“小子，你再不去就要遲到了，別等猛狷叫第三下。”他向我笑了笑：“否則你會被鞭子打死。”
我聽從了勸告，快步走進了寬廣的遴選場，裏麵的人頭象碧藍河水一樣湧動，但散發著與清冽的河水截然不同的汗臭味。
一個強壯的光頭努孫從內廷走了出來，將手一揮，小蠻迦們就像待宰的雨獸，靜了下來，每個人的身子都顯得僵直，脖子以上仿佛凝固成石雕。
“波蘇不在，誰是遴選人呢？”我揉了揉眼睛，看到一個穿著甲胄的少年從走了出來，神色中透著威儀，犀利的目光掃過人群。
我認得他，他是波蘇的兒子——炎羅。在兩年前，我親眼看到他用殺死了一個皇朝騎士，那不是演武場的應酬，而是真刀真槍的較量，當時對方喝了些酒，而且不知道他是皇孫，從閣樓上將鶯奴的胸套扔在了他的風牡頭上。他叫下了那個騎士，皇朝騎士是騎士中的精英，完全不把一個沒生胡須的戎裝少年放在眼裏。他叫罵著騎上了風牡，雙方在城門下對峙。
隨之而來的，是刹那的交錯，銳利的武器閃爍著讓人眼花繚亂的光，風牡的嘶鳴中，炎羅絕塵而去，沒有回頭，當他奔出一箭之地，皇朝騎士頭顱脫離了頸項，無頭的身軀轟然倒下。
“再過十年，他將成為曼育最強的戰士。”一個侍奉凱比特的僧侶，最尊貴的鴻祭望著他的背影如是說：“或許是整個不朽大陸最強的戰士。但很遺憾，永遠隻能限於不朽大陸。”
很久之後，我才明白這句話中的含義，但在我見過的風牡騎士中，炎羅是最年輕的，十四的皇朝騎士，十五歲的皇朝騎士長，他的威名，足以成為曼育的傳奇。
“現在不是歌舞升平的時代了。”炎羅的聲音堅決有力，但略嫌稚嫩：“我們已經不需要歌手、畫家、書記乃至監工，也不需要精通某些無聊遊戲的人。因為，滄流國滅亡了，不朽大陸已經失去了它的安寧，溫薛斯的野心已經蔓延到整個大地……”他的目光中露出一絲嘲諷的的意味：“如果一定還要什麼努孫人，那麼，我隻會選出你們中最強壯的蠻迦，加以訓練，成為最優秀的努孫戰士。”
努孫人拿出很多木棒，每個蠻迦得到了一根，“把這裏的作為戰場。”炎羅果斷地一揮手：“用手中的棒子，打敗你的敵人。”
場中鴉雀無聲，六十多個蠻迦拿著手中的棒子發呆。“你還有你。”
炎羅指了指眼前的兩個人：“上來對打。”
兩個小蠻迦緊張得發抖，沒有一個人動彈，炎羅劈手奪過他們手中的木棒，揮了過去，血漿四濺開來。“起來。”炎羅對地上幾乎痛昏的兩個人冷冷地說：“對打。”
兩個頭破血流的人操起了地上的棍子，開始瘋狂地對毆，最終，強壯者將瘦弱者擊倒，鮮紅的血和著灰白的腦漿塗了一地，幸存者舞著棍子，瞪著紅通通的眼珠，發出嘶啞的咆哮。
“很好，就是這樣。”炎羅饒有興趣地說：“用你們手中的棍子，求得一線生機吧，最後站著的蠻迦就是今天選中的努孫！”
我胸中升起一股恐懼的寒意，掌心滲出濕熱的汗水，眼前響起聲嘶力竭的叫喊聲，棍子在空中紛亂地飛揚，擊落。
一根棒子掠過，風聲帶起我的長發，額角隱隱作痛，於是，我倒了下去。
“倒下是最好的選擇。”老實說，我很驚奇自己的反應，雖然那一棒並沒給我造成什麼傷害，但要避免更大的傷害，“倒下是唯一的選擇。”
站著隻會成為棍棒的目標，即使是一瞬間的呆立，也可能被防不勝防的棍棒打倒。“這根本不是什麼遴選，這完全是一場蓄謀的屠殺。”我對炎羅，不、所有的蠻迦主生出一種深深地痛恨，如果我有凱比特的力量，我會把他們丟進星星的走廊，讓他們忍受虛空的孤寂。
可是，現在的我，除了一個瘦弱的身軀，一根沾滿汗漬的棒子，別無所有。聽著耳邊的慘叫，無能為力的感覺撕裂著我的全身。我有一種想哭的感覺，“哦！不！我不能哭。”我想起仙娜。“不要哭，無論是什麼痛苦，都用微笑去麵對它。”腦海裏，她似乎在告訴我這句話。但真的嗎？仙娜真的沒有哭過嗎？至少，仙娜的眼淚，我從沒看到過，我……隻能在冥冥中感知。
四周了靜了下來，我睜開眼睛，地上擺著橫七豎八、頭開腦綻的蠻迦，剛才還那麼鮮活的肉體，現在都變成了沒有知覺的死屍。“你們為什麼要這麼傻呢？”我感到自己的身子在顫栗：“為什麼要這麼拚命呢？”
最後一個蠻迦搖搖晃晃地向炎羅走去，這是一個粗壯的少年，但混亂的鏖戰也給他帶來了重創，鮮血象瀑布一樣從他的頭上冒了出來，當他離炎羅還有三步的距離，刹那間失去了意誌的支撐，無力地倒了下去。
“都是一群廢物。”炎羅眼中帶著鄙夷的光，轉過了頭：“不配做努孫。”
這句話讓我猛地站來起來。炎羅回過了頭。“你……”他眼中閃發出淩厲的光芒：“你並沒有受傷？”
“是！”我不否認。
這樣幹脆的回答讓炎羅有些吃驚，大概他看到我眼中毒火一樣的目光，但我琢磨，他更在乎的是：作為最優秀的戰士，竟然沒有看出我的偽裝。
我感受到他的惡意，緊了緊手中的木棒。
炎羅默不作聲，從地上拾起一根木棒，向我走來，我的心砰砰亂跳，我想到了城門前跨著風牡的無頭騎士，我知道我麵對的是一個天才型的戰士，盡管他隻是拿著一支棒子，也足以要了我的性命。
“這是最後的天球節嗎？”我想：“從今天開始，也在今天結束嗎？”
“主人！”大胡子從外麵走了進來：“下棋時間到了。”
“唔……”炎羅皺了一下眉頭。
“另外……”他看了我一眼，說：“有很多蠻迦在外麵的等自己的孩子。”
“唔……差不多都死完了。”炎羅滿不在乎地說：“拉出去給他們吧。”努孫人們應命。“慢著。”炎羅又說：“帶上弓箭，如果他們不滿鬧事，殺無赦。”他望了我一眼，正要說話。
“我想讓他成為我的徒弟。”大胡子說：“你說過，最後站立的蠻迦就是今天選出的努孫。”
“可是……”
“作為統帥，不僅要有勇氣和力量，還要智慧的滋養。”他望了不耐煩的炎羅一眼：“以及言出必踐的信譽。”
炎羅的臉上嚴肅起來。“你說的對。”他說：“為了你最後一句話，我讓他成為努孫，但是，我不認為這種用偽裝逃避戰鬥的行為就是所謂的智慧。”
他大步走上前來，忽然揮棒向我的頭頂打來，我吃了一驚，但棒子來到太快，我幾乎沒有時間抵擋，棒子落在我的頭頂，但隻是輕輕擱著。“我，雅歌舒的孫子，波蘇的子孫，以凱比特神的名義，賜給你努孫的名譽。”炎羅大聲說。
我明白了，這是封賞的儀式，從此以後，我就從蠻迦變成了努孫，命運總是如此其妙，不合情理地給予我恩寵，讓我始料未及。
“你應該下跪！”炎羅凝視我，將我從混亂的思緒中喚醒：“感謝我對你的恩賜。”
我呆了一呆。“向他下跪嗎？”我看著地上的屍體，捫心自問。大胡子按上我的肩頭，我晃了晃身子，終於跪了下去。
“好了！”炎羅轉過頭：“從今以後，你就是努孫了。”他的步子傲慢而優雅，傲慢得讓人生氣，但又優雅得讓人妒忌。
我垂下了頭，忍耐已久的淚水充盈了眼眶，我不知道是為什麼而哭，大概有一點點的希望，但更多是自卑和哀傷。在我的記憶裏，這是我生平第一次哭泣。當淚水滑落臉頰時，我屈服在了曼育王朝的赫赫權勢之下。
這一天，鏡獁星年結束，冥星脫去幽暗的麵紗，閃爍著奪目的光輝，死亡之神獲得了他的權柄，智慧王的統治進入了冥星紀年。