進了大門之後是第一道院子，南麵有一排朝北的房屋，叫做倒座，通常作為客房、書塾、男仆人居住的房間或是雜間。再向前便是二道門（又被稱為屏門或是垂花門），這道門是四合院中裝飾的最華麗的一道門，也是由外院進到正院的分界門，二道門前配置的荷花缸、盆栽和二道門構成了一道亮麗的風景。
經過二道門進入正院，正院裏北房南向是正房，房屋的開間進深都比較大，台基比較高，通常都是年老的長輩居住。東西廂房開間進深比較小，台基比較矮，通常都是晚輩居住。正房、廂房和二道門用廊連接起來，圍繞成一個規整的院落，構成整個四合院的核心空間。
過了正房之後就是後院，這又是一層院落，有一排坐北朝南的比較矮小的房屋，叫做後罩房，多為女傭人居住，或者是庫房、雜間。
四合院還分為大四合、中四合、小四合三種規模。大四合院習慣上被稱為大宅門，房屋有5南5北、7南7北，甚至還有9間或是11間大正房，由多個院落組成一個複式四合院，院內還有抄手遊廊。
中四合通常都是5間北房——3間正房、2間耳房（雜間），東、西廂房各3間。小四合通常是北房3間，一明兩暗或是兩明一暗，東、西廂房各2間，南房3間。
固若金湯——古城牆建築
我國古城牆有南京古城牆、北京古城牆、開封古城牆和西安古城牆，現存最完整的古城牆是南京城牆，它是我國古代軍事防禦設施、城垣建造技術的集大成之作。它的曆史價值、觀賞價值、考古價值以及建築設計、規模、功能等諸多方麵都是國內外的其他城牆所無法比擬的，可以說是繼秦長城之後的又一個曆史奇觀。
南京的古城牆是明太祖朱元璋經過3年的準備，經曆4個階段，總共花了21年的時間才修建好的。僅內城周長就達到33.7公裏，比巴黎全部城牆都要長。南京城牆以花崗石做基礎，巨磚築牆，城牆築好後用石灰、桐油、糯米汁混合夾漿，非常堅固。建造南京城牆的磚都是采用實名製燒製，誰燒的磚不過關第一次退回，第二次治罪，總共用了3億5千萬塊磚，才打造出南京城牆的堅不可摧。
南京古城牆上有2000座碉堡，24座城門，現在保存比較好的有城南中華門（又稱聚寶門）、西北的挹江門、城東北的玄武門、城東的中山門。
南京城牆由內到外由宮城、皇城、京城、外郭四重城牆構成，現在還存有13座城門，2座水關，13616個城牆垛口，200座窩鋪，這些都是軍事防守建築。在城中央還建有鍾樓和鼓樓，13座城門上麵都建有高聳的城樓，其中聚寶門（中華門）最為宏偉。聚寶、通濟、三山三座城門各有四道城牆，每兩道城牆之間的空間被稱為甕城，可以在發生戰爭時起到防守作用。城樓下麵有藏軍洞，在戰鬥時可供士兵休息和用來存放軍事物資，一個藏軍洞大概可以容納100個士兵。
每座城門都有內外兩道門，外麵一道門是從城頭上放下的千斤閘，具有堅固的防禦作用，裏麵一道門則是木頭加鐵皮做成的兩扇大門。南京古城牆還有防水和排水係統，設有水關和涵閘，能有效地防水、排水。