明代，酒的釀造和蒸餾技術得到提高，出現了以黃酒和燒酒為原料的配製酒和滋補酒。酒的種類相比元代有所增加，出現了青稞酒，而且果酒也不僅僅是葡萄酒，還出現了棗酒、桑葚酒、荔枝酒等。
明清時期，黃酒和燒酒中最具代表性的是紹興酒和山西汾酒。宋代，紹興酒業就很發達，出產竹葉青等名酒。明代紹興酒業繼續興隆，其酒品遠銷京師。明代文學家袁宏道初至紹興就寫到：
聞說山陰縣，今來始一過。船方尖履小，士比鯽魚多。聚集山如市，交光水似羅。家家開酒店，老少唱吳歌。
這些詩句生動地描述了當時紹興酒業興旺的景象。
飲酒風氣
明代既不征收酒稅，又無關於飲酒的禁令，民間都以酒為日常的生活必需品，就像早飯晚飯一樣不可或缺。
明代各級文武官員多押妓飲宴。雖有禁卻難以堅持，到正德年間便“大縱矣”，押妓飲宴已成為當時官僚們的時尚了。上行下效，巨商豪富以及文人、市民們也皆如此。《金瓶梅詞話》、《醒世姻緣傳》和“三言二拍”中關於這類事的描述頗多。
酒令自唐代出現後，經過五代宋元的不斷豐富發展，到明代已呈現絢麗多彩的局麵了。各種名目繁多的酒令和行令方式盛行於明代各種類型的酒宴上。與此同時，總結推廣這類文化知識的書籍也紛紛出現了，如《安雅堂酒令》、《觴政》、《醉鄉律令》、《文字飲》、《嘉賓心令》、《狂夫酒語》和《酒家傭》等等。袁宏道在《觴政》一書中分十六部分，詳細地介紹了行酒、勸酒、鬥酒、祭酒聖、罰酒和酒席上所具備的各種助興器物等具體的內容。其他書籍也各有側重地介紹了酒宴知識。這些書籍的出現和流傳，無疑對明代的飲酒風尚起到了推波助瀾的作用。
酒業發展
明代釀酒作坊和燒鍋作坊遍及城鄉，除專業經營的外，農村的田家也多在豐年釀酒以供自家飲用。甚至有些作其他買賣的小本生意人也以造酒為輔助盈利手段。從文獻記載上看，明代酒類品種明顯多於前幾代。李時珍《本草綱目》、高謙《遵生八箋》、宋應星《天工開物》、射肇《五雜俎》等書和一些地方誌中都記錄了大量的明代酒。另外，明代小說、傳奇、詩歌中也有一些明代酒的資料。從這些文獻中我們可知道明代的酒類至少有五十多種，如：金華酒、砸嘛酒、麻姑酒、秋露白、餅子酒、景芝高燒、愈瘧酒、逡巡酒、五加皮酒、白楊皮酒、當歸酒、枸杞酒、桑葚酒、薑酒、茴香酒、金盆露水、薏苡仁酒、天門冬酒、古井貢酒、綠豆酒、茵陳酒、青蒿酒、術酒、百部酒、仙茆酒、鬆液酒、竹葉酒、槐枝酒、紅曲酒、神曲酒、花蛇酒、紫酒、豆淋酒、霹靂酒、虎骨酒、戊戌酒、羊羔酒、葡萄酒、桃源酒、香雪酒、碧香酒、建昌紅酒、五香燒酒、山藥酒、三白酒、閩中酒、梨酒、棗酒、馬奶酒、紅灰酒、雙料萊莉花酒、葛蜀欠酒、蓮花白、德州羅酒、窩兒酒等。
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五加皮酒的傳說
相傳，東海龍王的五女兒來到人間，與一個男子相愛。兩人生活很困難，於是龍女就提出要丈夫造一種能健身治病的酒，丈夫感到很為難。後來，龍女讓丈夫按她說的方法和比例投放中藥來釀酒。丈夫在投中藥時，龍女唱道：一味當歸補心血，去化濕用
黃。甘鬆醒脾能除惡，散滯和胃廣木香。薄荷性涼清頭目，木瓜舒絡精神爽。獨活山鎮濕邪，風寒頑痹屈能張。五加樹皮有奇香，滋補肝腎筋骨壯，調和諸藥添甘草，桂枝玉竹不能忘。湊足地支十二數，增增減減皆妙方。這首歌裏包含了十二種中藥，它們就是五加皮酒的配方。丈夫按此法造出酒後，龍女將它命名為“五加皮酒”。 五加皮酒問世後，達官貴人和百姓，都紛至來購買這種香味撲鼻的好酒。