動物界的偽裝高手
變色龍的簡介
變色龍屬於蜥蜴亞目避役科爬蟲類，多產於東半球，主要是以樹棲的方式生活。變色龍的身體特征就是身體膚色能自由變化，每2趾至3趾並合為二組對趾，前端生有尖牙，舌頭細長並可自由伸展，大都具有兩側扁平，尾常卷曲，眼凸出，兩眼可獨立地轉動等特征。鬣蜥科的安樂蜥產於西半球，亦稱假避役。真避 役有兩個屬係，Brookesia屬係中有19個種類，避役屬也就是Chamaeleo屬係中有70個種類。
變色龍的種類中有約一半的種類僅分布在馬達加斯加這一個區域中，其他大部分的變色龍種類則是分布在撒哈拉沙漠以南的非洲地區；分布在亞洲西部的有兩種：在印度南方和斯裏蘭卡地區的隻有一種；另一種普通避役分布在近東向西穿過北非達西班牙南部的一帶地區。
某些種類的變色龍的頭呈盔形狀，有的種類的頭盔更像是顯目的頭飾，有的還會向前方伸出長角，雄性變色龍的頭盔更為顯眼，這更有利於防衛自己的領地不被侵犯。
變色龍主要依靠食用昆蟲為主，體形比較大型的種類是依靠食用鳥類來維持生命。大多數的變色龍種類都是以卵生的方式繁衍後代，它們會在地上產2枚至40枚卵，然後將卵埋在土裏或腐爛的木頭裏，約3個月的時間就能孵化出幼仔。南非有幾種變色龍種類是以卵胎生的方式繁衍後代。
變色龍的特征
變色龍屬於爬行類動物，是一種非常奇特的動物，變色龍大都樹棲生活。避役的體長約15厘米至25厘米，身體的特征一般都 是身體側扁，背部有脊椎，頭上的枕部有鈍三角形突起。
四肢很長，指和趾合並分為相對的兩組，前肢前三指形成內組，四五指形成外組；後肢一二趾形成內組，奇特三趾形成外組，這樣的特征非常適於變色龍握住樹枝。變色龍的尾巴很長，這可以方便它纏卷樹枝。
它有很長很靈敏的舌，能伸出來超過它的體長的長度，舌尖上有腺體，能分泌大量黏液粘住昆蟲。
變色龍的眼睛十分奇特，主要特征就是眼簾很厚，呈環形，兩隻眼球突出，左右180度，上下左右轉動自如，左右眼可以各自單獨活動，不協調一致，這種現象在動物界中是十分罕見的。
變色龍的雙眼各自分工前後注視，既有利於捕食，又能及時發現後麵的敵害。變色龍
舌頭的長度是自己身體的兩倍，通常它隻需1/25秒的時間就可以用長舌捕食，這種方式被稱為是閃電式捕食法。變色龍通常都棲息在樹上，並喜歡做一走一停的動作，經常被天敵誤以為是被風吹動的樹葉。
變色龍學名被稱為“避役”，“役”在漢字中的意思是說“需要出力的事”。而“避役”的意思就是說，可以不出力就能吃到食物。這也就是說變色龍善於根據周圍環境，隨時改變自己的皮膚顏色。變色既有利於隱藏自己，又有利於捕捉獵物。變色龍這種變換膚色的生理變化是在植物性神經係統的調控下，通過體內色素細胞的擴展或收縮完成的。
變色龍的種類
變色龍的種類約有160種，主要分布在非洲大陸和馬達加斯加島地區。其中在馬達加斯加地區生長居住的變色龍種類大約有80多種，有59個變色龍種類是馬達加斯加地區所獨有的物種，可以說馬達加斯加是世界上最大的，同時也是最獨特的變色龍世界。
目前新的變色龍種類還在不斷被人類發現。根據物種基因分析，變色龍種類可以定義為一個獨立的物種類型。