麥香堡石階上，正中間兩扇黑漆大門，平常是不輕易開啟的，但今天卻是敞開的。隻見敞轎尚未抵達大門，大門內已迎出了一行人來。
為首一人是身穿緞玄狐皮袍，身材高大的老人，此人生得方麵大耳，濃眉鷂目，顏下一繒拂胸蒼須，臉色黑中透紅，神辨奕奕，走起路來，虎步龍行，大有八麵威風的氣概，他正是麥香堡堡主麥當雄。
跟在他身後的是麥堡主的三個門人，大弟子鐵扇公子顧青綸，已有三十出頭。
二弟子鐵戟二郎遊子超，約莫二十八九，三弟子就是鐵筆李三郎，也有二十三四了。
待在麥堡主身側的，則是總管杜雲飛，平日裏，杜總管趾高氣揚，不可一世，但在堡主麵前，他就顯得一臉誠敬，俯首貼耳了。
麥香堡今天是以迎接貴賓之禮，來接待棲霞寺的老方丈的。
江湖中能得麥香堡這種禮節相待的人，除了八大門派的掌門人之外，大概也隻有棲霞寺老方丈一個了。
敞轎及階而止，兩個抬轎的和尚便從肩頭放下轎來。
麥當雄已快步地走下石階，拱著雙手，洪聲一笑道：“老禪師法駕光臨，麥某已經恭候多時了！”
慈雲禪師跨下轎子，雙手合十，躬身道：“阿彌陀佛，麥老施主如此多禮，豈不折煞老納了，罪過，罪過！”
這時麥當雄的三個門人，由鐵扇公子顧青綸為首，紛紛走上一步，一起躬身作揖道：“弟子叩見老禪師！”
“三位施主好！”慈雲禪師連忙還禮。
麥當雄抬手肅客道：“老禪師請！”
“麥老施主先請！”他陪同慈雲禪師一直進入書房，分賓主落座。
一名青衣使女端上香茗。
麥當雄含笑道：“老禪師請用茶！”
慈雲禪師端起香茗，輕啜了一口，說道：“老施主有兩三年不曾到敝寺去了，老納屢想親至府上問好，隻是老納年歲漸老，已經走不動了，若不是為了毒華陀一事，必須向老施主當麵解釋，還真不想下山了！”他開門見山就提出毒華陀的事來。
“哈哈！”麥當雄朗聲一笑道：“這是小事，老禪師又何必親自枉駕，隻要派一位寶刹師父捎個信來，說毒華陀不在寶刹，有老禪師一句話，在下還會不相信嗎？”
“阿彌陀佛！”慈雲禪師一手撥著十八顆檀木念珠，口中低誦了聲佛號，緩緩道：“毒華陀其實就在敝寺之中！”
“果然不出我所料！”麥當雄眼眸中忽然飛過一絲異色，點點頭道：“他棲身貴寺，求老禪師托庇的！”
說到此處，他忽然重哼一聲道：“他怎麼不求見我？”
慈雲禪師道：“老僧正為此而來，老施主命大福大，得饒人處且饒人，能否看老納薄麵，放過毒華陀？”
“這個嘛……”麥當雄想了想，點點頭道：“照說，在下和老禪師方外論交已非一日，老禪師的話，在下敢不從命，隻是……”他拖長語氣，臉上微有為難之色，接著道：“老禪師也許還不知道，此人善於用毒，一向以毒斂財，在江湖上可說是作惡多端，在下此次是受江湖同道所托，務必除去此人，情非得已，老禪師乃佛門高僧，何苦庇護一個凶人？”這些話說得十分委婉，其實就是不答應放過毒華陀。
慈雲禪師淡淡一笑道：“老施主有所不知，老納是佛門弟子，佛家有一句話‘回頭是岸，放下屠刀，立地成佛’！”
“不錯，毒華陀以前確實做了不少惡事，但隻要他肯回頭向善，放下屠刀，佛門廣大，不究既往，老施主可否容他有自新的機會？”
麥當雄皺眉道：“就算在下答應了老禪師，隻怕江湖同道也未必肯輕易放過了！”
“阿彌陀佛，善哉！善哉！”慈雲禪師一聲佛號，合掌道：“老施主在武林中一言九鼎，江湖豪傑，還有誰不尊重老施主的？”
“好吧！”麥當雄爽朗的道：“在下看在老禪師佛麵，權且作個主，毒華陀住在棲霞寺，托庇於老禪師，隻要他一日不離開棲霞寺，在下保證沒人敢動他一根汗毛，但若一旦離開棲霞寺，江湖同道有不利於他的行動，在下就不能保證他的安全了！”
“阿彌陀佛！”慈雲禪師合掌施禮道：“老納在此謝過老施主了！”
“老禪師不必客氣！”麥當雄一手摸著蒼須，沉聲一笑，又道：“在下想請問老禪師，太極門傳人和貴寺似乎淵源極深吧？”
慈雲禪師含笑道：“太極門祖師依山大師當年是在敝寺出家，也是在敝寺圓寂的，因此每一代的太極門傳人，在出道江湖以前，都得前來本寺，瞻拜祖師遺像！”
麥當雄點頭道：“如此說來，太極傳人至今仍在貴寺作客了？”
慈雲禪師合掌道：“老施主問此做啥？”
麥當雄深沉一笑道：“在下頗想見見那位羅少俠！”
“阿彌陀佛！”慈雲禪師低誦了聲佛號，繼而緩緩的道：“老僧和羅小施主乃是方外好友，羅小施主來時，羅老施主曾托老納加以照應，老施主望重武林，老衲也想拜托施主，他初出江湖，亦請多加照應才是！”這話是暗示，他自己受陸地神龍之托，有保護羅通之責。
麥當雄大笑道：“老禪師好說了，羅少俠之祖父號稱陸地神龍，威震八方，還用得著在下照應嗎？”他話聲方出，忽然發覺自己和慈雲禪師分賓主而坐，本來隻隔著一張紫檀茶幾，但不知何時，自己連人帶椅在不知不覺中，竟然向橫移開了三尺多遠。
這明明是老和尚暗中施展神功，以一種無形內力，把他移出去的，目的就是在向他示威，麥當雄平日縱然睥睨江湖，目空四海，但這一驚，卻也非同小可。
他立刻想到了一點，太極門的“太極玄功”據說功參造化，可傷人於無形，心中不禁暗自忖道：“莫非這老和尚練的也是太極玄功不成？”
他想及此處，心頭上盡管感到無比駭異，但臉上神色卻絲毫不變，當下一手掀髯，一麵嗬嗬大笑道：“老禪師勤修佛門神功，神功玄妙，在下三生有幸，得睹無上神功，衷心佩服，真要五體投地了！”
哈！他果然老奸巨滑，笑得好像非常愉快。
慈雲禪師看在眼裏，卻暗暗地罵在心裏。
這人果然是當世之梟雄，喜怒皆不形於色，看來莽莽江湖，當真亂源種於此人身上了。他心裏這般想，口中則道：“老施主誇獎了，武功一道，天外有天，人上有人，三山五嶽，多得是奇人異士，老衲這點微末之技，何足論哉？隻有仁者無敵，唯善為寶，還望老施主三複斯言，老納告辭！”話聲甫落，人已緩緩站了起身。
麥當雄是何等人物，自然聽得出老和尚的話，隱含警告之意。
隻見他眸中異芒一閃，跟著站起身子，仰首洪聲一笑，拱拱手道：“老禪師語重心長，在下自當拜領佳言！”
“老施主言重了！”慈雲禪師合掌一笑。
麥當雄對慈雲老禪師真的很恭敬，一直送出大門。
他平時送客，隻到大廳石階為止，從不送出大門來的。
慈雲禪師到了門口，回身合掌一禮道：“老施主請留步了！”
麥當雄連連拱手道：“在下恭送佛駕！”
慈雲禪師再施一禮道：“老施主請回！”
話聲甫落，人已跨上敞轎，仍由兩名赤腳和尚抬起轎子，穩健如飛，往大路上奔行而去，麥當雄目送轎子遠去，目中厲芒連閃，一張臉色，也漸漸地凝重起來。
顯然，他內心正在計算什麼。
一個有著極大野心的人，當然要清除一切有礙他行動的阻力，更何況，棲霞寺就在他的近側哩！
羅通離開了棲霞寺，一時沒有一定的去所。
又聞金陵龍蟠虎踞上八朝古都，是東南人文薈萃之地，我既已到了棲霞，如果不去金陵一遊，豈不白來了？心念一決，羅通也就邁開大步，往山下走去。
棲霞山下的棲霞鎮，本是一個小小的山村。
但因它地當金陵城外，既是金陵的門戶，又是金陵到鎮江的第一站，也是鎮江到金陵的最後一站，所以它是商賈行旅的必經之路。
就這樣的，小市鎮便漸漸繁榮了起來。
這棲霞鎮和別的鎮甸稍有不同，就因它在金陵腳下，因此許多商賈行旅趕不進城，就必須在此落腳。
出門人貪圖小利的多，城裏食宿較貴，能省則省，早點在棲霞鎮落腳，食宿自然比城裏便宜得多。
因此棲霞鎮雖然不大，但一條街上，大小客店不下十來家之多。
客人們住了店，不見得躲在房裏不出來，既要出來遛-，茶樓、酒館就少不了。
棲霞鎮的一條直街、除了客店，就是茶樓與酒館。
羅通下了山，還是大清早，當然不是找客店落腳的，他要去金陵，隻有在鎮上才能雇得到車子。
就在他剛走到棲霞鎮的大街之際，忽然迎麵走來一個頭盤小辮，身穿藍布大褂的矮老頭他一眼見到羅通，口中就“嗨”了一聲，伸手去抓他的肩膀。
“你不就是小龍哥嗎？幾時來到金陵的？幾年不見你，居然長得這麼高了，小老兒幾乎認不得了！”這人一開口，仿佛就像遇上故人之子，一雙士豆眼，不時上上下下地朝羅通打量。
羅通根本不認識他，隻當對方認錯了人，忙愕然道：“老丈……你可能認錯人了！”
這些話尚沒有說出口，那矮老頭已笑接道：“是麼？小哥可是想不起小老兒來了？”
“你在想想看，小老兒是誰？”他望著他直笑，笑的樣子十分滑稽人老了背也彎了，就顯得他更矮，矮的隻到羅通的肩膀下。
但他臉上卻浮現出一種許久沒見麵的親切感。
羅通實在想不出他是誰，當下仍然搖頭道：“老丈隻怕認錯人了！”
“沒錯，沒錯！”矮老頭臉上依然笑嘻嘻的道：“小老兒這雙老眼，可沒昏花，從來也不會認錯人。嘻嘻，小哥小的時候，小老兒最喜歡摸你的頭頂，如今你長高了，小老兒卻越老越矮，已經摸不到小哥的頭了！”
羅通被他一直握著臂膀不放，好像認定他真是故人之子，但自己卻對他一點印象也沒有隻是人家一番熱忱，親切的招呼自己話舊，自己當然不能掙脫他的手。
“老丈……”言及此處，那矮老頭已搶著說道：“來！來！別老站在大街上說話，咱們找個地方坐坐！”
羅通急道：“老丈，在下還有事”
“別忙，別忙！”矮老頭一指對麵的小店說道：“咱們是老鄉，小老兒已有多年不曾見到你了，咱們總得敘敘舊吧！”
“街上不是談話之所，來一咱們喝酒去！”他不由分說，拉著羅通就往小店走去。
對麵，正是一家小酒館，門麵並不大，隻有三張桌子。
羅通身不由己，業已被他拉進了酒館。
這時還是大清早，故小酒館內一個客人也都沒有。
矮小老頭拉著羅通坐在一張板橋上後，就扯開嗓門叫道：“喂！夥計，拿酒來！”
一名夥計三腳兩步地迎了上來，招呼道：“老客倌，早啊！”他似乎和這老頭很熟，招呼得很親切。
“不早了，日頭就已經這麼高了！”說出這些話的同時，已在桌子橫頭坐了下來，接著道：“你給咱們先來三斤花雕，下酒菜，有什麼就拿什麼，要快！”
那夥計看了兩人一眼，放好兩副杯筷，唯唯應是。
羅通忙道：“老丈，在下並不會喝酒！”
“不要緊，咱們敘敘嘛，誰叫咱們是老鄉？嘻嘻！”矮老頭一麵嘻嘻笑著，一麵說道：“小哥不會喝，少喝一點也就是了！”
羅通注目道：“在下還沒請教老丈………………”
矮老頭摸了摸山羊胡，聳肩笑道：“小哥到現在還沒想起小老兒是誰來？”
羅通苦笑道：“在下實在想不起來！”
矮老頭擠著兩顆小眼睛，模樣煞是滑稽。
“大家都叫小老兒‘老淩’，這麼多年叫下來，小老兒連自己的名字都忘記了，老淩，就老淩吧！所以，現在小老兒就姓‘老’，名‘淩’了！”
羅通一邊暗笑，一邊說道：“但在下並不叫小龍！”
“怎麼不是！”矮老頭瞪著兩顆小眼，認真的道：“小哥怎會不是小龍哥？你爹小時候，小老兒也叫他小龍，也喜歡摸他的頭頂，後來你爹長大了，有了你，小老兒隻好叫他大龍，你爹既叫大龍，你不就變了小龍了麼？小老兒改叫你小龍，你小時候，小老兒還抱過你，你也不管三七二十一，在小老幾身上撒了好大一泡尿，這些話，轉眼又有十多年了！”他說得口味橫飛，舉起衣袖，抹了一把，好像十分得意似的。
羅通聽得不覺心中一動！爹小的時候，他叫爹小龍，這不是說，他和爺爺是朋友麼？對了！爺爺的外號叫做“陸地神龍”，那麼爹小時候，他叫爹小龍，就沒有錯。
爹生了自己，他叫爹大龍，就叫自己小龍，他雖沒說爺爺是老龍，但已很明顯的說爺爺是老龍了。
這人會是誰呢？看他一付猥瑣、滑稽的模樣，也不像是個會武功的人！想到這裏，忍不住問道：“這麼說，老丈是家祖的朋友了？”
“嘻嘻！”矮老頭縮縮頭，聳聳肩，笑道：“認識，認識，咱們是老鄉嘛！”
他正好說到這裏，夥計已端著變壺酒，放到桌上，另外兩個盤子，一盤是堿水花生，一盤切開的鹵豆幹。
“老客倌，實在抱歉得根，下酒菜隻有兩盤是現成的，兩位客倌將就用吧！”
“有酒就好！”矮老頭一把接過酒壺。
他先在自己麵前斟滿一杯，接著拿起酒杯“咕嚕”一聲幹了下肚，點點頭道：“酒還不錯！”
說罷，這才替羅通斟上一杯，說道：“小哥，你也來一杯！”不待羅通開口，又在自己杯中斟滿酒，又是“咕嚕”一聲，一飲而盡，再斟滿一杯，又一口喝幹。
如此之事一再循環，轉眼間，他已連幹了六杯。
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