楊員外聽了黃高的話，就拿起筷子，就近夾了一筷，放在嘴裏一嚐，眉頭就皺了起來。
黃高在一邊看著楊員外的表情，心跳到了嗓子眼。難道這菜不合他口味？
楊員外又連嚐了幾盤後，才舒展開眉頭，招呼其他人一起品嚐。
客人們紛紛拿起筷子，他們嚐完都瞪大了眼睛。這些菜肴看起來似肉非肉，似魚非魚，似花非花，吃到嘴裏，卻是清脆爽口，回味無窮。眾人一邊品嚐，一邊讚不絕口：“好味道！”
楊員外本想借機找茬，沒想到黃高還真有能耐。他隻好就坡下驢，一邊吃，一邊和客人誇讚：“好味道！”送走了客人，楊員外向黃高打聽：“你這桌菜花了多少銀子？找誰做的？”
黃高不敢隱瞞，一五一十地說了出來。
楊員外聽完隻覺驚奇，他想了想，吩咐說：“你叫蔣老頭再給我做一桌，做好了我重重酬謝。”
黃高把楊員外的要求對蔣老頭說了。蔣老頭聽了，哈哈一笑說：“行，叫他拿一百兩銀子來。”
這下，輪到黃高吃驚了。他問蔣老頭：“這桌菜隻用了兩包豆腐，怎麼好問他要這麼多錢？”
蔣老頭卻理直氣壯地回答：“我要的是手藝錢，他要不答應，那我就不去了！”
黃高隻好傳話給楊員外。楊員外財大氣粗，不在乎這點銀子，當場拍板答應了。
第二天，蔣老頭帶著兩包豆腐，由黃高帶路來到楊員外家。
楊員外吩咐自家的廚子，寸步不離地陪在蔣老頭左右。這麼做目的有二：一是偷學手藝；二是要看看這桌菜究竟是不是用兩包豆腐做出來的。
蔣老頭對此心知肚明，卻沒有點破，該怎麼做還怎麼做。滿滿一桌子佳肴，除了調料，全是豆腐做的，色香味俱全……
這一次，楊員外特地請了好多貴賓來品嚐。結果，大家仍是齊聲讚好。楊員外這才心服口服。
楊員外送走了蔣老頭，便迫不及待地問自家廚子，手藝學得怎麼樣。
廚子胸有成竹地說：“老爺，我伺候您這麼些年，手藝怎麼樣您是知道的。我有以前的手藝墊底，再學他那點，還不是小事一樁？說不定我做出來的還更好吃呢！”他為了證實自己所言非虛，還說要當場露一手。於是，他依樣畫葫蘆，開始做菜，結果無論怎麼努力，都沒有蔣老頭做的味道好。
楊員外一看這情況，便吩咐自家廚子：“快，趕緊去把蔣老頭請回來！我要雇他專門做豆腐菜。”
廚子一聽就慌了。他心說：同行是冤家。要是這老頭一來，還不搶了我的飯碗？想到這裏，他就說：“老爺，不就是用豆腐做菜嗎？您老要是喜歡，我以後慢慢琢磨，還愁做不出來？何必再去破費？而且您現在是圖一時新鮮，覺得好吃，多吃兩次就厭煩了……”
楊員外看出了他的心思，就安撫他說：“你放心，我先讓他來做一段時間，等你把手藝學會了，再辭了他。這不是兩全其美的事？”
廚子聽了這話，吃了定心丸，趕緊去請蔣老頭。他走到半路，正巧遇到了蔣老頭。他忙迎上前，傳達了楊員外的意思。
誰料蔣老頭急著趕路，怎麼也不肯去。廚子沒辦法，隻好一邊裝出可憐巴巴的樣子，說自己奉命行事，辦不好要挨罰，一邊連拖帶拽將蔣老頭弄到楊員外家。
楊員外一見蔣老頭，就開門見山地說：“老師傅，你年紀也大啦，別東跑西顛啦，留在我家做工，我絕不虧待你。要多少，你開個價！”
蔣老頭看楊員外那財大氣粗、趾高氣揚的樣子，不屑地說：“皇帝的禦膳房都留不住我，就你一個土財主還想收買我？”說完，他揚長而去。
楊員外呆呆地看著蔣老頭的背影，好半天才回過神來，心說：怪不得！他是宮裏出來的，咱可得罪不起……