2009年7月28日，英國斯托克城，不列顛合金球場東北角，球隊新聞發布廳。
數十家來自英國各地的媒體，讓斯托克城小小的新聞發布廳顯得有些擁擠。這樣的景象在以往的斯托克城新聞發布廳中是很難看到的，畢竟一支英冠球隊就算表現再是如何出色，也不可能獲得全國範圍內的關注……不過現在，斯托克城隊已經是挾英冠冠軍之餘威，一口氣衝上超級聯賽的升班馬了。他們今夏的引援計劃當然會受到媒體們的廣泛關注……特別是在球隊前天才宣布，將於今日召開七月份轉會窗口內，斯托克城所簽下的六位球員的媒體見麵會。這讓今年夏天被夏維爾-馬斯切拉諾、費爾南多-托雷斯以及愛德華多的轉會弄得熱血沸騰的英國媒體更是激動……遠洋船業老大彼得-考蒂斯上賽季強勢入主斯托克，為這裏財力略顯不足的俱樂部注入了一大筆熱錢。這個夏天，彼得-考蒂斯為斯托克開出了一張價值三千萬歐元的轉會支票。這讓前幾年被財政窘境折磨得無比痛苦的托尼-普利斯喜出望外，轉會窗口剛剛開啟一個半月，他便從全國各地搜羅來了六位英超實力的選手。
托尼-普利斯能夠想象，將這六名球員安置在斯托克城的陣容中，會給整支球隊的實力帶來怎樣的提升。
這是球隊新的新聞官，來自美國的肖恩-拉克蘭為球隊所舉辦的第一次新聞發布會。這個來自西北大學，今年剛滿三十歲的新聞係碩士對於今天的上座情況非常滿意。
“斯托克郵報、鏡報、隊報……”肖恩-拉克蘭站在新聞發布會的木桌旁，手中捏著一杆鋼筆，輕輕地點著到場的每家報紙的名字。
“都到齊了嗎，肖恩？”托尼-普利斯探過身子，輕輕拍了拍肖恩-拉克蘭的肩膀，低聲道。
“啊……當然，普利斯先生。”肖恩-拉克蘭點了點頭，“我們隨時都能開始。”
“非常好。”托尼-普利斯將自己的身子調整到最舒服的位置，他朝肖恩-拉克蘭點了點頭，“現在就可以開始了，拉克蘭先生。”
“如你所願。”肖恩-拉克蘭點了點頭，他舉起手，朝全場的記者們高聲道，“好了，先生們，新聞發布會已經開始了，請大家安靜下來。”
肖恩-拉克蘭的話很管用，原本吵吵嚷嚷的新聞發布廳頓時安靜了下來——當然，這並不是因為肖恩-拉克蘭有托尼-布萊爾那樣的人格魅力，能夠讓各家媒體都心甘情願地聽他的話。而是因為各家媒體的記者們實在等不及了……他們看著桌後低聲談笑的六個斯托克新球員，眼神簡直就像是對衝基金經理看到了杠杆一樣狂熱。
每一筆轉會對於升班馬斯托克城的影響都不小。
“很好。”肖恩-拉克蘭很滿意地點了點頭，他從懷中抽出一張紙，將它輕輕放在自己的演講台上。肖恩-拉克蘭清了清嗓子，“我受球隊主教練托尼-普利斯先生的委托，在問答環節開始之前，先就夏季轉會期到現在，斯托克城隊的轉會情況為大家做一個通報……這是一份權威的報道，我可不希望在這份通報之後還在報紙上看到有保羅-布茨想要轉回到斯托克的傳聞。”肖恩-拉克蘭的嘴角勾起一抹笑意，有些誇張地揮了揮手，新聞發布會裏頓時響起了一片笑聲。
“好了……”肖恩-拉克蘭壓了壓手，示意所有人安靜下來。他戴上了那副巨大的角質眼睛，低頭看了一眼資料。
“萊昂-科特，後衛，水晶宮。”黑大個萊昂-科特站了起來，朝全場的記者點頭致意，“三百萬鎊。”
“肖克羅斯，後衛，曼聯。租借一個賽季。”
“理查德-克雷斯維爾，前鋒，利茲聯。200萬鎊。”
“安迪-格裏芬，邊後衛，德比郡。350萬鎊。”
“格倫-惠蘭，中場，謝周三。140萬鎊。”
“最後……”肖恩-拉克蘭深吸了一口氣，“索倫森，阿斯頓維拉，自由轉會。”即使對足球並不太了解，但肖恩-拉克蘭從自己的同僚們平日裏的談話中可以感覺出，丹麥國門索倫森從阿斯頓維拉自由轉會到斯托克城的重要意義。
將在阿斯頓維拉隊效力多年，曆經頂級聯賽風霜雪雨的索倫森招致麾下，這才是真正的英超級別的轉會。
……
“不，我不認為索倫森的競技狀態下降了。”托尼-普利斯看著隊報的記者，輕輕搖了搖頭，“難道在阿斯頓維拉半個賽季的表現就能說明問題嗎？要知道，索倫森今年才三十二歲，對於一個門將來說，這是職業生涯的黃金時期。”托尼-普利斯將手向下壓了壓，止住了隊報記者繼續發問的勢頭，“謝謝你的提問，不過每個人隻有一次提問的機會，你已經把它用光了。”
“斯托克郵報。”肖恩-拉克蘭點了點坐在第一排的斯托克郵報記者，作為本次發布會舉手最積極最頻繁的群體，斯托克郵報總共已經獲得了三次發問的機會，肖恩-拉克蘭不介意再給他們一次。
“您好，普利斯先生。”
“您好。”
“我想問一個與本場媒體見麵會無關的問題……我們都知道，最近利物浦對球隊的新星克裏斯-特納表示了興趣，拉法埃爾-貝尼特斯先生曾經在媒體麵前公開承認，自己對克裏斯-特納非常感興趣。按照媒體的觀點，貝尼特斯的團隊應該會在本賽季克裏斯-特納的青年隊合同到期之前出手。請問，您曾經接到過來自利物浦的，任何形式的對克裏斯-特納的報價，或者來自球員本人的轉會表態嗎？或者說，你對克裏斯-特納的轉會與否有所準備嗎？”斯托克郵報的問題一問出來，新聞發布廳裏又陷入了一陣沉默，大家都在看著端坐在台前的托尼-普利斯，看這個威爾士人如何回答這麼個棘手的，也是所有人都非常關注的問題。
“首先我要申明，斯托克城本賽季從來沒有接到過任何來自利物浦的報價消息。”顯然托尼-普利斯不認為前幾天利物浦五百萬的試探性報價算是對克裏斯-特納出價了，“第二，我想要說的是，本俱樂部已經與克裏斯-特納提前簽訂了一份意向性合同，克裏斯-特納將在2007年8月29日簽署一份職業合同，這份合同會將他留在球隊，直到2010年合同到期。”
“可是，托尼-普利斯先生。我們聽說克裏斯-特納已經去了美國度假，而貝尼特斯先生的青訓主管愛德華多也啟程去了美國……這是巧合嗎？”這是不是巧合還不知道，但這絕對是一個犀利而老練的問題。
“克裏斯-特納是去了美國……不過，他去的是洛杉磯，而據我所知，愛德華多先生則是去了紐約。難道你們認為美國就像是斯托克這樣，全城隻有五條公路嗎？”托尼-普利斯攤開手，“我相信不久之後，你們會在電視上看到克裏斯-特納的……到那個時候，你就知道我的話是否屬實了。”
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2009年8月6日（注），6：30PM，美國加利福尼亞州，環球影城，吉布森劇場。
所有來過西海岸的人都知道，加利福尼亞州的陽光是不會像華盛頓州的奧林匹克半島那樣，在六七月的短暫出場後就匆忙謝幕的。事實上，加利福尼亞州每年有一百七十四天的時間都籠罩在陽光的照耀下，特別是洛杉磯，這座永遠在陽光下閃爍著璀璨光芒的城市，與伊利諾伊的芝加哥、亞利桑那的鳳凰城，以及馬薩諸塞的波士頓一起，被稱為“美國四大陽光城市”……陽光是上天賜予洛杉磯人的禮物，它讓所有的洛杉磯市民都能隨時隨地地享受到最健康的美黑服務。
不過，在陽光下麵站上半個小時也許會很舒服，但如果站兩個小時呢？
現在，趕來參加青少年選擇獎的好萊塢明星們現在就是這樣的狀況，即使頂著酷熱的陽光，他們也必須站在會場外等候主辦方的安排……這也是沒辦法的事，吉布森劇場內正在布置會場，而劇場方圓幾英裏之內也沒有供這些明星休息的場所。於是，我們就能在環球影城裏看到這麼一副奇妙的畫麵——一頂頂乳白色的涼棚在劇場外不遠處的草坪上一字排開，一百四十六名到場的明星都在涼棚裏躲著毒辣的陽光，痛苦地等待8：00PM紅毯儀式的到來。由傳媒大亨默多克控股的福克斯電視台也許是世界上最大牌的電視台了，他們能讓傑克船長、巨石強森，甚至是變形金剛都乖乖地聽自己的安排……不過，酷暑的確難耐，就這麼一會兒的功夫，已經有很多大牌明星試圖先行進入會場了。
噢！看那邊！神奇四俠的隱形女傑西卡-阿爾巴居然想隱身混進會場！
對，本-斯蒂勒，沒錯，你名下的博物館裏的確有很多奇妙的生物……但它們絕對不可能提前把你帶進會場的……沒錯，那隻猴子隻會給你添麻煩。
林賽-羅翰，好吧，停下來……別向安保施美人計，即使喝了酒也不行，她可不是個同性戀……噢，抱歉，我忘了，你才是……
呃，好了，言歸正傳。讓我們隨著攝像機鏡頭來看看，在這片星光四溢的休息區裏，正在發生著怎樣的故事吧。
“花生。”約翰尼-德普盤腿坐在《加勒比海盜》劇組的專屬涼棚裏。他看著自己麵前空空的，隻放著一顆花生的盤子，用力地咽了咽口水。他的手緊緊捏著叉子，有些顫抖地朝花生伸了過去——在拍攝完《加勒比海盜》之後，約翰尼-德普似乎還沒有從傑克-斯派洛這個形象裏走出來，約翰尼-德普的形象與氣質在這一段時間裏也變得有些奇怪，“我的最愛。”約翰尼-德普裝模作樣地給自己的脖子圍上了一層餐巾，舔了舔嘴唇，準備開始享受這頓豐盛的大餐。
“噢，不，傑克，我的最愛。”一旁的凱拉-奈特利一把奪過約翰尼-德普的花生，將它送進了自己的肚子裏。凱拉-奈特利誇張地發出清晰的咀嚼聲，看著約翰尼-德普，止不住地一臉笑意，“這是威廉為我準備的晚餐，斯派洛船長。”凱拉-奈特利指了指一旁正在用手不停扇風的奧蘭多-布魯姆……凱拉非常喜歡和約翰尼-德普玩這種角色扮演遊戲，因為約翰尼-德普一般對於這種遊戲的態度都很嚴肅，表演也非常專業……這讓奈特利小姐有足夠的機會去調侃對方。
“天哪，我的花生！”約翰尼-德普瞪大了眼睛，他看了看自己的盤子，又看了看凱拉-奈特利，“伊麗莎白-斯旺小姐……我警告你，你現在在我的黑珍珠號上，我可以隨時把你給扔下船喂魚……”
“嗯？”凱拉-奈特利歪了歪頭。
“……好吧，或者我自己下船。”約翰尼-德普嘟囔著從座椅上跳下來，朝涼棚外走去，他揮揮手，高聲道，“斯派洛船長不幹了，你們自己去對付海怪吧！”
“噢，好吧，自己去就自己去！”黑眼豆豆的創意總監，蜚聲好萊塢的著名製作人Will.i.am，正搖頭晃腦地從桌上爬起來，朝涼棚外走去，“我當的是什麼明星？連威士忌都要自己去拿！”Will.i.am猛地轉過身來，翹起食指，看著一臉壞笑的菲姬，這個女人剛剛把自己惹得很生氣，“好吧，菲姬，我告訴你，今天的表演也隻有你一個人，隻有你一個！”