晉位皇貴妃的聖旨傳到長慶宮的時候，賀之瑤已經油盡燈枯，躺在病榻上爬不起來了。
秋霞含著淚向她耳邊輕聲道；“趙淨心帶聖旨來了。”
趙淨心是皇帝最信任得力的太監，由他親自走這一趟可見不一般。賀之瑤看著秋霞憂心忡忡的樣子，知道她在擔心什麼。
後－宮雖然不得幹涉朝廷政務，但是前麵那麼大的風浪，後－宮早就有所耳聞。
如今朝中大半朝臣都在逼著皇帝殺掉賀之瑤的二哥賀齊嘉。皇帝已經查抄了一次賀家，革了賀齊嘉的爵位，仍不能平息朝中眾臣的怨氣。
賀齊嘉是賀之瑤的二哥，天章三十七年兩榜進士出身，入翰林院，天章三十九年，赴地方上任職，短短三年後，不滿三十歲的賀齊嘉就成了當時最年輕的封疆大吏，轄製西北重鎮。
等到天章四十七年，天章帝駕崩，弘承繼位，賀之瑤成為貴妃，賀齊嘉的聖眷更加隆盛。
西北邊境上，一直有蠻族眾部燒殺劫掠，蠶食領地。弘承授賀齊嘉大將軍銜，領五萬兵馬，出兵西北。
本來朝野上下都不好看文人出身的賀齊嘉，沒想到不到兩年，賀齊嘉就大獲全勝，平定諸部落。
這時候的賀齊嘉聲望和權柄都達到了頂峰。
就連賀之瑤在後－宮中，都時常聽到“賀大人真當得起出將入相這四個字”，諸如此類的奉承。
起初，她還十分高興，但很快就憂心起來——她明白自己二哥的脾性，也了解皇帝的。一個自負，一個更加自負。
然而還等不及她做任何事情，朝廷中對賀齊嘉的不滿就爆發了，群臣一起彈劾賀齊嘉，濫殺，弄權，貪墨，逾製，大不敬，一條一條全是重罪，上書彈劾的眾臣拿出不殺不足以平民憤的態度，皇帝卻似乎一直在觀望中。
賀之瑤從賀齊嘉事發就病倒了。起初皇帝還以為她是借病避禍，甚至懷疑她是用此博取憐惜和同情，命皇後去斥責一番。
到皇後向皇帝複命，說貴妃確實病了的樣子，皇帝這才傳話給她命她安心養病。
可後來朝廷中對賀齊嘉的彈劾愈演愈盛，賀之瑤的貴妃身份也愈加顯得微妙尷尬。朝中宮中已經有了一個流言——皇帝是礙於最寵愛的貴妃，所以才不忍對賀齊嘉動手。
人言可畏，眾口鑠金。長慶宮中賀貴妃的心腹眾人聽了這等流言，皆是傷心氣憤，對一日病重一日的貴妃來說，這簡直是催命符。
更可怕的是，萬一皇帝也是這種想法，恐怕貴妃連善終都不能了。
因此趙淨心一來，秋霞諸人便十分緊張。
賀之瑤卻比他們都了解皇帝，所以並不擔心趙淨心帶來的是賜她自盡的旨意。皇帝這個人，心機深沉，又自詡公正無私，最不能容忍被不著邊的流言左右。
她既然無過，皇帝是不可能賜死的。
“扶我起來……”賀之瑤久病臥床，聲音暗啞，容貌憔悴，“上妝……”
“娘娘！”秋霞與朝雲都想勸阻。賀之瑤仍然堅持。幾個宮人沒有辦法，隻好將她扶起來。
趙淨心入內就磕頭道：“給娘娘道喜了。”
眾人皆訝然。
隻聽趙公公道：“賀氏恭敬溫順，多有誕育，晉皇貴妃位。”
賀之瑤勉力靠在秋霞身上才能坐起，趙公公言畢，忙阻了她行禮謝恩，又說到：“因為晉封突然，所以金冊寶印還在趕造，今日不及一並奉上。”
賀之瑤微笑道：“這是當然。”別人驚訝，她卻不吃驚皇帝會做出這樣的安排。她又看向朝雲，朝雲立刻拿了金銀顆子打賞太監。
趙淨心又露了一點為難神色，道：“皇上還有口諭……倘若賀氏病重不起，事發之後一切禮儀比照皇貴妃例。”
這道口諭一出，眾人又是色變。剛剛因為晉封帶來的一絲喜悅已經消失無蹤。
皇帝的意思就是若賀貴妃這時候就病死了，仍按皇貴妃的品級下葬。
天下哪有晉封的同時說喪事的，又說得這樣不留一點餘地。
若這時候病死了，可以作為皇貴妃下葬；若病好了呢？
趙淨心一走，朝雲就悄悄拿帕子擦了眼淚，與秋霞為賀之瑤卸妝淨麵，換了衣服，扶她躺好。
方才皇帝的旨意，連朝雲聽了都覺得錐心刺骨，賀之瑤卻一直靜靜的，仿佛渾然不在意的樣子，隻是張著眼睛盯著帳頂，不知道在想什麼。朝雲看她這樣子又憂心又有些害怕。
“娘娘折騰了半晌，還是合眼睡一會兒吧。”
賀之瑤搖了搖頭，命人在外麵守著，將秋霞，朝雲，雨蟬一個個叫來單獨囑咐，最後留下了沈姑姑說話。