當然，帝國軍隊之前陸陸續續裝備的那些炮艇機也一樣。
可問題是，火炮的精度肯定有個上限，不是隻要持續改進火控係統，就能夠不斷的提高火炮的射擊精度。
嚴格來，火力打擊精度已經是研製炮艇機作戰使用的關鍵因素。
道理也很簡單，隨著敵人的防空火力增強，特別是具備全向攻擊能力的單兵防空導彈的出現，對所有低空飛行的作戰飛機構成了嚴重威脅，也就要求炮艇機能在更遠的地方為地麵部隊提供火力支援。
按照帝國空軍做的評估，炮艇機首次開火距離，得由1500米提高到5500米，戰場生存能力才有足夠的保證。
隨著距離增加，炮擊精度會直線下降。
就拿100毫米火炮來，在射程提高到5500米的時候，首發彈著誤差將達到75米。
顯然，這樣的精度肯定無法接受。
也就是，需要一種精度更高的武器。
毫無疑問，唯一的選擇就是空地導彈。
所幸的是，在啟動新式炮艇機的研製項目之前，主要由武裝直升機搭載與使用的重型反坦克導彈已經成熟，而且被證明是一種相當有效的對地打擊武器，不管是精度，還是威力都能夠滿足作戰需求。
此外，炮艇機飛得更高，速度也更快，能夠賦予導彈更遠的射程。
正是如此，也就要求炮艇機得具備搭載與使用重型反坦克導彈的能力，而且搭載數量還不低。
至少都要有40枚。
理由也很簡單：炮艇機的持續作戰時間以時計算，通常在6個時左右，出動一次往往需要對付數十個，甚至更多的地麵目標，因此需要搭載足夠的彈藥，才能獲得相應的持續作戰能力。
燃油沒了，還可以空中加油，要是彈藥用光了，就隻能返航。
可惜是的，這個要求確實有點高。
不是技術上辦不到，而是加上40枚導彈，以及發射係統與火控係統，成本將會高得讓軍方無法接受。
此外，整合反坦克導彈的發射係統會導致設計周期延長。
綜合權衡之後，帝國軍方做出了取舍，不再要求把空地導彈置於機體內部，外掛方案也能夠接受。
正是如此，在“運-9EA”機翼外側有4個武器掛點，使用複合掛架最多能夠掛載8短程空對地導彈。
有趣的是，在“運-9EA”機艙內部，預留了安裝8的位置。
可惜的是，采用毫米波合成孔徑雷達自主導引頭的KD-8還沒量產，而且配套研製的毫米波雷達也沒有定型，所以在大戰爆發之前交付的那些“運-9EA”不具備搭載空地導彈的能力。
設置在機翼外段的4個武器掛點，通常用來攜帶副油箱。
如果在高風險地區活動，還能掛載具電子對抗與幹擾吊艙，增強對抗采用紅外導引頭的單兵防空導彈的能力。
與其他的先進作戰飛機一樣，突然爆發的全球大戰，解決了炮艇機量產的所有問題。
關鍵還有，可以拿現役的“運-9E”改造。在帝國空軍的運輸機隊裏，這種戰術運輸機超過5000架，其中E型多達500架。再了，前線作戰行動對戰術運輸機的尋求一直不是很高。
迄今為止，交付的“運-9EA”已經超過00架。
當然，在通常情況之下，一個大隊的18架“運-9EA”就能承擔起一個戰術方向的支援任務。
要的話，正是依靠來自瓜港的這些“運-9EA”提供的火力支援，陸戰隊才能在下午的戰鬥中頂住梵軍的瘋狂反擊。
此外，也就是有了“運-9EA”在前線作戰，才能夠按照原訂計劃，讓重型直升機繼續向機降場運送工程設備與物資，確保修建野戰機場的工作順利進行。要不然，肯定得在當下午動用垂直空運力量向前線增兵。
隨著夜幕落下，突擊作戰行動進入到最關鍵的一個夜晚。
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