微生物中的“巨人”家族
龐大的真菌家族
真菌在微生物世界中可以稱得上是個“巨人”家族。真菌的個頭較大，除少數單細胞真菌需要靠顯微鏡才能看到外，大部分真菌用肉眼就能看得到。
這個“巨人”家族裏的成員，現在知道的有50000多種，其中 的許多成員對我們來說都是很熟悉的。例如，在潮濕的大氣裏，家具、衣服上常常發現長了黴；我們做醬、豆豉用的曲黴菌和毛黴菌，發麵、釀製啤酒用的酵母菌等，都是真菌，就連人們愛吃的蘑菇、木耳，也都是真菌大家族的成員。
這些大大小小的真菌，和前麵已經說到的細菌、放線菌又有什麼區別呢？
它們之間的主要區別就在於：真菌的構造和繁殖的方式比細菌和放線菌要高級和複雜得多。
首先，真菌大多不像細菌和放線菌那樣隻是一個單細胞，而是由多細胞組成的。其次，它們的細胞核分化很明顯，而且有核膜，也就是說，它們有真正的細胞核。再次，在繁殖方式上，真菌不但能進行分裂繁殖，還能通過有“性別”分化的孢子彼此結合進行有性繁殖。
黴菌的生成軌跡
我們日常如果細心觀察，就會知道黴菌一生的經曆。例如，一塊發黴的饅頭先是長出了細毛（我們叫它菌絲體），開始是密密麻麻的白絲或灰絲，過幾天用放大鏡觀察，可以看到菌絲頂端慢慢長出了一個小顆粒，再過幾天，那些小顆粒又變成了黑色的孢子囊。
接著，孢子囊就破裂開來，裏麵的孢子就向外到處飛散，最 後，饅頭上就隻剩下像黑色粉末樣的孢子了。孢子再萌發，就又長出新的菌絲體來。這就是黑根黴的生活史。
真菌運用的悠久曆史
我國在認識和利用真菌方麵有著悠久的曆史。根據曆史文獻記載，早在兩千多年以前，蘑菇、木耳等真菌就已成為我國人民所喜愛的食品，茯苓、靈芝也早已成為廣泛應用的重要藥材。
在距今1300多年前的唐朝，就已經有了關於栽培食用菌的記載；而根據日本江戶時代的《溫故齋王端編》記載，日本的香菇栽培技術就是從中國流傳過去的；草菇栽培技術也是早些年經華僑先帶到了當時的馬來亞，後又在東南亞和北非一帶廣泛傳播開來的。結果，草菇成了熱帶和亞熱帶地區備受人們鍾愛的蔬菜品種，在國外獲得了“中國菇”的美稱。這些都是我國人民對食用
菌栽培技術所作的巨大貢獻。