古代宮廷禦膳是中國食文化中的珍寶。幾千年來，曆代宮宴的形成和發展，對我國飲食文化的發展與提高都起到了重要作用。在集中的皇權統治下，各種筵禮都突出了皇權的至高無上，帶有維護統治的目的，酒宴也不例外。
《酒誥》中說：“曆代悠遠，經史彌長，上自三皇，下到五帝，雖曰聖賢，亦鹹斯嚐”，意思就是帝王和聖賢早就與酒有緣，這裏介紹幾種皇家的酒宴。
養老宴
養老宴是古時君主為年老更事致仕者而舉行的宴會。古代設三老五更之位，天子以父兄之禮養之。《宋史禮誌
嘉禮四》“養老於太學，皇帝服通天冠、絳紗袍，乘金輅，至太學酌獻文宣王，三祭酒，再拜，歸禦幄。尚醒奉禦詣酒尊所，取酌酒，奉禦執爵，奉於三老。次太官、良令以次進珍羞酒食於五更、群老之前，皆食。”
章華宴
章華宴指春秋時楚靈王在章華台舉行的宴會。《左傳昭公七年》：“楚子成章華之台，願與諸侯落之。”《後漢書邊讓傳》邊讓《章華賦》：“（楚靈王）於是遂作章華之台，……設長夜之淫宴，作壯裏之新聲。”
淩虛宴
淩虛宴指北齊文宣帝舉行的宴會。該宴以香菌為主菜。唐馮贄《雲仙雜記》四引《自慶傳》：“齊文宣帝淩虛宴取香菌以供，品昧廣，唐則出於石首、銅宮等處銅釘菌、分絲菌。”
臨光宴
臨光宴指唐玄宗於上元節（正月十五日）在常春殿舉行的宴會。唐馮贄《雲仙雜記》二引《影燈記》：“正月十五夜，玄宗於常春殿，張臨光宴，白鷺吐花，黃龍吐水，金鳧銀燕，浮光洞攢，星閣皆燈也。奏月分光曲，又撒閩江錦荔枝千萬顆，令宮人爭拾，多者賞巨人紅圈帔綠暈衫。”
宋代大宴
宋代大宴是宋代朝廷每逢國有大慶而舉行的大型宴會。遇有大災或瘟疫則罷之。有春秋大宴和飲福大宴兩種。春秋大宴始於宋鹹平三年（1000年），飲福大宴始於宋乾德元年（963年）。
宋皇壽筵
宋皇壽筵指宋代每年十月十二日為皇帝而舉行的壽宴。是日清晨，皇親國戚、文武百官和外邦使節進宮祝壽，禮儀隆重。壽宴開始時，教坊司樂人奏樂，仿效百鳥鳴聲，賓主依次入席。三至五人共一桶美酒，大遼使臣特別優待，另加各色熟肉。餐具全金、銀、漆、瓷製品，皇帝用玉杯，貴賓用金杯，其他人用銀杯。開宴時，鍾鼓齊鳴，高奏雅樂，依次飲九杯禦酒。飲一次酒，上一次菜，演一種節目（雜技、歌舞、雜劇、足球、摔跤等）。宴畢，每人簪戴宮花，獻舞的四百名女童騎馬遊街，沿途觀者如潮。
次宴
次宴是宋代皇帝壽辰所設之喜宴。宋高承《事物紀原治理政體部次宴》：“今聖節後大宴，曰次宴。”《宋朝會要》：“建隆元年（960年）二月，以長壽節大宴廣德殿。聖誕節大宴，自茲始也。”
定鼎宴
定鼎宴指清代皇帝在改元建號時舉行的宴會。始於太宗崇德元年（1636年）。順治元年（1644年）清世祖定鼎燕京，而在皇極殿舉行宴會，這是清入關後的第一次大宴。
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乾隆千叟宴
乾隆五十年（1785），四海承平，天下富足。適逢清朝慶典，乾隆帝為表示其皇恩浩蕩，在乾清宮舉行了千宴。宴會場麵之大，實為空前。被邀請的老人約有三千名，這些人中有皇親國戚，有前朝老臣，也有的是從民間奉進京的老人。在座老人中有不少是飽學鴻儒，當眾吟詩聯句，即席用柏梁體選百聯句被史官記錄入史。乾隆皇帝還親自為90歲以上的壽星一一斟酒。當時推為上座的是一位最長壽的老人，據說已有141歲。當時乾隆和紀曉還為這位老人做了一個對子，“花甲重開，外加三七歲月；古稀雙慶，內多一個春秋。”根據上聯的意思，兩個甲子年120歲再加三七二十一，正好141歲。下聯是古稀雙慶，兩個七十，再加一，正好141歲。堪稱絕對。