平時趾高氣揚的包工頭從興來，今天被人們七手腳拾掇得像一個叫花子，頭發蓬亂，穿在上身上的西服也弄得不成樣子了，他在地上連滾帶爬地被推進了工棚裏。
工棚裏的吵鬧聲更大了，那樣子有點像電影裏的開鬥爭會，個個對從興來口誅筆伐的。
有點不可思議，馬大錘、張玉娥和石大山也跑了進去看稀奇。
馬大錘找到關石柱，他問：“石柱哥，什麼情況，你們不是跟著從興來買火車票回老家的麼，怎麼突然又打回馬槍回來了？”看了看人們對從興來指手畫腳的，他又說，“怎麼把從興來當地主鬥起來了呢？現在就像泄氣的皮球，往日的神奇勁兒一丁點都沒有了，那樣子就像一隻落水狗。”
關石柱皺著眉頭說：“從興來要我們回老家去，他自己不回去。讓他多少發一點工錢給我們吧，他說他手裏沒有錢，還說這大半年大夥兒吃呀喝呀的生活費全是他墊的，墊了好幾萬元了，陳經理帶著錢跑了，一分錢沒有給他，他還欠著別人的米錢菜錢，說得幹魚掉腦殼的，那樣子好像比我們還窮……可他的小三文娟子打電話找他要錢，他二話不說，立即表態要往她卡上打錢。他們打電話被胡三多聽到了，胡三多又告訴了老主任，老主任又告訴了大夥兒，這麼就鬧起來了，就回來了。唉，從興來有錢，他是故意裝窮，想賴我們的賬。”
馬大錘一聽，也覺得有話想說，他看大夥都圍著從興來，橫眉冷對，吵聲小了，他大聲說：“是呀，你從興來養小三都有錢，發我們的工錢就沒錢了，這理兒說不通呀！我們是出力氣賣命掙的一點錢，你不能讓我們兩手空空的回去呀，我們每人一兩萬的工錢，你發個一千兩千也行啊！”想了想又說，“就是你從興來手裏沒有那麼多錢，你也要找你的老板要錢去呀，一級找一級，找不著陳經理，你可以找亓總呀，亓總病了，看公司裏誰當家，那你就找那個當家的人要錢呀？不能說沒錢，就把我們趕回老家不管了呀！”
老主任站起來說：“從興來手裏肯定有錢，做了好幾年包工頭了，不說幾千萬，起碼幾百萬總有吧？我們這半年的工錢，大家夥一起加起來恐怕也沒得一百萬吧？”
從興來沒有否認，他說：“我這幾年是掙了一點錢，可為了我們能這兒立穩腳跟，不讓別人找麻煩，我把那錢投到黑老鬼那兒了，讓他放高利貸……你們還記得有一回，有幾個混混來找我收保護費不？他們拿著長刀，你們在樓頂上看到了，都拿著斧頭跑下來了，把他們嚇跑了。你們知道事後是怎麼了差的不？黑老鬼找到我，要下我的腿子，嚇得我又是賠不是，又是請他下館子，最後讓我投資他的典當行，那才算是躲過了一劫。我今天給他打電話，想讓先支一點發大夥兒的工錢，他一口回絕了，說我投的是定期，必須按規矩來，到期要是不願意再存入，可以全部取走……”
馬大錘看了看從興來，覺得他現在的樣子挺可憐的，本想怒發衝冠地罵他的，變成心平氣和地說：“反正我們是在跟著你幹活兒，你是我們的東家，我們是你的長工，我們幹活兒了，不管你有沒有錢，你就是貼得賣褲子，你都得付給我們工錢。我們掙錢不容易，是用力氣換來的，是血汗錢。”
從興來聽到馬大錘的話，他站了起來，捋了捋被大夥推揉亂了的頭發，扯了扯弄亂了的衣服，然後雙手合十，拱了拱說：“大夥兒，諸位，父老鄉親們，是我從興來沒本事，我把你們帶到這城裏，幹了大半年活兒，吃了不少苦，流了不少汗，到頭來卻領不到工錢，真是愧對大夥兒了，是我不對，是我對不起大夥兒。”一直雙手合十，打著轉給大夥兒彎腰鞠躬，然後可憐巴巴地說，“我現在是實在沒有辦法，跟我簽訂合同的陳經理帶著錢跑了……唉，姓陳的那個狗日的，仗著手裏有錢，還把我喜歡的女人莎子拐跑了，太欺負人了！本來，我沒理由找亓總要錢，可亓總病倒了，住院了，我總不能到醫院逼債去吧？”
老主任站起來大聲說：“興來，你講那麼多客觀理由，你的意思就是想讓我們白幹大半年，不要工錢了是吧？大錘說得對，你就是賠了賣褲子，你也得把我們的錢給我們。”拍了拍床鋪說，“媽的，我們都是木匠，大小也算是手藝人，不遠萬裏從老家來到這城裏，在這建築工地上幹苦力活兒，就跟畜生似的，吃沒有吃個啥，喝沒有喝個啥，住沒有住個啥，天天吃大包菜，睡的就跟豬窩似的，把房子建到一半了，就卸磨殺驢了，連工錢都不想給我們了。從興來，你長的還是人心麼？”