章節25
送子帶來吉祥的麒麟
麒麟是我國傳統祥獸，在神話傳說中，它是龍和牛的後代，在百獸之中地位僅次於龍，與鳳、龜、龍共稱為“四靈”，是神的坐騎。古人把麒麟當作仁寵，雄性稱麒，雌性稱麟。
關於麒麟的傳說亦真亦幻。據說，麒麟長著龍頭、獅眼、虎背、身體像麝鹿，尾巴似龍尾狀，還長著龍鱗，頭頂是圓的，還有一對角。麒麟能吐火，聲音如雷，而且非常長壽，能活2000年之久。幼年麒麟不會飛，成年的會飛。成年麒麟能大能小，平時較為慈祥，發怒時異常凶猛。
關於麒麟的記載，最早出現於我國古代文明圖案《河圖洛書》。而在清代正史《清史稿》裏記載了清雍正年間，民間有人目睹麒麟的事：
雍正七年，鎮海民家牛生一犢，遍體鱗紋，色青黑，頷下有髯，項皆細鱗。十一年五月，鹽亭民家牛產一麟，高二尺五寸，肉角一，長寸許，目如水晶，鱗甲遍體，兩脊傍至尾各有肉粒如豆，黃金色，八足，牛蹄，產時風雨交至，金光滿院，射草木皆黃。十三年二月，綿州民家牛產一犢，首形如龍，身有鱗紋，無毛，落地而殤。
不僅如此，在清乾隆年間和清嘉慶年間也有人發現自己家中的牛產下了麒麟：
乾隆四年，盛京民家牛產麟。 五年，壽州民家牛產麟，一室火光，以為怪，格殺之，剝皮，見周身鱗甲，頭角猶隱也；荊州民家牛產麟，遍體鱗甲。嘉慶元年，遂安民家牛產麟。二年，平度州民家牛產麟。
古人認為，麒麟的每次出現都將是一個非常特別的時期。據記載，伏羲、舜、孔子等聖人都伴有麒麟出現，並帶來神的指示，最終指引勝利。
相傳在伏羲氏時，伏羲氏教民“結繩為網以漁”，養蓄家畜，促進了生產的發展，改善了人們的生存生活條件。因此，祥瑞迭興，天授神物。
這時，有一種龍頭馬身的神獸，生有雙翼，高八尺五寸，身披龍鱗，淩波踏水，如履平地，背負圖點，由黃河進入洛河，遊弋於洛河之中，人們稱之為龍馬，即成年的麒麟。這就是後人常說的“龍馬負圖”。
孔子作為我國的儒教聖賢，也和麒麟有著十分緊密的聯係。傳說孔子的母親顏氏，懷胎十月，路過尼山的時候，忽然肚子疼馬上要生產。這時天空一陣轟鳴，一個獨角麒麟駕著五彩祥雲從天而降。
此時，凡間瑞氣紛呈，滿天紅光，麒麟舉止優雅，不慌不忙地從嘴裏吐出一塊方帛，上麵還寫著：“水精之子孫，衰周而素王，徵在賢明。”第二天，孔子就誕生了。
受到這個傳說的影響，民間多以“麒麟兒”、“麟兒”或“麟子”等為美稱，讚揚別人家的孩子。古時王室成員也會用“麟子”代指自己的孩子。
我國古代地方誌《兗州府誌·聖裏誌》記載說：公元前479年，魯哀公到武城以西20多裏的大野打獵，把一隻麒麟射死了，但不知道這是一隻什麼動物，於是請孔子前來辨認。孔子看到是一隻麒麟，非常心疼地感歎說：“這是麒麟，是仁獸啊，如今這麼混亂，你怎麼在這個時候出現了呢？”
孔子的弟子子貢問孔子說：“您為什麼如此傷心呢？”孔子流著淚回答說：“麒麟本是祥瑞仙獸，隻在賢明的君王麵前出現，卻因為出現的時機不對而身亡了，我實在是痛心啊！”說完便失聲痛哭，從此擱筆，不再編《春秋》了。
根據考證，這個“西狩獲麟”發生在公元前479年年，而孔子的《春秋》一書，也恰恰在這一年停筆，這時孔子已71歲，從此不再著書。這就充分證明了在巨野流傳的“孔子獲麟絕筆”的故事是真實的。
孔子獲麟絕筆，從客觀上講，是年紀大了精力不佳。但從主觀上講，感麟而憂也是個重要原因。孔子遇麟而生，又見麟死，他認為是個不祥之兆，立即揮筆為麒麟寫下了挽歌：
唐虞世兮麟鳳遊，今非其時來何求？麟兮麟兮我心憂。
由於孔子感麟而憂，再加他唯一的愛子孔鯉的早逝，使他難過極了，終於在公元前479年與世長辭了。孔子去世後，獲麟絕筆的故事廣為流傳。唐代大詩人李白的《古風詩》中就有“希聖如有立，絕筆於獲麟”的詩句。
麒麟作為吉祥物，我國古代各朝朝政也常采用。史載漢武帝在未央宮建有“麒麟閣”，麒麟閣內繪有11位功臣的畫像，以嘉獎他們和向天下昭示其愛才之心。
麒麟在官員朝服上也多被采用，唐代武則天時，以麒麟作紋飾繡於袍服，名曰“麒麟袍”，專門賞賜給三品以上的武將穿用。清代時，人們將麒麟繡於武官一品的“補子”上，成為等級製度的標誌，也可見麒麟的地位僅次於龍。
麒麟因為象征吉祥而受到古人的喜愛。君王們認為出現麒麟是上天給自己治理國家有方、政治清明的誇獎，臣子們將麒麟視為受君主重視的榮譽象征，而民間的老百姓喜愛麒麟，則是因為據說麒麟能為人們帶來子嗣。
我國傳統的生育觀念是希望早立子嗣，多生兒女，子孫滿堂，多子多福，無論是婦女懷孕，還是嬰兒降生、過百歲及其他慶賀活動，無不體現出人們為此所做的不懈的祈福努力。
民間一向有“麒麟送子”之說，又因為麒麟曾降臨過孔子這樣的聖賢之人，因而人們相信麒麟既可以送子，又可以佑子。於是，以“麒麟送子”為主題的民俗文化現象不僅見於圖畫、祝禱之語，而且也見於歲時活動，表現形式十分廣泛，意在祈求、祝願早生貴子，子孫賢德。
將麒麟製成各種飾物送給兒童佩戴，在我國傳統民俗禮儀中是十分常見的，因為麒麟有祈福和佑安的用意。從古至今，人們都喜歡以麒麟的工藝造像作為護身符佩戴在身上，其質地有金、銀、銅、玉等，尤其講究為嬰幼兒佩戴“麒麟鎖”，以此為孩子祈禱長命百歲。
麒麟同時也代表著美滿的愛情。在黃梅戲《女駙馬》中，一對玉麒麟也是代表愛情的見證。女主人公與男主人公受阻於女方父母的決定，女主人公交於男主人公一隻玉麒麟，發誓說：“麒麟成雙人成對，散心兩意天地不容。
在曹雪芹創作的古典文學巨著《紅樓夢》一書中，第三十一回和三十二回大篇幅寫了“因麒麟伏白首雙星”，這裏的麒麟不僅是史湘雲的護身符，也是暗示她婚配的一件信物。
我國的風水學認為麒麟中就像萬金油，旺財，鎮宅，化煞，旺人丁，求子，旺文等，各方麵都可以使用。並且，如果將麒麟的藝術品擺放在室內，還可以旺事業，化小人，治壞人，還能替主人擋去晦氣。
麒麟這個瑞獸本身也蘊含著更深層次的文化意義。我國記述遺聞軼事的古籍《說苑》裏麵描述麒麟說：
含仁懷義，音中律呂，行步中規，折旋中矩，擇土而後踐，位平然而後處，不群居，不旅行，紛兮其質文也，幽問循循如也。
由此可知，麒麟不僅是神獸，而且還是一隻十分儒雅的神獸，它的頭上有角卻從不用來當武器，甚至在站立的時候也會小心地避開草地和飛蟲，儼然是一副謙謙君子的模樣。
和擁有使用武力的資本卻從不攻擊人的麒麟一樣，孔子所創建的儒家學派也不提倡武力，而是強調仁義道德是爭天下和管理天下的不二法門，因此儒教的思想深深地融進了我國人民的潛意識當中。
形態莊重，內在仁厚，性情溫和的麒麟與中華民族的傳統美德相吻合，孔子所倡導的仁義精神和中庸之道也與麒麟行規中矩、仁厚君子的形象相輔相成，成為了我國思想文化藝術中的瑰寶。