章節4
武丁重振商朝
商朝在成湯之後又延續了400多年，由於後幾代國王的昏庸貪婪，使國家承受了超負荷的壓力，國庫空虛，民不聊生。而奴隸的境遇就更加淒慘。有一個叫傅說的奴隸，他才華出眾足智多謀，對國家大事十分關心。但是他平時隻是默默地勞作，從不隨便說話。後來，他認識了一個叫武丁的雜役，二人極投緣。武丁常常在他麵前談起對現實的不滿及世道的黑暗，傅說往往就此發表一下自己的見解。一天，武丁對傅說說：“假如有一天我能做國王，一定讓你作我的近臣。”傅說不以為然地說，“像我們這些人，連自由都不敢妄想，哪裏還談得上當國王呢，你不是癡人說夢吧。”武丁不再說話。
又過了一段日子，忽然傳來國王駕崩的消息，不久，武丁不見了。傅說不明白武丁為什麼不告而別，也不知道他的消失是吉是凶。傅說繼續默默地勞作，在喝斥打罵中過了三年。一天，前呼後擁地來了一群達官顯貴，見到傅說後倒身便拜，就連奴隸主也連連叩首不敢抬頭。傅說恍若夢中，被這一幕驚呆了。接著這些人七手八腳地給他去掉枷鎖，換上了一套華麗的官服，然後將他扶到車中。
傅說在車中顛簸了幾天，終於到達了目的地。旁邊的人對他說，這座巍峨的宮殿就是王宮，國王正在裏麵等你呢。傅說簡直傻了，他感覺自己路都不會走了。進了王宮，傅說見國王威嚴地坐在王位上，慌忙跪倒在地。這時國王和藹地說：“傅說，抬起頭來。”傅說抬頭仔細一看，不禁大吃一驚：這不是三年前與我朝夕相處的雜役武丁嗎?難道他真的是國王?這究竟是怎麼回事呢?
原來，三年前在位的國王小乙是武丁的父親，他耳朵軟，遇事沒有主意，隻聽一班謅媚小人的讒言，對一些忠臣的耿直之言卻不屑一顧。久而久之，身邊圍了一群小人，而那些忠臣則貶職的貶職，放逐的放逐，就連他的兒子武丁也在被放逐之列。小乙當了28年的國王，因病而死，將一個千瘡百孔的國家交給了武丁。
武丁剛剛即位，根基還不算穩固，但他不甘心讓國家就此衰敗下去，也不情願讓有識之士傅說無用武之地。
一天，武丁設宴，邀請滿朝文武大臣。席間，眾臣暢所欲言，氣氛很活躍。正在大家推杯換盞時，武丁突然栽倒在地。眾臣愕然，忙上前攙扶，並召醫官前來診治。武丁終於醒了，可是目光呆滯，口不能言。一時間朝堂上下人心惶惶議論紛紛。經過醫官的精心治療，武丁雖然還不能說話，但可以上朝接受大臣的參拜。但由於他沒有能力處理事務，不能親口發布詔令，眾臣的請示及彙報便成了一種形式。個別大臣也樂得輕鬆自在，每天應付完武丁就自尋開心去了，有的大臣甚至一連幾天也不見武丁一次麵。
武丁就這樣作了三年木偶國王，大臣們也習慣了沒有約束的生活。有一天，武丁的病情突然加重了，他昏迷了三天三夜，茶飯不進。醫官忙得滿身大汗也不見好轉。眾大臣站立兩旁，雖然麵露焦急之色，但各懷心事。有的擔心武丁死掉，逍遙的日子一去不返；有的擔心武丁繼續隻在其位不謀其政，使國勢日漸衰竭。就在大家各懷自己的心事時，武丁哼了一聲，蘇醒過來。接著抬手道：“快扶我起來!”眾臣大喜過望：“國王能說話了!國王能說話了!”頓時，整個王宮歡聲一片。
武丁坐起來後，對大臣位說：“我在太華山接受天帝教誨共有三年，在此其間，天帝告訴我要盡心國事，近賢人，遠小人，廢除舊的不利於國家發展的法度。同時還告訴我，在傅岩有一個聖人叫傅說，天帝為了磨煉他的意誌，把他貶為奴隸，此人能助我興國。你們速去把他請回。”然後，武丁命人按照他描述的樣子畫了傅說的畫像，又講述了他所在的地方，限期尋找傅說。
大臣們原本對此事感到奇怪，如今又聽說是奉天帝之命，所以各個誠惶誠恐，對武丁唯命是聽，不久便將傅說接到武丁麵前。武丁當即任命傅說為左相，幫助他處理國家政事。
夜晚，武丁將傅說請到自己寢宮，向他講述了事情的來龍去脈與自己的打算，希望他在出謀劃策的同時，能及時糾正自己的錯誤，以便興國富民。傅說聽了武丁一席話，感動得熱淚盈眶，他表示一生願為武丁效犬馬之勞。同時也提出許多治國興邦的建議，尤其強調禁止屠殺奴隸，武丁一一應允。
第二天早朝，武丁重新任命各級官員，將三年來盡忠職守的大臣提拔重用，將擅離職守的大臣貶職放逐，然後公布新的法製。消息傳開，舉國歡慶。
傅說與武丁的另一賢臣甘盤合作，共同輔佐武丁，推行仁德政治。他施展治國才幹，大力發展農業生產，使農牧業產量大力提高。他加強統治，嚴明法律，使國家一切都井然有序，商王朝人口得到增加，國力逐漸增強，自此，商王朝再次興盛起來。文王識薑尚
盤庚死後又傳了十一個王，最後一個王叫做紂。紂原來是一個相當聰敏，又有勇力的人，他能夠赤手空拳同野獸格鬥，曾倒拽九牛，以手托梁換柱而麵不改色。他早年曾經親自帶兵和東夷進行一場長期的戰爭。他很有軍事才能，在作戰中百戰百勝，最後平定了東夷，把商朝的文化傳播到淮水和長江流域一帶。但是長期的戰爭消耗巨大，加重了商朝人民的負擔，增添了人民的痛苦。
紂和夏桀一樣，隻知道自己享樂，根本不管人民的死活。他沒完沒了地建造宮殿，他在他的別都朝歌(今河南淇縣)造了一個富麗堂皇的“鹿台”，把搜刮得來的金銀珍寶都貯藏在裏麵；他又造了一個極大的倉庫，叫做“钜橋”，把剝削來的糧食堆積起來。他把酒倒在池裏，把肉掛得像樹林一樣。他和寵姬妲己過著窮奢極欲的生活，加重了平民奴隸的負擔，人們抱怨連天，一些諸候國也奮起反抗紂王的沉重剝削。紂王用各種殘酷的刑罰來鎮壓人民。凡是諸候背叛他或者百姓反對他，他就把人捉起來放在燒紅的銅柱上烤死。這就是叫做“炮烙”的刑罰。
紂的殘暴行為，加速了商朝的滅亡。這時候，在西部的一個部落卻正在一天天興盛起來，這就是周。
周本是一個古老的部落。夏朝末年，這個部落在現在陝西、甘肅一帶活動。後來，因為遭到戎、狄等遊牧部落的侵擾，周部落的首領古公蚮父率領周人遷移到岐山(今陝西岐山縣東北)下的平原定居下來。
到了古公蚮父的孫子姬昌(後來稱為周文王)繼位的時候，周部落已經很強大了。周文王是一個能幹的政治家。他的生活跟紂王正相反。紂王喜歡喝酒、打獵，對人民濫施刑罰。周文王禁止喝酒，不準貴族打獵，糟蹋莊稼。他鼓勵人民多養牛羊，多種糧食。他還虛心接待一些有才能的人，因此，許多有才能的人都來投奔他。
日漸強大的周部落，對商朝是個很大的威脅。有個大臣崇侯虎在紂王麵前說周文王的影響太大了，這樣下去，對商朝不利。
紂王下了一道命令，把周文王拿住，關在湯陰(在今河南湯陰縣一帶)。姬昌的長子伯邑考聞訊，趕往朝歌求見紂王，卻被入獄扣押。後來殘忍的紂王又將他殺死，將肉做成肉脯，賜給姬昌吃。為救姬昌，周部落的貴族把許多美女、駿馬和別的珍寶，獻給紂王，又送了許多禮物給紂王的親信大臣費仲。紂王見了美女珍寶，高興得眉開眼笑，又聽費仲說姬昌被囚禁期間並無一句怨言，便很快把周文王釋放了。
周文王見紂王昏庸殘暴，喪失民心，就決定討伐商朝。可是他身邊缺少一個有軍事才能的人來幫助他指揮作戰。他暗暗想辦法物色這種人才。
有一天，周文王坐著車，帶著他兒子和兵士到渭水北岸去打獵。在渭水邊，他看見一個老頭兒在河岸上坐著釣魚。大隊人馬過去，那個老頭兒隻當沒看見，還是安安靜靜釣他的魚。文王看了很奇怪，就下了車，走到老頭兒跟前，跟他聊起來。
經過一番談話，知道他叫薑尚(又叫呂尚，“呂”是他祖先的封地)，是一個精通兵法的能人。
文王非常高興，說：“我祖父在世時曾經對我說過，將來會有個了不起的能人幫助我把周族興盛起來。您正是這樣的人。我的祖父盼望您已經很久了。”說罷，就請薑尚一起回宮。老人也未再推辭，就跟著文王上了車。
姬昌把薑尚接回去，尊他為師，稱為“師尚父”，又因為薑尚是文王的祖父所盼望的人，所以後來叫他太公望；在民間傳說中，叫他薑太公。
太公望是周文王的好幫手。他一麵提倡生產，一麵訓練兵馬，周國的勢力越來越大。有一次，文王問太公望：“我要征伐暴君，您看咱們應當先征伐哪一國?”
太公望說：“先去征伐密須。”
有人反對他，說：“密須國君厲害得很，恐怕打不過他。”
太公望說：“密須國君虐待老百姓，早已失去民心，他就是再厲害十倍，也沒有什麼可怕的。”
周文王發兵到了密須，還沒開戰，密須的老百姓就先暴動了。他們綁著密須的國君歸附了文王。
過了三年，文王又發兵征伐崇國(在今陝西省灃水縣)。崇國是商朝西邊最大的一個屬國。文王滅了崇國，就在那裏築起城牆，建立了都城，叫做豐邑。沒過幾年，周族逐漸占領了大部分商朝統治的地區，歸附文王的部落也越來越多了。