幽王派人告訴他們說，辛苦了大家，這兒沒什麼事，不過是
大王和王妃放煙火玩兒，你們回去吧!”
諸侯知道上了當，很是氣憤地回去了。
褒姒不知道他們準備做什麼事，看見驪山腳下來了好幾路兵馬，亂哄哄的樣子，就問幽王是怎麼回事。幽王一五一十告訴了她。褒姒真的笑了一下。
幽王見褒姒開了笑臉，就賞給虢石父一千兩金。
幽王寵著褒姒，他萬萬沒有想到，這樣一來，卻引來了亡國殺身之禍。以前被廢掉的申後的父親是申國的諸侯，得到這個消息，對此異常憤恨，就聯合犬戎進攻鎬京。
幽王聽到犬戎進攻的消息，驚慌失措，連忙下命令把驪山的烽火點起來。烽火倒是燒起來了，可是諸侯因為上次白跑了一趟，這次誰也不來理會他們。
烽火台上白天冒著濃煙，夜裏火光燭天，可就是沒有一個救兵到來。
犬戎兵一到，鎬京的兵馬不多，勉強抵擋了一陣，被犬戎兵打得落花流水。犬戎的人馬像潮水一樣湧進城來，把周幽王、虢石父和褒姒生的兒子伯服殺了。那個不開笑臉的褒姒，也給搶走了。周室的珠寶財物被洗劫一空。
到這時候，諸侯們知道犬戎真的打進了鎬京，這才聯合起來，帶著大隊人馬來救。犬戎的首領看到諸候的大軍到了，就命令手下的人把周朝多年聚斂起來的寶貝財物一搶而空，放了一把火才退走。
中原諸侯打退了犬戎，立原來的太子姬宜臼為天子，就是周平王。諸侯也回到各自的封地去了。
沒想到諸侯一走，犬戎又打過來，周朝西邊大多土地都被犬戎占了去。平王恐怕鎬京保不住，便忙著把國都搬到洛邑去。
公元前770年，周平王遷都洛邑。因為鎬京在西邊，洛邑在東邊，所以曆史上把周朝在鎬京做國都的時期，稱為西周；遷都洛邑以後，稱為東周。從此，中國曆史進入了春秋時期。祝聃箭射周王
在春秋戰國的時候，還沒有皇帝這個稱呼。那時候把全國的最高統治者叫做天王。天王的權力，就像書上記載的：普天之下，每一寸土地都是天王的領地；四海之內，每一個人都是天王的臣民。沒有人敢對天王不恭敬。就是在這種情況下，當時鄭國的一位名叫祝聃的將軍竟敢用箭去射天王周桓王。
周宣王在世的時候封了一係列的諸侯國，其中有一個叫做鄭國(開始封在今河南新縣)。鄭國一直由為國家王室立下汗馬戰功的鄭氏家族統治。由於鄭國兵馬強壯，曆來與王室關係密切，所以深得天王的信賴。鄭氏幾代人都在周朝擔任卿士(相當於後來的宰相)。到鄭莊公的時候，由於鄭國內部不太穩定，鄭莊公有很長一段時間沒去朝廷協助天王管理朝政。周天王有點不高興了，他想另外找一個人為他統治管理天下，出謀劃策。誰知這件事被鄭莊公安插在京城裏的耳目知道了，他們又告訴了鄭莊公，鄭莊公有些不快，但很快有了主意。
鄭莊公匆匆驅車趕到京城，一見周平王就主動提出辭職讓賢。平王隻好耐心解釋，悉心勸慰。誰知鄭莊公是個強脾氣。周平王越說好話，他越氣盛，弄得周平王也下不了台，最後在滿朝文武的勸說下，才達成一個協議，就是鄭莊公仍然擔任卿士，為彼此信任，周平王把太子孤送到鄭國去居住，鄭莊公也把公子忽送到周朝做抵押。從表麵上看問題似乎解決了。但周朝與鄭國之間卻結下了矛盾。
周平王在他當天王的第51年(公元前720年)駕崩了，太子孤回到京城繼承王位，太子孤太悲傷了，一回到洛陽就死了。孤的兒子當了天王，這就是後來的周桓王。
周桓王認為父親的死和鄭莊公的蠻橫有很大關係，又覺得鄭莊公在朝廷上很霸道，就產生了罷免鄭莊公的念頭。周桓王年青氣盛，有一天在上朝時，當著文武百官的麵對鄭莊公說：“你是先王的老臣，我怎敢隨便使喚你，還是請你自便吧。”鄭莊公一聽，雖然挺生氣也沒反駁什麼，就婉言告辭了。
鄭莊公回到鄭國，一直對周桓王不滿，總想找點事教訓教訓桓王，讓桓王知道他的厲害。正巧宋國聯合衛國作亂，鄭莊公就找到了攻打宋國的借口。鄭莊公假借周桓王的名義，打起了“奉天討罪”的旗號，聯合齊國和魯國，把宋國打得一敗塗地。宋國的國君宋殤公在戰亂中身亡，鄭莊公就立公子馮為宋國的新國君，就是宋莊公。從此鄭莊公在諸侯中威望大增，許多小國都把他看作諸侯的首領，鄭莊公也更不把周桓王放在眼裏了。
周桓王一知道鄭莊公打著他的旗號討伐宋國，就下令正式免去了鄭莊公的卿士職位，而鄭莊公也一連5年不去洛陽朝見天王，以示蔑視。這可把周桓王惹火了，他親率蔡、衛、陳三國軍隊討伐鄭莊公。鄭國朝野上下早有抗周之心，誓與天王決一死戰。
周桓王原以為大兵壓境，鄭莊公一定會知錯求和。現在看到鄭莊公還真敢和他兵刃相見，就準備了一篇長長的演說詞，當麵訓斥鄭莊公一通。沒料到鄭莊公根本不到陣前見他，隻是擺好架勢，默默待戰。周桓王求戰心切，就派士兵去鄭軍陣前叫罵，鄭莊公還是按兵不動。直到午後，太陽開始西斜，鄭莊公眼見周王士兵已經麵露倦意，軍紀鬆馳，才下令擊鼓衝鋒。陳、蔡、衛三國士兵本來就不想為周天王打仗，現在一看鄭軍來勢凶猛，掉頭就逃。鄭軍養精蓄銳，以逸待勞，早就憋足了勁，一陣奮勇追擊，直殺得周王軍隊丟鎧棄甲，狼狽而逃。周桓王出於無奈，隻好親自斷後，且戰且退。
鄭國的戰將祝聃率兵追殺在前，遠遠地彎弓搭箭，朝著周桓王奮力射擊，正中桓王左肩。祝聃見射中了周天王，更是精神抖擻，驅車追趕，想把周天王活捉回去請功，正在這時，卻聽到鄭莊公鳴金收兵，隻得返回。到了營地，祝聃疑惑不解地問鄭莊公：“周王已中一箭，我正要生擒他，你怎麼下令收兵了呢?”鄭莊公答道：“我們今天應戰也是迫不得已啊。周天王兵敗中箭，已經知道了我們的厲害，以後再也不敢輕視我們了。況且，真要把周天王抓來，我們又拿他怎麼辦呢?就是射他一箭也不合適，如果射得傷重而死，我們就有了殺害天王的罪名，怎麼向天下交待呢?”大夫祭足這時也說：“還是莊公高明，現在周天王已經怕我們了，我們最好趕快派人去慰問天王，這也給他一個台階，讓他趕快回去算了。”鄭莊公一聽連聲說好，並把這個差事交給了祭足。
祭足準備了許多牛、羊作為禮物，外加一些糧草，星夜趕到周天王的兵營慰問。他一見到周王，就跪在地上連連磕頭，口稱：“罪該萬死、罪該萬死，莊公本想自衛，豈料沒有約束士兵，以至冒犯了天王。莊公特命我來請罪，請天王息怒。”周桓王沒料到鄭莊公來這麼一手，祭足長跪不起更使他難堪，一時竟說不出話來。旁邊的大臣們一見此景，都打圓場，請周王饒恕鄭莊公，祭足忙向周天王謝恩，告辭了天王，又到別的軍營一一慰撫。就這樣，周天王與鄭莊公之間的一場爭鬥最後以祭足的“慰問”宣告結束。而諸侯之間更加激烈的爭鬥就要開始了。
在西周的時候，天子是“天下宗主”權傾五湖四海，自周天王東遷以後，周王朝的權勢逐漸衰落，諸候的力量卻日趨強大。在這種時候，周桓王還想以天子的地位以轄諸侯，逞昔日之威風，鄭莊公自然不怕什麼。鄭國勇將祝聃給周天王的一箭實際上說明了當時王室衰落、諸侯強大的現實。雍糾作繭自縛
鄭國的國君鄭武公有寤生和段兩個兒子，他們的母親喜歡段，常常不厭其煩在武公麵前誇獎小兒子，要武公立段為世子。武公是個很有主見的國君，他沒有順從武薑，而按老規矩立長子寤生為世子。
後來武公去世，寤生當了國君，也就是鄭莊公，他不計前嫌，在大夫祭足和穎穀的地方官穎考叔的幫助下，母子倆重歸於好。
大夫祭足很有才幹，他輔佐鄭莊公處理朝政事務，使鄭國的威信日勝一日。不料，就在鄭國可以稱霸各諸侯國的時候，鄭莊公病了。他知道自己將不久人世，便將祭足叫到床前商量繼位的事。
鄭莊公有8個兒子，比較喜歡二兒子子突，想傳位給他。祭足說，按規矩應傳位給長子，而且早已立長子忽為世子，假如另立子突，怕要引起內亂。莊公長歎一聲，道：“子突是不願意屈居人下的，看來隻能把他送到宋國去了，他的姥姥在那裏，一切都會方便些。唉，鄭國此後要多事了。”
公元前700年五月，鄭莊公病逝，世子子忽繼位，他就是鄭厲公。
厲公繼位後，派祭足訪問宋國，順便聽聽宋國、子突有何風聲。祭足剛到宋國便被扣押起來。原來，宋莊公是個有野心的人，他知道祭足掌握鄭國大權，便想利用他廢子忽，立子突為君，然後進一步控製鄭國。