羅馬城
燈火輝煌的羅馬皇宮內，圖拉真皇帝正聽著大臣和元老的爭辯。
羅馬的政治環境曆來非常自由，但是並不民主，所以政客們高談闊論的爭辯是時尚，也是傳統，就算言辭激烈，也會被很寬容。
圖拉真冷靜的聽取雙方的意見，基本上羅馬的政客分為兩派，一方是保守派，他們大多數是希望羅馬收縮防禦，削減軍閥的軍事力量，發展國內經濟，解決國內公民生活為主要方向；另一方麵是激進派，大多數要求軍事擴張，征兵，依靠戰爭和霸權政治來帶動國家經濟，獲取更多的財富。
其實雙方都對，又都不完全對，圖拉真很知道自己這個時候隻要拿一個度。
他很欣慰的是，他冷眼旁觀了好久，第一次發現，貴族和平民得以站在一條戰線，父子甚至站在了對立的陣線上，這說明，羅馬的官場還是有一股強大的凝聚力，這些人都為了羅馬的利益而爭辯。
圖拉真揮了揮手，敬士官用手中權杖敲擊地麵，大吼肅靜，肅靜！
喧囂逐漸變為安靜，所有人都將目光落在皇帝身上。
圖拉真站起身緩緩的道，日耳曼聯盟已經做大，這個不需質疑，國家靡費金錢無數，犧牲了大量的人力物力，但是仍然沒有得到想要的結果，所以我決定暫時擱置對東線的軍事打擊，這點不容質疑！
圖拉很掃視一眼，對於這些沉得住氣，並且尊重自己這個年輕的皇帝威嚴的大臣表示滿意，才繼續說，當然，這也並非說我們就放棄已經控製的區域，我決定要在我們和日耳曼地區之間扶植一個第三股勢力，給予他羅馬附庸的地位，讓他成為我們地緣軍事緩衝區，我選擇尼德蘭作為這個緩衝！一片嘩然，尼德蘭是非法的，並且跟羅馬是敵對狀態。圖拉真擺了擺手，繼續說
我將以我的權力封尼德蘭為國，封馬庫斯為伯爵，他將成為我們和日耳曼之間的橋梁和對話平台，如果有必要的時候，它也會成為戰場。
同時，我希望外交大臣前往不列顛，維京地區，發展敵對日耳曼勢力，我們要將日耳曼聯盟陷入敵對勢力的包圍中。我斷定，尼祿經過這次勝利，一定會稱帝建國，日耳曼聯盟軍事力量元氣打傷，他們東方的草原民族還有巨大的壓力，一個月前，我已經派人和達西亞達成協議，形成了東方的軍事聯盟，達西亞不再是我們的敵人，他們將免除兩線作戰，而全力對日耳曼聯盟發動攻擊。
圖拉真也知道，自己這種表現很容易被人誤解成軟弱，元老院也很難被說服，甚至去說服那些貴族和公民，要知道，羅馬皇帝一直都是很被擁護的。
圖拉真決定說服眼前這些各個階層的代表，一個帝王雖然要有決斷，但是更多的時候是要凝聚身邊所有力量，或者盡可能的凝聚大多數，絕不是自己說怎麼樣就怎麼樣。
大家知道，馬庫斯曾經是羅馬軍團的一員，他的父親現在依然還是羅馬公民，根據羅馬法，馬庫斯也依然可以作為羅馬公民的身份來執行羅馬公民的義務。
不過，這有一個前提，那就是他是否犯了叛國罪。眾大臣議論聲嗡嗡作響，這還用討論麼?攻擊羅馬軍團，割據地方，建立私人武裝，不論那一條都是叛國罪，況且他還收容叛亂的羅馬軍人，簡直是徹底的羅馬叛徒。
但是，大家也知道，唯有叛徒，在鬥爭的時候才對自己最致命，殺傷力最狠。圖拉真現在做的不過是希望將一個敵人，轉化為一個同盟，其實元老們之所以沒人跳出來，是因為在這次會議之前，他們都收到了一份厚厚的賄賂，這份賄賂就來自尼德蘭。
馬庫斯的外交計劃終於開始展現效果，他對圖拉真的判斷是正確的，這是一個睿智的統治者，他不是那種窮兵黷武之人，而是一切以利益為先的人，並且是長遠利益為先，從曆史上看，這種君主一直都很少。
羅馬帝國經過奧古斯都的盛世，其實留下的是一個外表輝煌，內部千瘡百孔的攤子，其中最大的問題就是沒錢。
錢，這個世界上三大力量中最單純最直接的力量，曆來就是推動事情發展的源動力。作為元老們，他們願意在皇帝陛下的旨意中尋求活動的空間，也願意通過支持某種政策而獲取豐厚的利益，這樣的雙贏是政治家最滿意的境界，政治家是厭惡戰爭的，但是很多時候，他們的對手都是一群不打不明白的糊塗蛋。
馬庫斯，顯然獲得了元老們的青睞，當然，來自尼德蘭的黃金和未來更多的收益是這些元老的主要原因。
圖拉真明白，也清楚，但是他瞧不上尼德蘭，再給尼德蘭一百年，他也發展不成能和羅馬對抗的勢力。已知世界裏，就沒有尼德蘭這樣一蹴而就的力量，任何力量都是通過不斷吸納，整合，擴張而逐漸成長的。