海王星的發現過程
100多年前，人們一直以為太陽係裏隻有水星、金星、地球、火星、木星和土星6個行星。1781年3月13日，一名叫赫歇爾的英國天文愛好者用自製的227倍天文望遠鏡觀察星空時，發現了一顆異常明亮的星星。
後來他換上460倍和932倍的目鏡觀測，發現這顆星的直徑隨著天文望遠鏡的放大率增加而增大。
經驗告訴他，這不是一顆恒星，因為恒星的直徑是不隨放大率增加而增大的，於是他斷定這是藏於太陽係裏的一顆新行星。這顆新行星就是大名鼎鼎的天王星。
赫歇爾的發現轟動了全世界，因為這是人類認識太陽係以來具有劃時代意義的大事。
赫歇爾的偉大發現絕不是一次僥幸的事情，而是他用長年累月親手磨製越來越大的望遠鏡，並且經過勤奮觀測和搜索出來的成就。在赫歇爾的精神鼓舞下，天文學家又發現了海王星和冥王 星。也在這一年，34歲的法國天文學家勒威耶開始獨立地對天王星運動進行計算研究。
一名叫伽雷的年輕天文學家，用望遠鏡在勒威耶指出的位置上發現了一顆陌生的星，這就是太陽係第八大行星，即海王星。這一天是1846年9月18日。
關於海王星的內部構造，目前還知道得不那麼清楚。據推測，它的核心部分主要是由岩石構成的，質量也許與地球差不多，核心部分的溫度估計為2000攝氏度至3000攝氏度。
海王星的內部構造必然有它的獨特之處，不然它的磁場就不會那麼特殊了，隻不過以目前人類的科技水平，還不能把它的獨 特之處全部找出來。海王星直徑約49500千米，體積為地球的56倍。它的公轉周期為165年，它自1846年被發現以來，到現在剛剛走完一周。
1989年8月24日，經過12年飛行的“旅行者2號”探測器終於飛臨海王星，最近時離海王星表麵隻有4827千米。從照片上看，海王星呈現出一個狂風呼嘯、亂雲翻滾的世界。