“冷魅冷梅和她的侍女，她們過河不等我們就走了，晚輩正要趕上她呢。”“你已經說了謊了。”寇十五郎說，神態未變，依然保持最佳的風度，但折扇已經折攏了。
“晚輩大膽也不敢撒謊。”塗老大驚恐地分辯，如見鬼唯般驚然後退。
“晤！看神色，你不像說謊。”寇十五郎說，折扇重新抖開了，笑容依舊，神態依舊。
“敞長上與天師是至交，晚輩怎敢撒謊？”塗老大說，恐懼的神情減弱了些。
“她分會不會走另一條路？”
“這……晚輩就不知道了。”
“她們走不掉的，在下有事請教。”
“不敢當，前輩有事但請吩咐，晚輩知無不言。”塗老大的態度近乎卑謙，極為恭順惶恐。
“塗兄，貴長上在何處相候？”
“黃州。”
“哦！不遠嘛。聽說你們把神龍浪弄到手了？我是說大鬧華那位周姓書生，在廬山壞了天師大事的人。”
“這……是的，是冷魅用計擒住的。”
“你是她們的保鏢？”
“該說是監視她們的，冷魅的藝業比晚輩高明百倍，晚輩不敢得罪她。”
“倒也合情合理。”寇十五郎點頭：“人在冷魅手？不要緊吧？”
“是在她手，她死也不肯將人交給晚輩帶走。”
“貴長上一定要神龍浪？”
“是的，要從他身上追出口供，求證一些秘辛。”
“這個人天師恨之切骨，貴長上必須割愛。”
“這……晚輩……”
“你不願意？”寇十五郎問，折扇又折攏了。
“不是晚輩不肯，而是人不在晚輩手。”塗老大又慌了。
“這你就不要管了。”
“晚輩遵命，這就這赴黃州，向敝長上稟報。”
“你們如果回去複命，貴長上豈不恨死了區區在下？而且也遷怒天師，日後見麵多不好意思？”
“這……”
“你們就不必回去了。”寇十五郎說，笑得更和藹：“何處黃土不埋人？能在這山明水秀的地方埋骨，也是你們的造化。”
“前輩……”
寇十五郎扭頭便走，舉扇一揮。四周草木籟籟而動，先後站起十餘名穿勁裝的人，一個個眼的光暴射，殺氣騰騰。
塗老大五個人大駭，撤兵刃叫：“拚死這些不講道義的武林敗類。”
山林立即展開一場實力懸殊的生死惡鬥，片刻間，塗老大五個人剩下一個在苦撐。
寇十五郎是個一直泰然微笑、無動於衷的旁觀者，輕搖著折扇叫：“隻留一個活口問口供，其他的人分組往回搜。”
不久，現場沉寂，血腥觸鼻，人都走了，屍體也被帶至路旁的土坑掩埋妥當。
在百步外樹林北麵藏身，目擊慘劇發生與結束的冷魅幾個人，直至人已走光了仍不敢現身。
久久，永旭向身旁的冷魅冷冷一笑說：“妖道既然與貴長上是知交，卻不顧道義做出這種絕情惡毒的事，真是夠交情，貴長上是誰？”
冷魅臉色蒼白，焦躁地說：“你不要冷嘲熱諷盡說些廢話好不好？反正你該已明白你的處境，你就安靜些跟我走，以免落在妖道手生死兩難。”
“在你手，我也好不了多少。”
“總此落在妖道手好。”
“到了黃州大概就好不了啦，對不對？”
“你……”
“如果我早知道你捉我並非為了你自己，該多好？”
“你說什麼？”
“嗬嗬！我真後悔，反正活不了多久，那天在船上，找應該接受你的大方補償，做一對短命的露水鴛鴦……”
冷魅羞惱地一掌摑出，真惱了。
“我要大叫。”他搶著說：“寇十五郎會聽得到的。”
冷魅的掌收回去了，恨恨地白了他一眼，對侍女說；一動身，小心幹萬不可留下痕跡。”
“且漫！”他說：“拜托拜托，把我的百寶囊回辦好不好？”
“取百寶囊？你還有心情消遣我？”冷魅不悅地說。
“你不是說我的百寶囊在塗老大身上嗎？”
“是的你……”
“我已經留了心，動手之前，他們先將包裹丟掉，交手時離開現場甚速。寇十五即那些人埋屍並未撿拾包裹，下去一找便著。
“你……魅你要百寶囊做什麼？想用裏麵的暗器殺我？”
“我的百寶囊從不盛裝暗器。”他坦然地說：“囊有一些帶在身邊不忍丟棄的小飾物，一些治傷防病的膏丹丸散，也許用得著。如果你不放心，檢查後由你攜帶，等我死時連同我的屍體一起埋葬，我就不怨你了，如何？”
“你……”
“你我恩怨兩清，算是扯平了。”他神色凜然地說：“如果你不帶在身邊，”日後給我用來合葬，泉下我絕不饒你，我會變成冤鬼纏住你。”
冷魅長歎一聲，無可奈何地說：“好吧！！我答應你。”
百寶囊找到了，冷魅仔細地檢查一遍，裏麵的確有些小飾物。
一些金珠，一些她不知道的膏丹丸散，沒有任何暗器。
她自己帶上，立即動身向酉行，翻山越嶺好不辛苦，聽到犬吠聲便繞道，避免與村落的人照麵，以免留下蹤跡。
她們提高警覺向前探索，分為兩撥逐段前行，後麵的人如不接到前麵可以跟上的手式，決不向前推進。
行程固然緩慢，但安全性則相對地增加，兩天，先後發現三批可疑的人，皆被她們安全地擺脫了。
這天進入一處略大一招的小河穀，兩側是林深草茂的小山，間小河形成一座七裏長，寬約兩裏地的湖泊，沿岸野花似錦，成群的小鳥棲息其間，好一處不見人跡風景絝麗的世外勝境。
她們在北麵另一條小溪的彙合口休息，打算歇息半個時辰。
由於昨天整天未發現敵蹤，猜想這一帶已遠離飛龍寨百裏以上，應該是安全所在了。
她們卻不知，由於擺脫攔截與追蹤的人，或者是繞過可疑的埋伏區以及覓路，她們在不見天日方向難辨的山林行走，事實上繞來繞去走不了少冤枉路，在感覺上該已走了百十裏，其實她們已迷失在內，實際的直線裏程有限得很。
這一帶的山都不太高，每座山看來都差不多大小，形狀也不易確認，沒有顯著的山峰作為定向，怎能估計所走的裏程？
侍女小華在路上捉獲三隻雞，一窩枚雉卵，卵可以生吃，雞卻不能不生火煮熟。在湖邊洗剝畢，小華大膽地撿拾枯枝生起火來烤雉雞。
永旭洗了頭臉，倚樹躺下來歇息，全身放鬆頗為安逸，注視著左側不遠處倚樹假寐的冷魅說：“冷姑娘，期限還有幾天？我們是不是已浪費了三天工夫了？”
“你讓我去擔心期限的事吧，不勞掛心。”冷魅目著眼說，顯得無精打采。
“像這樣走下去，一輩也休想逃出山區，盲人瞎馬也比你們安全些。”他嘲弄地說：
“你們像是被趕急了找不到洞的地鼠，竄來竄去見縫就鑽……”
“你嘲笑吧，別忘了你的生死命運與我們相同、我們逃不了你也活不成，何必說這種話呢？”冷魅軟弱地說：“期限還有半個月，我並不耽心，在這一帶躲三五天，仍有餘裕趕到黃州。”
“這裏能躲得住？”他問。
“這裏有飛禽走獸可獵，食物充裕，有水可飲……”
“追蹤的人，搜索的目標就是有水有食物的地方。最重要的是，今天沒有風，煙可以上升一裏以上，你們生火烤雉雞，十裏外的人皆可以看到。我想，要不了多久，就會有人望煙而來了，你敢不敢和我打賭？”
冷魅淡淡一笑，不以為然笑道；“你何不自己看著？保證你看不見半裏外的樹林上空，到底有雲還是有煙。”
“但站在山頂上看，就完全不同了。一個老江湖如果分辨不出是雲是煙，他就該丟下殺人放火的家夥，乖乖回家抬鋤頭向泥土討生活啦！”
冷魅意動，挺身而起向侍女說：“準備走，這裏恐怕真的不安全了。”
“這時離開，恐怕走不了多遠，便被人追上了，誰也跑不了。”永旭說。
冷魅醒悟，走近問：“你的江湖經驗豐富，依你看，該怎辦才好？”
“就在這附近躲起來，躲上一兩天。”永旭冷靜地說：“弄些枯木推至水邊，別忘了留幾個腳印。”
冷較立好命小華熄火，用水澆熄餘燼，在附近拖來幾株倒木，把湖邊弄得淩淩亂亂。
不久，他們在百步外找到一處地隙，像是崩坍的水溝，野草濃密高出地麵五尺。
五個人往裏一鑽，將野草撥妥，除非有人用樹枝撥草搜索，即使站在切近，也不知裏麵有人藏匿。
地勢不錯，從草隙，可看到百步外先前歇息處的景物。不久，聽到人聲也看到了人影。
第一批出現的共有個人，乖乖，要是黑夜出現，準會把膽大包天的人嚇個半死。即使是大白天，也令人感到毛骨驚然。
個人身材高大，全穿了黑袍佩了兵刃，頭上披下一條黑巾露出十分逼真的鬼怪麵具。
麵具是牛頭、馬麵、青麵鬼、骷髏、果麵、慘白吊著紅舌的喪門。
“快找蹤跡，人走了不久。”牛頭用刺耳的嗓音說。
鬼分頭察看，果麵首先找到不遠處湖邊的痕跡，察看片刻高叫：“她們用木筏走了，很可能渡過湖對麵去啦廠躲在溝裏的冷魅大感不安，向身畔的永旭問：“這些人為何打扮成這嚇人的鬼樣，你知道他們的來曆嗎？”
“切都鬼，那是第一任順天王藍廷端的死黨，也是首先領兵攻入湖廣躁暗漢江沿岸的焊賊。順天王共有好幾個，廖麻是最後一任順天王。藍廷瑞被擒後，鬼成為廖麻的心腹。”永旭的語氣充滿恨意，躍然欲動：“冷姑娘我會恨你一輩。”
冷魅吃了一驚，驚愕地注視著他，惶然問：“你……你這話有何用意？”
“我走遍萬水幹山，浪跡海角天涯，就是為了要找這些人的蹤跡，今天鬼使神差終於被我碰上了，而我……”他痛苦地絞扭雙手，眼湧現怨毒仇恨的火花：“我被你用詭計製住，成了個廢人，麵對著誓不共戴天的仇敵而無法可施，我……你……你……”
“天！我……”冷魅也痛苦地掩麵哀叫。
右方不遠處突然傳出一陣震天狂笑，掠出十餘名男女，兩個為首的人並肩而來，一個是寇十五郎，另一人是虯須教立，健壯如熊，佩了一把厚背紫金刀的年人。
鬼已離開水濱，在西麵列陣——
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