古代官場的宴會種類繁多，名目各異，又各有特點，其目的都是帶有一定的政治色彩，承載著特殊的意義。
中國人曆來崇尚無酒不成禮儀，呼朋喚友，把盞言歡，這本是人之常情，社會之常態。但這種境界隻能對老百姓或者君子之間的交往而言，如果是官場中的酒宴則別有玄機了。
選舉宴
選舉宴是為選拔人才而設置的專宴，從先秦的射宴發展到隋唐以後的科舉之宴，乃至今天的高考宴、升官宴，清晰地描繪出中國選舉宴的發展軌跡。科舉之宴，實際上是主考官（座主）與同年進士之間的聯誼活動。
恩榮宴
恩榮宴是封建科舉時代皇帝舉行殿試宣布名次後為新科進士舉行的慶祝宴會，稱恩榮宴。始於元代，仿唐宋聞喜宴，元代設宴於翰林院並始有其名。明清設宴於禮部，於翌日舉行，宴會由欽命大臣一人為主席，讀卷大臣、禮部尚書、侍郎、眾考官均參加宴會。同時伴有歌樂，依官員高低、登第名次行酒，隨意斟取。至清末，恩榮宴漸流於形式。
曲江宴
曲江宴又稱杏園春宴。指唐代科舉考試結束後，由皇帝為新科進士舉行的宴會。起初，進士放榜後，新科進士集會於曲江池旁杏園，故稱曲江宴或杏園春宴，宴後赴慈恩寺塔下題名。自中宗神龍後，改由皇帝賜宴，至玄宗開元末極盛。
聞喜宴
聞喜宴是唐宋時為新科進士及諸科及第者舉行的慶賀宴會，它是在曲江宴基礎上發展起來，後唐天成二年（927年），明宗布詔新進士聞喜之宴，年賜錢四百貫。至北宋端拱元年（988年），太宗納知貢舉宋白的建議，規定由朝廷設宴。宴進士和宴諸科及第分兩日舉行，宴會上最初由皇帝及大臣賜詩，以示恩寵，後改為宣讀詔書，以示訓誡。因宋代曾設宴汴梁（今河南開封）城西瓊林苑，故又稱“瓊林宴”。
關宴
關宴又稱“離會”。唐代進士登科應吏部考試後，在曲江舉行的宴會。五代王定保《唐摭言述進士》：“大宴於曲江亭子謂之曲江會，曲江大會在關試後，亦謂之關宴，宴後同年各有所之，亦謂之離會。”
鹿鳴宴
鹿鳴宴是封建科舉時代，地方長官每年仲冬為新科舉人舉行的慶賀宴會，始於唐代。鄉試完畢後，由州縣長官以鄉飲酒禮宴請考官、屬僚、賓客以及新科貢士。張樂備席，牲用少牢，唱《詩經小雅鹿鳴》，故稱鹿鳴宴。宋代殿試以後為文武兩榜狀元設宴，同年團拜，亦稱鹿鳴宴。清代鄉試放榜次日，巡撫於衙門宴請考官及中舉士人，行舉人謁見考官禮。清代此宴會饌肴尚豐盛，後流於形式，僅有淡酒一杯。
鄉試宴
鄉試宴是清代為通過鄉試的士子而舉行的宴會。《清史稿禮誌嘉禮》：“又順治中，定製鄉試宴順天府。會試及進士傳臚宴禮部。”
會武宴
會武宴指清代為武科新進士舉行的慶賀宴會。武科殿試完畢後宣讀皇帝詔命。由兵部官員將武榜公布於西長安門外，次日，兵部設宴，稱會武宴。兵部大臣、監考官以及新科武進士皆參加宴會，並賞武狀元盔甲、腰刀、靴襪等裝束。其餘中式者賞銀兩。
鷹揚宴
鷹揚宴是清代為武科鄉試新舉人舉行的慶賀宴會。武士之勇如鷹之飛揚，故名鷹揚宴。一般在武科鄉試放榜翌日舉行，宴武科考試各監考官、執事及中式武舉人。
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雁塔題名
唐中宗神龍年間，進士張遊慈恩寺，一時興起，將名字題在大雁塔下。不料，此舉引得文人紛紛效仿。尤其是新科進士更把雁塔題名視為莫大的榮耀。他們在曲江宴飲後，集體來到大雁塔下，推舉善書者將他們的姓名、籍貫和及第的時間用墨筆題在牆壁上。這些人中若有人日後做到卿相，還要將姓名改為朱筆書寫。在雁塔題名的人當中，最出名的要算是白居易了。他27歲一舉中第，按不住喜悅的心情，寫下了“慈恩塔下題名處，十七人中最少年”的詩句。又如另一位新科進十劉滄寫道：“紫毫粉壁題仙籍”，簡直以為自己是天上的文曲星了。