李南泉聽了這聲音，不由得吃上一驚。雖然這驚駭是無須的，可是他心裏的確怦怦然地連跳了幾下。但是他沉靜了兩分鍾，第二個感想，就是這在跑警報的時候，這種事慚艮多，那很算不了什麼，也就不必再去研究了。為了避免衝破人家談話的機會起見，自已還是走開為妙。於是緩緩地站起身來，扭轉身軀，想由原來的路上走回去。這就聽到有個男子的聲音，嘶嘶地笑起來。接著他就低聲道：“這個不成問題，過了幾天，我要進城去，你要的是些什麼東西，我一塊給你買來就是。”隨後就聽到有個婦人接著道：“你說的話，總是要打折扣的。東西是給我買了。要十樣買兩樣，那有什麼意思？老實告訴你，這次你買東西要是不合我的意，我就不理你了。”那個男子笑道：“這話不好。若是這樣說，那我們的交情，是根據了東西來的，那很是不妥，覺得你為人，很合我的脾氣，我是想把我們的交情拉得長長的遠遠的。雖然我們還不知道抗戰要經過多少年，可是我相信總也不會太遠，到了抗戰結束了，我的家眷，都是要回下江的。我私人還要在重慶作事，那個時候，我對你就好安頓了。”那婦人笑道：“你信口胡說，拿蜜話來騙我，到了戰爭結束，怕你不會飛跑了回下江。”那男子連說：“不會不會，一千個不會。”說到這裏，李南泉聽出那個男子的聲音來了，那正是芳鄰袁四維先生。他是個自詡正人君子之流的。而且處人接物，又是一錢如命的，怎麼會帶了一位女友來賞月呢？
這當然是一件奇怪的事。李南泉並不要知道袁四維的秘密。但既然遇到了這事，他的好奇心讓他留戀著不願走開。他又在這高粱地的深處站定，這就聽到袁先生帶著沉重的聲音道：“你這樣漂亮的人，跟著一個勤務，哪天是出頭之日？雖然他年輕，可是年輕換不到飯吃。你若不是遇到我，像身上這一類的新衣服，從哪裏來？在這一點上，可以證明我絕不是騙你。我現在大大小小蓋了好幾所房子，隨便撥你一所住，比你現在住那一間草屋子都舒服得多吧？”那婦人道：“這房子是你和人家合夥蓋的，你也可以隨便送人嗎？”袁四維道：“現在就不算和人合夥了。那幾個合夥的人，我用了一點手段，分別寫出信去，說是遇到空襲，這地方並不保險，村子附近已經中過兩回炸彈了。還一層，這裏晚上出土匪。”那婦人道：“你這些話，人家會相信嗎？”袁四維笑起來了：“戲法人人會變，各有巧妙不同。我當然不是這樣直說。我說必須在這鄉下，再找一個疏散的房子，最好離村了在五裏路以外，各位股東，有自用武器，最好帶了來。否則一家預備兩三條惡狗。這些股東都是有錢的人，要搬到這裏來住，本是圖個安全，現在無安全可言，他們還來作什麼呢？所以都回了信不來了，隻有李南泉介紹的一位姓張的，我還沒有法子擋駕。我想把錢照數退還給那個姓張的，也就沒有什麼事了。所怕的就是李南泉從中拿了什麼二八回扣，那就不好辦了。他不退給姓張的，姓張的也許不肯吃這虧。”
李南泉聽了這話，不由得一腔火要自頭頂心裏衝出去。但他轉念一想，這本是偶然的巧遇。若挺身而出，把這事揭穿了。袁四維很可反咬一口，說是有心撞破他的秘密，就是他不這樣說，撞破他的秘密，那是件事實，他也會一輩子飲恨在心。於是站著沉思了一會，還是悄悄地走開。他心裏想著，誰人不在背後說人？他這隻是說著，李南泉要傭金。若是他要說李南泉欺騙敲詐，親自沒有聽到，還不是算了嗎？他越想心裏倒越踏實。慢慢走著。他到了那村屋子裏去，見掩著門的人家，由門縫子裏露出一條白光來。同時，也就由門縫裏溜出整片的煙。在下風頭，就可以嗅到那煙裏麵有著濃濁的氣味。這是熏蚊子的煙味。他走近了將門一拉，那煙裏更像一股濃霧向人身上一撲。在煙霧外麵看那屋子正中，四五個打牌的女人，六七個站著看牌的男女，還有兩盞菜油燈，全都埋葬在騰騰的煙霧中。四個打牌的女人，也有李太太在內。他便笑道：“你們這樣打牌，那簡直是好賭不要命。你們鼻子裏嗅著這砒霜味，不覺得有礙呼吸嗎？下江太太正好合了個一條龍，高興得很，她就偏過頭來笑道：“各有一樂，我們坐在這裏熏蚊煙，固然難受，但看到十三張就可以把這痛苦抵消了。你在竹林子裏喂蚊子，那也是痛苦的。可是你也有別的樂趣，也就把蚊子叮咬的痛苦抵消了。”最後她還補了一句文言：“不足為外人道也。”
李南泉聽到她這話，心裏倒是一驚。下江太太為人，口沒遮攔，什麼話都說得出來，剛才和奚太太躲飛機的一幕，很是平常，若是經她口裏一說，那是不大好的。因此對她和自己太太看了一眼，並沒有作聲。那位奚太太雖不大會打牌，可是她身上那布袋子裏裝有十四兩金子。她也不敢在野地裏再冒險。所以她也遠遠地站在牌桌後邊，看大家的舉動。下江太太這幾句話，她就多心了，笑道：“喂！讓我自己檢舉吧。剛才在這屋後躲月亮的時候，正好一批敵機來了。那裏有個天然洞子，我帶著三個孩子躲了進去，李先生隨後也來了。這是不是有嫌疑？有話當麵言明。大丈夫作事，要光明磊落。”李南泉隔了桌子，向她作了兩個揖，拱了兩拱手，笑道：“這是笑話說不得。罪過罪過。你是我老嫂子。”下江太太抹牌，正取了一張白板，她右手將牌舉了起來，笑道：“看見沒有？漂亮臉子是要加翻的。當年老打麻將，拿著這玩意那還了得！”說著，她左手蘸了桌角杯子裏一點茶水，然後和了桌麵上的紙煙灰，向牌麵上塗抹了，笑道：“你又看見沒有？白臉子上抹上一屋黑灰，這就不好打牌了。奚太太今天來的時候，就是這樣子做的。一個女人長得漂亮了，處處受著人家的欣慕，也就處處惹著嫌疑。”李南泉對於她這些比喻，不大了解，可是桌上三位打牌的太太，笑得扶在桌麵上都抬不起頭來。原來奚太太在和奚先生沒有翻臉以前。化妝不抹胭脂，雪花膏抹得濃濃的，幹了以後，鼻子眼睛的輪廓都沒有了。太太們暗下叫她“白板”。
就在這時，門外有一陣喧嘩聲。有人叫道：“就在這裏，就在這裏，一定躲到這裏來了！”聽那口氣，多麼肯定而嚴重。李南泉一想，一定是捉賭的來了，自己雖是個事外之人，可是自己太太在賭桌上，真的被拉到警察局裏去了，這事可不大體麵。為了這些太太說話，不好應付，正要躲開。現在倒可以迎出門去，替她們先抵擋一陣。於是先搶著到大門口來。在月亮下看看，倒並不是什麼捉賭的。乃是袁四維太太帶著她一大群孩子，還有男女二位幫工。李南泉受了這一次虛驚，很有點不高興，笑道：“這可把我駭著了，我以為是防護團抓人。”警報期間，本是不應該打牌的。袁太太手上拿了根粗手杖，還是那天趕場買米那個姿勢。手杖撐在地上，頂住了她那腰如木桶的身體。她笑道：“對不起，小孩子們不懂規矩。我們家裏有點事，找袁先生回家去商量。他在這裏吧？”李南泉是攔門站著的，他並不讓路，搖搖頭道：“他不在這裏，這裏是太太集團。我也是剛進來看兩牌。現在並沒有解除警報，你怎麼能邀袁先生回去？”袁太太道：‘‘不回去也可以，我要和他說幾句話。”李南泉笑道：“他實在是不在這裏的。他不會到這裏來熏蚊煙的。”袁太太見他這樣攔著，越是疑心，將手杖對她的一個大男孩子身上輕輕碰了一下道：“你先進去看看。”那男孩子倒有訓練，就在李先生腋下鑽了進屋去。李南泉笑道：“我不會幫袁先生瞞著的，你自己進去看罷。”他說時，故意把聲音放大一點，然後放開路，自己向外走去。袁太太以為他是放風，更搶著向裏。李南泉和她碰撞了一下，好像是碰了棉絮團子。
這給李南泉一個異樣的感覺，人碰人居然有碰著不痛的。但也惟其是碰得沒有感覺，這位袁太太於李先生慢不為禮。竟自走向屋子裏麵去。李南泉事後又有點後悔。盡管這位芳鄰不大夠交情，也不常和她開玩笑。她找不著袁四維，證明了受騙，那倒是怪難為情的，趕快走開這裏為妙。他於是不作考慮，順了出村子的路走。遠遠地聽到兩個人說話而來，其中一個，就是袁四維。這就有點躊躇了，是不是告訴他，袁太太已經總動員來搜索他呢？於是閃在路邊，靜靜地等他。這就聽著他笑道：“我家裏太太，向來是脾氣好的。這回到你那裏去把東西砸了，完全是受人家的唆使。好在東西我都賠了你，過去的事不必談。她已經和我表示過，以後再不胡鬧。而且你新搬的家，也不會再有人知道。若再有這種事情發生，那我就不管是多少年夫妻，一定和她翻臉。”說著話，二人已慢慢走近。在月亮下，李南泉看得清楚，袁先生學了摩登情侶的行動，手挽著一個女人走了來。隻得先打了他一個招呼道：“袁先生也向這裏找休息的地方嗎？不必去了，這幾間草屋子，家家客滿。”袁四維聽了，立刻單獨迎向前來，拱拱手道：“嗬！是是。我遇到一位親戚，在這荒僻的山穀裏，又已夜深了。不能不護送人家一程。”李南泉近一步，握了他的手低聲道：“袁太太也在這裏。大概……”袁四維不等他報告完畢，扭轉身來就跑，口裏道：“大概敵機又要來了。”然而他跑不到三五步，老遠地有袁太太的聲音，叫了一聲“四維”。
袁四維聽了這鄭重的叫喊聲，隻好站住了腳。突然向李南泉道：“李先生，前麵你那位朋友還等著你呢，你過去看看罷。”說著，還向前指了一指。然後轉身就去看他的太太。當他挨身而過的時候，雖看不到他太太臉色，可是在月光底下，還見他偏過頭來向自己很注意地看著。身子走過去了，頭還倒過來看著，他那內心的焦急是可知的。李南泉那份同情心，不覺油然而生，這就向他點了個頭道：“多謝多謝，我實在也應該送人回去了，月亮快落山了，夜襲不會再有多久的時間的。”他說著，人就向前麵走去。路頭上有兩棵不大的樹，在樹下現出兩個桌麵大的陰影，有個女人，手扶了樹幹，站在樹蔭裏。這樣，那自然就看到一個更濃黑的影子，什麼樣的人，是分不出來的。而且她還是背過臉去的，隻能看到一個穿長衣的人影，肩上拖著兩條小辮子。由此也可知道這位女士，也是很怕袁太太的。這就站近了她身邊，低聲向她道：“張小姐，快要解除警報了，我先送你回家罷。”他本不知道這位女人姓什麼，這不過信口胡謅這麼一個稱呼。那女人倒是很機靈。也不說什麼，就走了過來，在他前麵走。一直走出了村口。她回頭看看，才向李南泉笑著點了個頭道：“李先生，謝謝你了，我不怕什麼。我是一個窮人，為了吃飯，沒有法子。袁四維的那胖子老婆，她要和我鬧，我就拚了她。不過那樣袁四維麵子上很不好看，所以我就忍下來了。遲早我要和她算賬。”
李南泉笑道：“我不管你們的私事。因為袁先生叫我送你回去，所以我送你一程。”她道：“你怎麼知道我姓張？”李南泉道：“我並不知道，剛才是我情急智生，張三李四，隨便叫出來的。張小姐要到哪裏？我可以送你出我們村子口上。”她大聲笑起來了，接著道：“李先生，我知道你是老實人。你也怕傷了鄰居的麵子。可是那沒有關係的。姓袁的夫妻兩個，向來就不作好事。大路上人人可走。隻要我不和袁四維在一處走，那個胖女人她敢看我一眼嗎？這條路上，哪天我不走個三、四、五回的？笑話，我走路還要人送？”李南泉一聽這口氣，倒是怪不好意思的。又默然地送了她幾步，這就笑道：“張小姐，過去不遠，就有人家了。你一人走罷。”她停住了腳，對李南泉周身上下打量了一番，笑道：“你生我的氣？剛才我這句話，並不是對你說的。你送送我，我也歡迎呀。你想，她袁的那個老頭子，我還可以和他交朋友，對你這個人我還有什麼不願交往的嗎？走罷走罷！”說著，她就伸手拖著李先生的衣襟。李南泉這就不客氣了，身子向後一縮，把衣襟扯脫開來，沉重的聲音道：“現在不是在躲空襲嗎？嚴重一點說，這是每個人的生死關頭。在這個時候，若還是有點人性的人，也不會痰迷心竅。你要我送，我送你就是。不要拉拉扯扯。”那婦人將身子半扭著，偏過頭來，對他望著，“喲”了一聲道：“說這一套幹什麼？你在月亮底下，對我也許看不清楚，在白天你見見我看。我要人家送我走路，恐怕還有人搶著幹呢。”
李南泉也隻有隨了她這話，打上一個哈哈，不再說什麼。又默然地走了二三十步路，抬頭看那一彎月亮，已是落到對麵山頂上。那金黃色的月亮，由山峰上斜斜地射下來，射到這高粱簇擁的山穀裏，濃綠色的反映，使人的眼麵前，更現出一派清幽的意味。惟其是景色清幽，所以在這高粱小穀裏走路的人，也感到有清幽的意味。他有點詩意了，步子越走越緩，結果和那婦人脫離了很遠。也就在這個時候，順著風吹來一陣嗚嗚的響聲。那是解除警報了。路邊正有一條小路，他就悄悄地插上小路。因為周圍都是高粱地，這樣一轉，就誰也看不見誰了。在路旁挑了一塊幹淨石頭，又悄悄坐下。那中國舊詩文上頌祝月亮的好字句，不斷湧上心頭。料著在山村裏躲警報的人，一定會隨著解除警報的消息陸續回家，自己也就在這裏等著。等了一會，但來的不是自己家裏人，而是袁氏夫妻。袁太太打破了她向來在家庭的沉默，一路說著話走路。隻聽到她道：“女人的美有什麼一定的標準，不都是在胭脂花粉、綾羅綢緞上堆砌起來的嗎？”袁四維拖長著聲音，每個字和他的腿步響，都有點相應和，他道：“那也不盡然吧？譬如瘦子，那是肉太少，胖子，那是肉太多。這與胭脂花粉綾羅綢緞有什麼關係？嘿嘿，你說是不是？”他笑著是“嘿嘿”，而不是“哈哈”。分明這笑聲是由嗓子眼發出，而憋住了一大半沒有發出來。袁太太以很重的聲音道：“胖子有什麼不好？楊貴妃還是國色呢！你嫌我胖？”
袁四維笑道：“楊貴妃是個胖子，這也是書上這樣傳下來的罷了。她有多胖，胖成個什麼樣子，有誰看見過？我想，她縱然胖，也不會是個腰大十圍的巨無霸。”說著，他又是“嘿嘿”一笑。袁太太最苦惱的，就是她生成個大肚囊子。最近為了治這個毛病，既是拚命少吃飯，而且還作室內運動。自己覺得是很有成績的。就是鄰居們也都看到她的肚囊子減小，為她慶祝。這時，袁先生的語意，又是諷刺她的大肚子，坐在暗地裏的李先生，也想到袁太太將無詞以對。可是袁太太答複得很好，她道：“你是個糊塗蟲。你以為現在還是個大肚子嗎？我已經有三個多月的喜了。假如你嫌我的肚子大，我就把肚子裏這個小生命取消他就是。”袁四維笑道：“你何必多心？我也不過是一種比喻話。”說到這裏，他們已經走了過去，說話的聲音，也就越來越小，不過一連串的全是袁太太的話。李先生獨自坐著，發生了許多感慨。覺得男人對於自己太太，無論怎樣感情好，總是打不破這個愛美的觀念。袁四維夫妻，在打算盤一方麵，可說是一鼻孔出氣的。而袁太太實在也能秉承他的意誌，和他開源節流，而一個大肚囊子，他卻是耿耿於懷。他這樣想著，不免幻想出袁太太穿了短衣，頂著大肚子在屋子裏作賽跑的姿態。越想越笑，借了這笑破除寂寞，開始向回家的路上走。
他這笑聲，引起了身後一大群笑聲。正是那些打牌的太太們，也由先生們護送回家。他的太太，自然也在內。下江太太在後麵問道：“李先生，你什麼事情這樣高興，一個人這樣大笑？”李南泉道：“我想起了個笑話。”奚太太也在後麵，就接了嘴道：“我就知道你說的是什麼笑話，準是說我中瘋了。世界上是兩種人才會瘋，一種是最愚蠢的人，一種是最聰明的人，我總不是那最愚蠢的人吧？”下江太太道：“你當然是最聰明的人。你若是不聰明，胸麵前怎麼會長三個乳峰。”這樣一說，大家又是一陣哈哈大笑。他們走著路，月亮是正落到山後去，長穀裏已現著昏黑，抬頭看去，滿天的星，繁密了起來。星光下的山，不像月亮下的人那樣好看，但見兩條巍峨的黑影，夾住人行的深穀。雖是成群的人走路，各人的心情，都覺得很沉重。雖是人群裏有兩三隻電筒，前後照耀著，可是大家要留心腳下的斜坡路，就停止了說笑，沉默地走了一程，將近一家門口，卻有一陣低微的哭泣聲，嗚嗚咽咽，隨風送來。警報聲中，人是恐怖的。解除了警報，這恐怖的心情，還未能完全鎮定。這種哭泣聲，頗是讓大家不安。走近了那哭聲，卻是袁四維家裏。李南泉很明白，這袁太太傷心那大肚囊子，為丈夫所不喜。下江太太是喜歡熱鬧的人，首先問道：“剛才看到他夫妻兩個，還是有說有笑，怎麼到家之後，立刻有人哭起來了，我們看看去。”
奚太太在這人群裏，是個急公好義者，“呀”了一聲道：“天暗月黑，不要是出了什麼亂子吧？”下江太太笑道：“老奚，你心眼裏大概隻有桃色糾紛這些事件。”奚太太道：“我猜著是不會錯的。這世界上隻有兩個大問題，金錢和女人。”她說著話，徑直向袁家走去。躲了幾個鍾頭的夜襲，大家也都要回去休息，並沒有人理會她的行動。李氏夫婦帶著孩子們回家，喝點兒茶水，也就預備睡覺。這時，房門敲得咚咚的響，奚太太在門外叫道：“李先生你開開門，我有要緊的話和你說。”李南泉隻好將門開了。她點個頭笑道：“對不起，我問你一個字。”李南泉道：“你問一個字罷。”她道：“兩個字行不行呢？”李南泉道：“你說罷，隻要是我所能知道的。”奚太太將一個食指，在他家打開了的房門上比劃著，問道：“鞋子的鞋字，革字在左呢？還是在右呢？大概是在右。”李南泉隨便答道：“在右。”她道：“鬱鬱不樂的鬱字，一大堆，我有點鬧不清。是不是草字頭下麵一個‘四’字。四字下是個必須的‘須’字。”他隨便答道：“對。”奚太太道：“算了罷，我問什麼，你答什麼，一點也不糾正我的錯誤。外麵漆黑，你把菜油燈照著送我一節。行不行？”李南泉道：“好，我送你一節。你可別再問什麼，大家都該休息了。”李南泉舉了菜油燈在前，她跟隨在後，直送到奚家走廊下，回身要走。奚太太一伸，低聲笑道：“我告訴你一條好新聞，袁先生那樣大年紀，還不學好，還要鬧桃色糾紛。剛才我看袁太太，她就為了這事哭的。”李南泉道：“我們又何必要知道這件事呢？我也並沒有打聽人家家事的癮，大家作鄰居，總是相當和睦的。若是彼此打聽對方的家事，很可能卷入是非漩渦呢！”說著，端了燈自轉身回家去。遙遠地聽到奚太太說：“這個人簡直是個書呆子。聽話是死心眼子地聽。”她雖是自言自語，那聲並不小，每個字全都可以聽到。那分明是取瑟而歌之意。李南泉心裏好笑，回家去放燈，自將門關了。李太太站在屋中間，向他連連點了幾下頭，笑道：“你這行為，可以寫在標準丈夫傳裏。”李南泉挺起腰杆子，豎著右手的大拇指，指了自己的鼻子尖，嘻嘻笑著。李太太笑道：“你得意什麼？假如楊豔華對你這樣卿卿我我、表示好感，你也隻好是逆來順受吧？”李南泉笑道：“你還不放心她，人家就在中秋的前一天訂婚了。”李太太道：“訂婚算什麼。剛才和你表示好感的女友，她不是幾個孩子的母親？”李南泉笑道：“罪過罪過。我們固然是很好的鄰居。就算我們不是好鄰居，我們試閉著眼睛想一想，在她也不堪一擊吧？”李太太笑道：“你這樣說，難道就不罪過？”說著，她又點了點頭道：“這種人要和我鬧三角故事，當然是不堪一擊的。”於是夫妻兩人都笑了。在他們正高興的時候，斜對過的袁家，還是有細微的哭泣聲，隱隱地傳了出來。他夫妻對這哭聲，自也感到奇怪。在他們睡醒了一覺之後卻聽到袁家很多人說話。半夜裏的說話聲，是很驚人的。李先生趕快起來，打開頭門來看，卻見袁家燈火通明，很多人進出來往。
這當然是一件怪事。不免就走到長廊上向那邊呆望著。看到那裏停著一乘滑竿。有兩個白紙燈籠亮著，有人提在手上晃搖。李南泉慢慢向長廊小木橋上，背了兩手，向袁家後門走去，那是他家的廚房，灶火熊熊，正在燒飯。他們家的廚子端了盆涼水要向外潑，李南泉就大聲叫著“有人”。那廚子笑道：“李先生也是這樣的早？”他笑道：“被你們的聲音驚動了。你們家今天有什麼舉動？”廚子道：“我們太太要去看病。要進醫院。走晚了恐怕在路上遇到警報，所以半夜裏就走。”李南泉對他們家探望了一下，也不見有什麼驚慌的氣氛，因道：“這就奇怪了。上半夜我們還在一處躲空襲的，這幾小時的工夫，她怎麼病得要抬到醫院去？”廚子道：“不但上半夜是好好的，現在也是好好的。我們做好了早飯，先送給她吃，她還吃了兩碗呢。”李南泉道：“若是這樣，根本就用不著看病，還抬著上醫院幹什麼？”廚子道：“太太要這樣辦，我們完長也讚成，我們哪裏曉得？”李南泉笑道：“那是你們太太騙你的。”廚子道：“我們叫的滑竿，就說明了到歌樂山中央醫院，那一點不會錯。”正說著他們房子前麵院子裏一陣喧嚷，李南泉繞過屋角去觀望著，但見燈光照耀之下，袁太太左右兩手都提了包袱，跨上了滑竿。袁先生在後麵，笑道：“我一定去。我坐第一班車子進城。進城之後，就趕上歌樂山的車站，可能趕上第二班車。那末我十一點鍾以前可以到醫院，恐怕你還在半路上走呢。”