永旭伸手虛攔，苦笑道：“老前輩如果殺了她們，晚輩不但無法取得解藥，更無法查出順天王的下落了。”
怪人放鬆冷魅的下頷，獰笑道：“賊婆娘，你如果交出解藥，老來饒你一命。”
冷魅幾乎崩潰了，慘然說：“你把我剁了，我也交不出解藥，解藥在姬老莊主手。如果我不能按期趕到黃州把周爺交出去，我自己也死路一條。”
“你撒謊！”
“老前輩……”
永旭於心不忍，接口道：“老前輩，逼死她也是任然，算了吧。”
“你……你打算隨她們去就死？”
“那也是無可奈何的事，晚輩必須冒險一走。”
“不行，老夫可替你主持公道，不許她們……”
“老前輩有解毀氣機的解藥嗎？”永旭搶著問……
“這……老夫對毒藥疫蠱一類玩意欠學。”
“那就請老前輩放手不管。”
“可是……”
“老前輩，務請放手。晚輩要隨她們前往黃州，死求活碰碰運氣。
被追了好幾天，元氣大傷，老前輩能否找得到隱密的容身之處，讓晚輩五個人躲起來歇息？”
“好吧，老夫答應依，這下麵有地道，通向穀後的一處絕穴，我帶你們去歇息。”怪人放了冷魅說。
冷魅恢複自由，本能地伸手拔劍。
“啪！”怪人給了她一耳光，罵道：“賊婆娘，別給臉不要臉，你給我安份些，老夫不製你的穴道，不繳你的兵刃，自然不怕你反抗。
哼！”下不為例，你再有反抗的舉動，老夫要你後悔一輩。”
冷魅被打得暈頭轉向，被打清醒了，怎敢再逞強？乖乖地閃在一旁，花容變色。
怪人領著他們出屋，在廢墟後方抬起一堵短牆，用木柱撐起說：“掌燭下去，小心腳下。”
怪人最後下，用木棍一頂撐柱，柱倒了，短牆下落封住了地道口。
這是一條長有裏餘的地道，深入地下約丈餘，由怪人領先而行，不久，前麵一亮，看到了燈光。
“到了，千萬不可亂走，這是山內部的坑穴，有些地方老夫也不曾走過，地底伏流深不可測，跌下去有死無生。”怪人一麵走一麵說。
這是山內部的地底洞穴，奇形怪狀四通八達，有空氣流動，不時可聽到隱隱的流水聲，陰暗、潮濕、黑暗、鍾乳與石筍形態奇古，在燈光下，映出五顏色的光華，似乎已進入了魔宮幻境了。
怪人在一座燃了鬆明的巨大石洞止步，指著左側三座圓洞說：“那裏麵千萬不可進去，據說潛流可通大江，進入五十步便奇寒徹骨，腳下一軟人便往下滑，掉下去準死。”
“這是老前輩隱居的洞府？”永旭好奇地問。
“是的，但不常住，老夫在穀右建了茅篷，這裏是老夫練辟繁術的地方。”
“陰氣太重，不宜居住。”永旭說。
“但卻是逃世的好地方。”怪人說，向洞口的石首一指：“你們可在那座洞穴歇息，老夫允許你們躲兩天。”
永旭打一冷戰，說：“晤！好冷。冷姑娘，請將在下的百寶囊給我。”
“你要百寶囊何用？”冷魅問。
“服一些恢複疲勞的藥。”
“不行，這幾天你並未損耗多少精力。”冷魅斷然拒絕。怪人哼了一聲，將大手伸出說：“賊婆娘，你如果敢不給，老夫就將你捆起來吊在鍾乳上，你信是不信？”
冷魅不敢不聽，打開小英的包裹，將百寶囊交給永旭，狠狠地白了永旭一眼。
永旭接過百寶囊，向怪人說：“老前輩，晚輩另找地方歇息，和她們在一起不安全，而且男女有別，太不方便。”
“你就在此地與老夫在一起，那草窩讓給你。”怪人指著洞底部的草窩說。
冷魅主婢四人，極不情願地進入右首的洞穴。
永旭佩上百寶囊，向怪人行禮道：“老前輩高名上姓，可否見示？”
“不必問，不可問。”怪人在一塊平坦的石磊坐下：“隱世之人，已遺忘世俗，你就稱我怪老人好了。”
“老前輩與黃家有何淵源？”
“黃瘋是家祖的好友，百十年的交情。”
“黃老前輩的於任門人，還留在雲孤別墅廢墟“是的，他們每隔三年。前來憑吊故居。
老夫愛上了這處洞府。不願他遷。”
“那盞燈籠，便是他們來了的信記？”
“是的，沒料到引來這許多人。”
“瑞雲非祥，雲孤必絕是真的了。”
“對，但最近十年來，找們已經不理會闖來的人了，要不然今晚間來的人，誰也休想活命。”
“老前輩……”
“小，你的話太多，快去歇息。一個時辰之後，老夫要出去察看動靜。”
“晚輩遵命。”
永旭在草窩躺下了，不久便夢入南柯。
一個時辰之後，怪老人起身換上了技鬆明，走近熟睡了的永旭，發覺永旭渾身汗水，外衣幾乎濕透了，吃了一驚，伸手一摸他的印堂，驚道：“老天！熱得燙手，這小夥病得不輕。”
永旭渾如未覺，熟睡如故。
“小夥，醒一醒。”怪老人拍拍他的臉頰叫。
他一驚而起，糊糊塗塗爬起就跑。
怪老人抓住了他，急問：“小夥，你怎麼了？”
他似乎清醒了，茫然道；“咦！我怎麼了？”
“你病了，在發高燒。”
“哦！口好幹，頭暈，好熱。”
冷魅主婢四人聞高搶出，怪老人叫：“賊婆娘，把壁根的水罐拿來，扶他躺下，老夫要給他服藥，他病得不輕，受了風寒相當麻煩。”
冷魅慌了手腳，扶永旭躺下，抽口涼氣說：“你如果病倒，我可就慘了。”
“放心，我死不了。”他說。
怪老人給他眼下一顆丹丸，不久。永旭額上的溫度明顯地下降。
怪老人心一寬，向冷魅說：“賊婆娘，好好照顧他，他如有三長兩短，老夫唯你是問。老夫要出去一趟，千萬不要打逃走的笨主意。”
怪老人一走，永旭又沉沉入睡。
冷魅也是疲勞過度，多日逃避追蹤，爬山越嶺餐風宿露，擔驚受怕吃盡苦頭，好不容易獲得一處十分安全的地方歇息，心情一懈，她亟需獲得充足的睡眠以恢複體力。
永旭的熱度一退，她在一旁立即進入夢鄉。
洞其實並不陰寒，隻不過比外麵稍為涼爽一些，要不然怪老人怎會作為居室？
等怪老人重回洞，永旭又在出汗，體溫上升，渾身的肌肉炙熱如焚。而一旁的冷魅和衣躺在永旭腳下，睡得正香甜。
三個侍女在右側的洞入睡，叫都叫不醒。
怪人仔細地檢查永旭的脈理，眉心緊鎖惑然自語：“呼吸並不重濁，脈息不絕如縷，與感受風寒發燒完全不同，這是什麼怪病？怪事。”
洞不知晝夜，怪老人不時進出，但從來不提及外麵所發生的事，僅帶來食物讓他們充饑。
怪老人對永旭每隔兩個時辰發一次燒的事，大感詫異，雖然覺得極不尋常，但不知病理不敢下藥。
好在永旭並無異常的症狀，除了虛弱之外，連胃口也特別好，因此也就不多介意。
最後一餐有魚有肉，菜蔬頗為豐盛。
個人默默地吃完這一餐，怪老人向永旭說：“大舉擔穀的人已經走了，在穀外曾經發生多次勢均力敵的慘烈惡鬥，老夫懶得過問，讓他們拚個你死我活。小夥，你有何打算？”
“老前輩是說，晚輩可以離開了？”永旭問。
“不錯，你仍然打算隨這幾個賊婆娘到黃州找死？”怪老人的話。毫不婉轉。
“那也是無可奈何的事，晚輩必須去碰碰運氣。”
“你如果願意留下，老夫日後帶你出山，去尋找名醫治療散了的氣機，或許可有複原之望。”
冷魅苦笑一聲，接口道：“老前輩，那是毫無希望的冒險。內腑已被藥物所控製，丹田肺腑機能禁製最強，如無獨門解藥，亂服藥物反而誘發毒性，早促其死。”
怪老人的手指幾乎點在冷魅的鼻尖上，厲聲問：“什麼人給你的毒藥？毒藥可有名稱？”
冷魅嚇了一大跳，驚恐地說：“我……我也不知道。毒藥和**，都是姬少莊主的妻商婉如交給我的，隻告訴用法和效能。據她說，天下間決無第二人有此解藥。”
怪老人拍拍永旭的肩膀，歎口氣說：“近十年來，老夫已看破世情，性情改變，心腸軟了，不然的話，這幾個賊婆娘必定死無葬身之地，老天必定將她們喂北山的虎狼。小夥生死大事，我不能替你作主，必須由你自己決定、生死禍福難料。”
“晚輩已有所決定了。”
“如果你想留下，”老夫就將這幾個減婆娘成了趕出去，假使你願意隨她們走，那就準備動身吧！”
“晚輩願意隨她們走，死求活碰碰運氣，老前輩嗬護之情，晚輩銘感五衷，容圖後報。”永旭誠懇地道謝。
“老夫不再出山，恕我不能護送你到黃州替你討解藥，抱歉之至。”
“晚輩不願將老前輩拖入江湖恩怨，武林仇殺的無聊漩渦，即使老前輩肯枉駕護送，晚輩也會敬謝的。”
“你們出穀，最好不要往西走。”怪老人向冷魅說。
“西麵有凶險？”永旭問。”
“大部分的人，皆是往西走的。”
“這意味著黃州來的人落了下風。”永旭沉吟著說：“不知碧落山莊的人，是否趕上了這場惡鬥？”
怪老人神色肅穆，叮嚀著道：“那些人在穀外的三場決鬥，老夫皆曾作壁上規，其有幾個人的藝業，並不在老夫之下，你們千萬不要碰上他們，這幾個賊婆娘決不是他們的敵手，千萬小心了！”
“我們往南走！”冷魅說。
“南下到不了黃州。”怪老人說。
“隻要到了江邊，大事定矣！”
“那你們就走吧！老夫帶你們出穀……”——
掃描，天夢校對