探索瑪雅文明的奧秘
瑪雅文明的發現
許多人都聽說過瑪雅這個文明的傳說，大部分人對於瑪雅人的印象與美洲叢林脫離不了關係。提到瑪雅人，多數人腦海中浮現的是一群身著鮮豔羽毛服飾的印第安人，繞著圈圈在月光下進行著神秘的儀式，中間站著法術高強的祭司。
的確，瑪雅人居住的地點就在今天的中美洲，神秘的遺跡也在幽靜的叢林裏，然而有幾個人知道，瑪雅人跟遠在地球另一邊的人有密切的關係。他們留下來的巨大石造遺跡與高超的藝術作品，令現代人都望塵莫及。
1502年，哥倫布在最後一次遠航美洲時，在洪都拉斯海灣地區的市場上曾見到一種製作精美的陶盆。據當地的商人介紹，這種陶盆是從一個叫瑪雅的地方運來的。這是歐洲人首次聽到瑪雅這個名字，在當時顯然並沒有引起特別的注意。
1511年，有一艘西班牙海船從巴拿馬駛向聖多明各，在途中遇海難沉沒，12個幸存者在尤卡坦半島登陸。兩周之後，這些人與瑪雅人遭遇，有5名船員成為祭壇上的犧牲品。逃脫的幸存者回到了西班牙占領區，他們的經曆是歐洲人對於瑪雅人的首次見聞。
1519年，西班牙探險者科爾特斯在征服墨西哥的阿茲特克帝國之後向北部和西部推進，1542年在尤卡坦建立第一個殖民地，以後逐步深入瑪雅地區。
發現過程
西班牙人在16世紀時進入南美洲，他們以入侵者的角度占領這個全新的大陸。當時中南美洲的住民過著原始的農業生活，對於西班牙人的堅船利炮自然是毫無招架之力，與此同時西班牙人也將他們的信仰帶到此地，有兩個傳教士看到了當地人信仰巫術，就放了一把火把他們所藏的古老典籍全部給燒毀了。
也許這些書正是消失已久的瑪雅人遺留下來的知識寶典，裏麵詳細記載了他們當年輝煌的科學成就與文化。也許是天意如此吧！今天研究瑪雅文明的學者隻能從斷簡殘篇中拚湊出瑪雅當年的盛況。
瑪雅文明遺址
卡拉克穆爾遺址在今墨西哥坎佩切州境內，麵積約30平方千米。卡拉克穆爾是瑪雅文明古典時期最重要的城邦之一。在瑪雅的時代，它是城邦“Kana”的首都，因此卡拉克穆爾的王朝也被稱為“蛇之王朝”。
奇琴伊察是一處龐大的前哥倫布時期的考古遺址。奇琴伊察坐落在今墨西哥境內的猶加敦半島北部，是世界新七大奇跡之一。
科巴是墨西哥尤卡坦半島上的一個瑪雅文明的城市遺址，位於加勒比海岸以西40千米，圖盧姆西北44千米，奇琴伊察以東90千米。
科潘遺跡位於洪都拉斯西部的科潘省，靠近危地馬拉邊境。科潘是瑪雅文明古典時期最重要的城邦之一。在當時，她是瑪雅諸邦中最靠南的一個。
科潘王國的曆史可以追溯至2世紀，在5世紀至9世紀達到鼎盛，然後同其他古典時期各個瑪雅城邦一樣，突然衰落並被徹底遺棄在叢林之中。