“說半天了，也不知哪來那多的體已話！”手指著裏屋，楊氏壓低聲音，對她乳母崔媽媽抱怨，“怎麼老覺得，這妙姐兒的來曆，有些蹊蹺？”
“老奴也這樣覺得，是有些問題。老太太和姑爺，好像很少提及她父母，就是不經意間提到，也總是趕緊把話題岔開，不大自然的樣子。”崔媽媽點頭附和道。
被兩人談論的對象——妙姐兒，此時正趴在裏屋的雕花拔步床邊，勸著躺著的病人喝藥。
床榻上躺著的，是位頭發稀疏、麵色蠟黃、骨瘦如柴的老婦人，神情懨懨，好似隨時要睡著的樣子。
隻見她靠著軟枕，拉著隻有五歲的女童，用蚊蚋般的聲音，在交待著什麼。氣息不穩使聲音時斷時續，讓人聽起來有些吃力，妙如隻得把耳朵湊近，仔細聆聽。
“祖母走後……你，你要乖！要聽話…聽太太的話…對太太要…要恭順……是祖母和你爹對…對不住你娘……”
小女孩聽到此處，眼淚止不住落了下來，哭泣著喊道：“祖母不要走，妙兒舍不得祖母……嗚嗚……”
老婦人喘了口氣，繼續吃力地說道：“……你娘本姓林……剛生下你……就去了……祖母……祖母不在後，你一定……一定要提醒……提醒你爹……上宗，宗譜……將來嫁，嫁個好人家……”
窗外，寒風大作，刮得老樹的枯枝，劇烈地搖曳晃動，猶如猛獸在瘋狂地亂舞、吼嘯，又像夜梟帶著淒厲的呼號聲，在奮力地掙紮！
“娘！”
突如其來的一聲叫喚，把正在抽噎的小女孩嚇了一跳，不由自主地打了個冷戰。
門口闖進來的，是兩個人，青年文士攙扶著位耄耋老者。正是剛才前門闖進來的本府當家人——鍾澄。
他剛跨進門檻，就朝著裏屋的方向，激動地喊道：“娘……娘……看我把誰請來了？是五年前告老還鄉的裴太醫！”
快步邁向老婦的病床邊，向她報告這一好消息。然後又轉身過來，緊緊握住老太醫的手，催促他，“裴老，來看看我娘，您一定要救救她！”
隻見老太醫伸出他那枯枝般的手指，顫顫巍巍地按住病人的脈膊，隨後仔細望了望她的臉色，翻了翻眼皮，轉身問站在一側的鍾澄：“令堂的病，是什麼時候起的？”
“聽家裏的老仆說，娘當年生下晚生後，就落下了體虛的病根。前些年家中貧困如洗，沒機會好好調養。加之她老人家長年勞累，也沒停下來歇息過。”鍾澄麵帶愧色，“自五年前，晚生忝躍龍門後，我娘這才有功夫得以休養。”
眼底閃過一絲沉痛之色，頓了一下，他帶著顫音道：“一年前，出現明顯消瘦、心悸的症狀，晚生請遍杭州城裏的名醫。直到去年歲末，在萬春堂的萬大夫診治下，才略有好轉。自那以後，一直精心調理著。今年春末，病情出現反複，似又加重了。還出現氣短聲低、倦怠乏力、氣喘、精神不濟等症狀。到後來竟連床都下不了！”
“半年前，可曾出現過讓病患驚怒之事，才使病情反複的？”老太醫沉聲問道，“讓令堂肝火旺盛，思慮加重，且夜不能寐的？”
鍾澄連連點頭，聽到後麵，竟滿臉通紅，低下頭來，不敢望著老太醫。
“此病最重要的，是個‘養’字，切不可隨意奔波勞累。最忌諱的是，思慮過重。唉！”他歎了口氣，捋了捋頜下所剩不多的幾縷胡須，“老朽沒估計錯的話，三個月前，令堂應開始出現頭暈眼花，自汗盜汗，手腳寒冷的症狀，纏綿至今，直到臥病不起的！”
聽聞此言，鍾澄猛然抬頭，重新抓起老太醫的手，心急如焚地說道：“您猜得沒錯！果然是神醫！裴太醫，救救我娘！”說著，竟撲嗵一聲朝他跪下。
老太醫忙要扶起他，鍾澄說什麼也不肯起身，哭求道：“懇請您看在娘一生孤苦的份上，當是可憐可憐我們母子倆！救救我娘……”說到後麵，竟泣不成聲！
“大人，令堂患虛勞之症已有數十年。到如今，已成油盡燈枯之勢。”老太醫俯身湊近他的耳邊，壓低聲音道，“用老朽開的方子施救，最多隻也能幫著多撐三天！”
聞言鍾澄心中一沉，兩行清淚不由自主地奪眶而出。
“大人，有什麼話，乘著現在人還清醒著，趕緊交待吧！記住，不能讓病人情緒，再次過度激動了！”說著，老太醫不禁地搖了搖頭，低身扶起他。轉過身來到病榻前，對鍾母道，“老太太好生歇著，老朽這就出去開些方子。”說完，示意一旁帶來的藥童上前，在他的攙扶下，顫顫悠悠地踱了出去。
[bookid=2494125,bookname=《舉鞍齊眉》]