喜歡在水裏的河馬
河馬是生活在陸地上的哺乳動物，喜歡群居，主要生活在熱帶非洲的湖泊、河流和沼澤地帶。河馬幾乎整個白天都在河水中或是河流附近睡覺或休息，晚上出來覓食，有時會順水遊出30多千米覓食。河馬雖然總是待在水裏，但它們不會遊泳，隻能潛水，在受
驚嚇時，一般避入水中。它們每天大部分時間在水中，潛伏水下時一般每三五分鍾把頭露出水麵呼吸一次，也可以潛伏約半小時再出水麵來換氣。
潛水時，河馬把耳朵、鼻子閉合起來，防止水灌進去。河馬平時總愛把身體淹沒在水裏，把眼睛、耳朵和鼻子露出水麵，這樣既可以防曬，又能觀察到周圍的動靜。
河馬可以靜靜地在水裏待好長時間而且一動不動。它們生活中的覓食、交配、產仔、哺乳也均在水中進行。
河馬看起來很像一頭巨型的豬，其身體笨重而厚實，脖子非常粗壯。由於腿非常短，因此身高最高不超過1.65米。河馬的身體由一層厚厚的皮膚包裹著，皮膚呈藍黑色，上麵有磚紅色的斑
紋，除尾巴上有一些短毛外，身體上幾乎沒有毛。
河馬的皮膚格外厚，皮膚的裏麵是一層脂肪，這使它可以毫不費力地從水中浮起。
當河馬暴露於空氣中時，其皮膚上的水分蒸發量要比其他哺乳動物多得多，這使它不能在水外待太長的時間。
河馬的眼睛、耳朵和鼻孔都在臉的上部。這使它們可以花費大多數時間在水中乘涼、防曬。河馬的皮膚上沒有汗腺，但卻有其他腺體，能夠分泌一種類似防曬乳的微紅色潮濕物質，並能防止昆蟲叮咬。
河馬對蚊蟲的叮咬非常敏感。正因為這樣，它將各種食蟲鳥奉為上賓，並與它們保持著友好的共生關係。在它洗泥巴澡時，沾到它身上的泥巴會形成一個厚殼，也能夠防止蚊蟲叮咬。
河馬主要以水生植物為食，偶食陸地作物，以草為主，有時到田地去吃莊稼。
但在食物短缺時，河馬不僅會殺死動物，偶爾還會
吃掉它們殺死的動物，甚至吃掉同類的屍體。河馬不喜歡在一個地方長期停留，每隔數日，它們便會遷徙到一個新的地方去。當然大部分時間還是在水裏生活。