前後包圍著，向她笑說了勸解。石太太看到同誌來了，氣勢就更興旺。拍了手，大聲說話。有兩位小姐來了，也把小青拉開。小青一麵走著，一麵歪著脖子道：“我並不要到這種人家來。但是這屋子裏有我血汗換來的東西，我當然還要拿走。這還算是我講理。我若不講理的話，我把這國難房子也要拆掉一角。這房子上不也有我許多血汗嗎？日子長著呢，我慢慢地和他石家人算賬。不過石正山除外，他很愛我。我也很愛他。”小青說著最後一句話，還回過頭來，向石太太看了一眼。石太太就最是聽不得這一類的話，望望左右的女友道：“你們看這丫頭，多……多……不要臉。我看不得這不要臉的女人。”她說著這話時，把兩腳亂頓。看到身邊窗戶台上有隻鐵瓷臉盆，順手拿了起來，就向小青砸了過去。其實她這時已經進屋去了。隻聽臉盆“嗆啷啷”由牆上滾到地上，一陣亂響。
小青已經是走到屋子裏去了，對於這個打擊，當然沒有理會。石太太覺著這一瓷鐵盆打得對方並無回手之力，完全占了上風，越是在眾人麵前破口大罵。旁人勸一陣，她接著罵一陣，不知不覺，罵了有三四十分鍾。有一個小孩子報告道：“石太太，你不要罵，他都走了。石先生說，他走了，叫我們小孩子不要告訴你，讓你罵到吃午飯去。累死你。”石太太聽了這話，料著石正山正和小青同路走了，趕快追了出來。直追到村口亭子上，向山下一看，見那道山河裏漂著一隻小平底船。船後艄有個人搖著摧艄櫓，船中艙坐著男女二人，女的是小青，男的是自己的丈夫石正山。兩個人肩膀挨著肩膀，並坐在一條艙板上，那還不算，石正山又伸了一隻手，搭在小青的肩膀上。小青偏過頭來，向他嘻嘻地笑著。石太太看到，真是七竅生煙。可是這裏到山下，有二百級石頭坡子，而且這種山河是環抱了山峰流出去的，要趕到河邊總有一裏路。趕到那裏，河水順流而去，那一定是走遠了。還有什麼法子將他趕上呢？待要大聲喊罵幾句，那又一定驚動了全村子裏的人，必是讓著大家來看熱鬧，這和自己的體麵也有關係。隻有瞪了兩隻眼睛，望了那隻小船載著一雙情侶從容而去。當時，她鼻子裏呼呼地出著氣，隻有在亭子外麵來回地走著。在石家勸架的人，都跟著走到亭子上來，還是將石太太包圍著。石太太兩手抓了下江太太的手，全身發著抖道：“你看這事怎樣教我活得下去呢？我恨不得跳下山去呀！”說著，兩行眼淚齊流下來。
下江太太笑道：“你又何必這樣生氣？石先生雖然走了，他今天不回來，明天不回來，還能永遠不回來嗎？等他回來了，你總有法子和他講理。”石太太將兩手環抱在懷裏，隻管在亭子簷下來來去去地走著。白太太也就拉著她的手道：“回家去罷。把自己的身體氣壞了，那才不值得呢。”說著，拉著她的手，就向她家裏走。石太太的鼻孔呼呼作響，兩隻臉腮，像是喝醉了一樣。一群太太如群星拱月似的，把她護送到了家裏。石太太一屁股坐在椅子上，將手肘拐子撐了椅子靠，手掌托了頭，眼皮都下垂著，不能張開眼睛來。白太太站在屋子中間，四周看了一看，笑道：“那屋子一切尋常，倒並沒有什麼漏洞。”這漏洞兩個字，又引起了石太太的一腔怒火，她將手拍了一下茶幾道：“我就知道石正山這東西，太靠不住。非時刻監督他不可。可是我昨天下午五六點鍾才走開的，預定今天一大早就回家，料著也不會有什麼事情。可是到了半夜裏，心驚肉跳，我還是不放心，今天天不亮就起來向家裏跑。走到村子口上，孩子們向我報告，這賤丫頭已經到了我家裏了。我聽了這話，真是魂飛天外。”在屋子裏的太太們，聽了這話，哄然一笑。下江太太笑道：“這事情何至於這樣的嚴重？他們也不是今天才成雙成對，你魂飛天外，早就登了三十三天了，到現在你還能在這裏坐著嗎？”石太太聽了這話，也就笑了。她點點頭道：“我急了，說話沒有一點次序。我是說聽到這個消息，實在太氣了。我怕什麼，石正山跟她跑了也沒關係。”
下江太太笑道：“有你這句話，什麼問題都解決了。我們還勸導些什麼呢？”石太太看到有友人吸煙，伸著要了一支，然後擦著火柴，將煙點上，深深地吸了一口，將煙像標槍似的噴了出來。下江太太笑道：“石太太雖然不會吸煙，這個姿勢好極了。”石太太笑道：“我什麼不會，我樣樣都會，我就是不肯幹。”自太太看她這樣子，走向前，輕輕地拍著她的手腕子道：“不要生氣，奚太太不是還要替你補祝生日嗎？她是難得請客的人，她一切都預備好了，你若不去吃喝她這一頓，那她是大為掃興的。”石太太將兩手環抱在懷裏，把那支煙銜在嘴角裏，偏了頭向大家斜望著：“那也好，你們先回家去預備，趁著上午天氣還涼快，我們先來個八圈。牌打餓了，多多吃奚太太一點。”
大家聽了石太太的話，信以為真，各自分手回家。白太太家到石家最近，相隔隻有一條人行路。白家大門對了石家後門的竹籬，由白家的窗戶裏，可以看到石家人的進出。一小時後，見石家來了一位老太太。這是石正山的同鄉，倒是常來給他們管家的。又過了半小時，卻見石太太帶了個手提包，坐著滑竿走了。白太太在家裏是穿短汗衫的。披起長衣，追到屋子門口來。在大路上看時，滑竿已是無影無蹤了。白太太還不知道石太太是什麼意思，就把石家的大女孩子叫出來，問道：“你媽媽呢？”她道：“我媽媽追我們家的那個大丫頭去了。”這位小姐也有十三四歲，她提了大、丫頭這句話，臉色沉了下來，把眼瞪著。仿佛這大丫頭就站在麵前。白太太笑道：“你別叫她大、丫頭了。她是你的姨娘了。”那小姑娘“呸”的一聲，向地麵吐了一片口沫。白太太笑著，隻是望了她。這時，石太太的好友奚太太，也走來了，望著這石小姐道：“剛才我看你媽坐滑竿走了，到哪裏去了？”女孩子道：“我媽想起來了，明天就是八月十五。我爸爸不在家過，跟那大、丫頭到城裏去團圓，那是決不能放過他們的。追到城裏去，讓他團圓不了。”奚太太聽了這些話，先是呆了兩分鍾，突然臉色一變，拍了手道：“我活不了了！”說著，像發了瘋似的，扭轉身子，徑直地就跑回家去。這路邊上正有砍柴人丟下來的一株野刺，她跑得後衣襟飄飄然，掛在野刺上，拖得那野刺就地滾著跟她跑。
白太太看著，笑道：“這是怎麼回事，奚太太中了魔了嗎？”石小姐也笑了，想了一想道：“她是要在今天請我母親吃午飯的。東西都預備好了。現在我媽進城去，她請了許多客，預備下許多菜，很可惜了。”白太太搖了兩搖頭道：“不大像。我去看看。”說著話，她向李南泉家走來，因為李家和奚家是走廊連著走廊的，白太太慢慢地向李家門前走來，口裏叫著：“老李呀，今天天氣涼快呀。”正好，李太太由屋子裏迎到走廊上來。揮著手向她搖了兩搖，又伸手向屋子裏指了一指。白太太道：“我們還是談民主的人哩，你先就泄了氣了。難道說天氣涼快，一定是請你打牌？不許看書或者作點兒針線活兒嗎？”說時，走到她身邊，把剛才奚太太的行為說了一遍，接著低聲道：“我看她是要玩什麼花樣。”李太太道：“隻要她不放火燒房子，無論她有什麼表演，我都不含糊。”正說著，見奚太太四個男女孩子，在她家走廊上一排站立著。奚太太站在他們前麵，喊了口號道：“向左看齊！立正！”自、李二位太太一怔。心裏想著，她跑回來是給孩子教體操的？奚太太等孩子們站好了，她就正了臉色，向孩子們說了一大套話，最後是：“我有辦法，一定把你爸爸找回來，大家過個團圓節。不然的話，我不回來過節的。你們好好跟著周嫂。吃的喝的，我全預備好了。散隊！”孩子們也真有訓練，直聽到“散隊”兩個字的口令，方才散去。李、白二人這才明白，原來她是訓話。
奚太太訓話完畢，掉轉身就向屋子裏走。她左手倒提了一柄紙傘，右手提了旅行帶就走了出去。走到大路上將傘舉了一舉道：“孩子們，你們若是和我合作，就要聽話，不要在家裏吵。你們相信你媽媽。你媽無論做什麼事，是不會失敗的。”說著，她就撒開了跑警報的步子，奔向村子外去。李、白二位太太站在走廊上，她的行為，使她們呆了。白太太直把她的影子看沒有了，才問李太太道：“這位半神經什麼意思？”李太太笑道：“我已聽見她說了。她和石太太是棋逢敵手，石太太能做到的事，她也可以作到。石太太到重慶去抓丈夫回來，她也要這樣作。不過我看這事成功的希望很少。”白太太笑道：“不過她說請我們作陪客的。這一頓吃給她賴了。”李太太聽到，向地麵上吐了一下口水，笑道：“現在你們是不叼擾她了，我告訴你罷。”於是把奚太太摔死的雞，貓銜的鹹魚，狗咬的臘肉，以及臘肉上有老媽子鼻涕的話，詳細敘述了一遍。白太太罵了句“該死”，也就不再提了。這一大早晨，經過奚、石兩家的事，也就到了八九點鍾。四川秋日的太陽，依然是火傘高漲。蔚藍色的天空，望著空洞洞的，偶然飄了一兩片大白雲，那太陽曬照在山穀裏，有一片強烈的白光，反射人的眼睛。這樣晴朗的日子。表示川東一帶天氣都很好，那也正好是日本飛機肆虐的日子。大家正注意著警報，半空裏又有“哄咚哄咚”的聲音。有這種聲音，表示是敵人偵察機來了。
照著向例，偵察機上是不帶炸彈的。所以偵察機機臨市空，警報台上，隻掛一個式的燈籠，俗話叫做“三角球”。這雖是個矛盾而不通的名詞，可是大家相習成風，也沒有什麼人見怪的。這個名詞有趣，在掛三角球的時候，也就不為什麼人所注意，所以直到臨空的頭上，聽到“哄哄”的聲音，大家才知道敵機到了。這偵察機給人一個印象，就是兩小時之內，一定有大批轟炸機來到。這理由是敵人知道偵察機來逼之後，我方必有準備。要來就是大批，以便有恃無恐。大家聽到偵察機聲，就趕緊準備逃警報。精神一緊張，大家把袁、白、奚三位太太的故事，也都忘了。這天的警報，趁著充分的月色，由早晨直鬧到晚上兩點鍾。在兩點鍾以後，四川山地，每有薄霧騰空而起。這才解除了警報。大家回家，自是精疲力盡。第二日起來，便是八月十五。四川的中秋，依然不脫夏季氣候。李氏夫婦剛起來，就見楊豔華穿一件白底紅花的長衫，撐了一把同樣的花紙傘，穿著高跟鞋，走得風擺柳似的過來。李太太迎到廊子上笑道：“楊小姐，好漂亮。趁著警報還沒有放，先美一陣子也好。”楊豔華笑道：“師母，你忘記了嗎？今天我們請你吃午飯。”李太太道：“哦，今天是楊小姐大喜的日子。你是誠心誠意地請客，還要自己來呢。假如今天上午沒有警報，我們一定來吃喜酒的。”楊小姐道：“有警報也不要緊，我們家旁邊就是防空洞。”
李南泉道：“我一定來。你那裏的防空洞小，我太太要帶著孩子逃警報，隻好謝謝了。”楊豔華笑道：“不要老向警報上想，我們要幹什麼，還要幹什麼。若遇事先估計著警報要來，那就什麼事都幹不了。師母，你一定要來。”她說著話，還向李太太深深一鞠躬，那就是表示著十分誠懇的樣子。李太太笑道：“既然這樣，我就再捧你一場。一直捧到你訂婚，我這個捧場的，可就也夠交情的了。”她說著，望著李南泉微微一笑。這裏麵可能含著什麼雙關的意思，李先生不便說話。楊豔華笑道：“老師和師母成全我的意思，我是十分明了的。以後可能我還要唱戲。還有請關照的日子。那並不是說姓陳的不能供給我生活，我想一個人生在社會上，無論男女，最好是各盡所能。我就隻會唱戲，除了唱戲，我就是個廢人。我怎麼能把廢人永久作下去呢。”她站在走廊上和李氏夫婦說著話，左右鄰居，都各自走出了門，三三兩兩站住，遠遠向這裏望著。李太太點著頭笑道：“這就很好！你看，我們這些鄰居，聽到說你不唱戲了，都是大失所望。看到你來了，大家全是探頭探腦的，看著戀戀不舍。”說著，她伸手向各處的鄰居，指點了一番。楊豔華笑了，探看的鄰居也都笑了。她點個頭道：“老師、師母一定賞光，我還要去請幾位客呢。”她說著走了。李太太立刻把臉色沉了下來。李南泉道：“你看她多麼喜氣洋洋。”李太太將手一摔道：“你不要和我說話。人家請我去吃喜酒，你為什麼當麵代我辭了？我偏要去！”