雖然帝國軍方從來沒有承認，但是以戰術運輸機為平台，足以證明在設計的時候借鑒了紐蘭共和國的“幽靈炮艇”。也正是如此，帝國空軍的炮艇機在很多方麵跟“幽靈炮艇”非常的相似。比如，主要武器是1門采用短身管的100毫米火炮，副武器1門40毫米速射炮與門5毫米加特林機關炮。因為5毫米機關炮被東方集團淘汰，所以後期型換成1毫米加特林機關槍。
當然，憑借更大的載重量與內部空間，帝國空軍的炮艇機能夠搭載更多的彈藥，裝載更多的燃油，獲得更強的持續作戰能力。如果是執行戰場巡邏任務，還能夠通過空中加油延長滯空時間。
要的話，帝國軍方最初的設想，就是把火炮裝到運輸機上，解決射程不夠遠、彈著精度不夠高與射界受到限製等問題。至於具體的使用戰術，反到是次要問題，至少在立項之前沒有認真思考。
結果，戰術應用成了炮艇機正式列裝的攔路虎。
簡單的，到底是編入空軍的戰術航空兵，還是編入陸軍航空兵？
對此，雙方是各執一詞。
空軍提出的理由很直接：炮艇機由戰術運輸機改造而來，屬於固定翼飛機，因此肯定歸屬於空軍。
隻是，陸軍也提出了一個非常充分的理由。
炮艇機在本質上就是飛行的炮兵，存在的唯一價值就是支援地麵部隊作戰，也就理應由陸軍管轄。
這場爭論，足足持續了年！
在爭論結束的時候，波伊戰爭也已進入到收尾階段。雖然在正式列裝之前，空軍與陸軍就已經在私下妥協，把十幾架用於測試的炮艇機送往波沙灣，參與了作戰行動，但是到波伊戰爭宣告結束，空軍與陸軍都沒有在炮艇機的管轄權上達成一致，也就沒有能夠在論議兩院獲得撥款。
等到波伊戰爭結束，就更加不可能獲得撥款了。
當然，經過波伊戰爭的考驗，對炮艇機的戰術價值，空軍與陸軍的態度是高度統一。
以炮艇機在波伊戰爭後期的表現，哪怕是在大規模戰爭當中，炮艇機依然有很高的戰術價值。特別是在掌握絕對製空權的情況下，炮艇機能為地麵部隊提供更加持久，而且更加精準的火力支援。
關鍵就是，在電子火控係統的控製下，100米火炮的彈著誤差不會超過5米，如果使用40毫米速射炮，甚至能對距離防線15米的敵人進行火力壓製。相對的，80毫米火箭彈的誤差都超過了5米，而通常使用的50千克級炸彈的殺傷範圍超過50米，而500千克級炸彈更是高達150米。
至於威力，那就更加不用多了。
別100毫米火炮，與“攻-9”搭載的那門加特林機關炮共用彈藥的40毫米速射炮就能夠摧毀絕大部分地麵目標。
為了能夠獲得撥款，空軍與陸軍各自做出退讓。
炮艇機依然歸屬於空軍，編入支援航空兵，隻不過由特種作戰司令部管轄，而該司令部在名義上隸屬總參謀部，實際則由陸軍司令部領導，比如一直是由陸軍司令部委派的上將擔任最高指揮官。
隻是，直到周湧濤成為帝國首輔，炮艇機項目才獲得了重生。
斯蘭內戰後期，炮艇機可以是大放異彩，其價值總算得到承認。
在後期的作戰行動當中，帝國派遣的炮艇機成為了斯蘭國防軍最可靠，甚至是唯一能依靠的支援力量。幾乎所有的地麵進攻行動，都是在炮艇機的支援與掩護下進行，絕大部分高價值目標由炮艇機摧毀。
正是如此，在新曆的145年，帝國空軍與陸軍再次聯手，研製新式炮艇機。
隻是，最後依然選擇用“運-9”做為搭載平台，隻不過是最新的E型，而且對部分子係統進行了升級改造。比如加厚了機身裝甲，關鍵部位能夠抵擋0毫米炮彈的直接攻擊，正常起飛重量比“運-9E”增加了大約5噸，為此采用了功率更大的發動機，保證巡航速度等性能不會降低。
不過，最為主要的改進之處，其實是武器係統。
以“幽靈炮艇”為代表，哪怕是最新式的A-10U，其主要武器都是火炮，前後幾個型號所做的改進，也就是通過采用更加先進的火控係統提高火炮的射擊精度，並沒有拿火力係統做文章。