沿懷沙河一路蜿蜒而上的穀地中有一處舊城，傳說當年為內附靺鞨人的居地，這裏四麵群山環抱，中間為山間盆地，前有近萬畝的肥沃平地，盆地內有懷沙、渤泉兩條河流和眾多泉水的滋潤。他們便在此建城，其後曆史變遷，城池被敵攻破，居民逃散，成為廢城。
不知多少年後，渤海國被隋所滅，有逃亡而來的渤海人見這裏草木繁盛，便在此落腳定居，修建起一座土城。因這部分人原籍屬渤海國，又因戰亂流離失所，不免對故土產生思念之感，為抒發這種思鄉之情，他們稱自己為渤海人，稱駐地為“渤海城”。
到了蒙古人南下滅金已經有了一定的規模，戰亂中土城再次被攻破，人員逃散成為廢城。入元後，這裏成為通往遼東驛道及西輦道的必經之地。蒙元又在此設立館舍，派衛軍駐守，改稱渤海所，成為控扼出京的一處要地。
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因為地處進出京師的要塞之地，這裏曾經是人來車往十分熱鬧，商貿也十分發達。而今因為宋元之戰爆發，已將是人去城空，駐守的衛軍也早就被驅逐，為宋軍控製。而昨日這裏的平靜又被打破，重新成為兩軍爭奪的戰場。
“都統，一旅告急，請調援兵！”土城曾經的衛所此時成為大宋遠征軍的軍部駐地，司馬李振稟告道。
“將工兵一營派上去，告訴黃凡一定要守住隘口，不準再退一步！”正在察看地圖的羅大同抬頭道。
“都統，不能再這麼打下去了，油終有添盡的時候，我們手裏不能沒有預備隊，而大營的兵力也極為吃緊！”李振拿起桌上的水壺喝了氣水，抹抹嘴道。
“那怎麼辦？派出的信使皆沒有回音，與行營的消息斷絕，援兵不知何時才能到！”羅大同歎口氣道，他也很是無奈。
皇帝與朝廷‘分家’，迫於壓力縮編禦前護軍，將編餘的兵員組建了遠征軍用於保護海上貿易，開通新的貿易點。於是將禦前水軍大部兵力，並以禦前護軍四旅和五旅為骨幹建軍，以劉文俊為都統，羅大同為副，原二旅都統李振為司馬。
成軍後的遠征軍由水陸兩部組成，水軍下轄戰船及輔助艦船二百餘艘，皆是新式戰艦，共有兵員萬餘。步軍下轄兩旅六團，又有軍部直屬警衛團、騎兵團、工程團、輜重團、炮兵團及補充團等六個團，兵力兩萬餘。
遠征軍由於擔負保護海外利益的責任，需要長期飄在海上，夏去東歸十分艱苦。但也因此時刻保持戰備，可以不需動員隨時可以參戰的部隊。他們的性質也決定他們可以依托自給，而不需支援長期作戰，所以這次才將深入敵後斷敵退路的任務交給他們。
戰役的初期遠征軍打的十分順利，未經過什麼激烈的戰鬥便完成占領檀州的任務，而後便轉入防禦作戰，邊休整邊等待下一步命令。都統劉文俊出身水軍，不擅陸戰，登陸後留守盧龍主持永平府軍政事務，由羅大同主持前線軍務。
在這期間他們這方麵也十分平靜，戰鬥多限於偵察作戰，並沒有大的戰事發生。但是就在昨夜蒙元突然對檀州發起大規模作戰，而事先先兆，這讓羅大同感到莫名其妙的同時，也讓他們陷入被動。
遠征軍的任務是切斷蒙元退往遼東和塞外的通路，由於戰區多山地，穀道眾多，為防止敵軍向後方迂回穿插，羅大同在布置兵力的時候不得不多點布防，如此也導致了兵力分散。而敵軍秘密調集兵力，利用夜暗和山中茂盛的植被做掩護，在戰鬥爆發前就已經潛伏在他們陣地前，說是在眼皮底下也不為過。
戰鬥爆發前，蒙元的斥候成功清理掉了宋軍陣地前的警戒哨，用弓弩射殺了崗哨。若非他們踩到了地雷暴露了行蹤，就直接衝進宋軍前沿陣地。隨即雙方爆發激戰，但宋軍各級指揮所接報後隻是以為敵軍的襲擾作戰，並沒有意識到這是蒙元有計劃發動的大規模作戰。
一處戰鬥的觸發，就像點燃的鞭炮一般，引爆了整個戰線上的戰鬥。戰鬥爆發後，元軍便毫不猶豫的發起了猛烈的進攻，一波波的向陣地不斷衝擊。好在遠征軍因為長期在陌生地域作戰，十分注重防守。
所以宋軍各處陣地皆構築了完善的防禦工事，囤積了數個基數的彈藥，盡管敵軍攻勢猛烈，但他們占據了有利地形，又有工事可以依托，憑借兵器上的優勢，在天明前保住了大部分主陣地，防線還算基本保持完整，不過這個階段仍屬於各自為戰。