如果說國宴與官場酒宴是國與國和官與官的一種溝通手段，那麼家宴則充滿了親情與溫情的氣氛。
家宴指人們在家中聚餐或在家中設宴招待客人。宴席上一般無繁瑣禮節，菜肴亦無固定程式。與宴者可自由交談。
送別宴家宴之中的別宴是送別設宴，可以上溯到先秦時期的“祖祭”。此祖非祖宗“祖”，而是祭祀道路之神。《詩經大雅韓奕》雲：“韓侯出祖，出宿於屠。顯父踐之，清酒百壺。”先秦時期，人們外出遠行，必先設酒祭祀道路之神，以祈求保佑旅途平安。後來發展成為送別時設宴踐行，稱“踐宴”、“祖宴”、“離筵”。他們舉的是離樽、離杯、離觴，飲的是由離酒、別酒，包括周圍一切環境，都點綴著離愁別緒的色彩。
婚嫁宴男婚女嫁，天經地義。然而婚嫁過程中，倘若沒有酒，沒有宴，是難以玉成其事的。相親要有相親宴。訂親，要設訂親宴，吃“肯酒”，又叫“許口酒”，表示訂親之事，已蒙首肯。訂親之後，男女兩家還要禮尚往來。遇到時年三節，男家用冠花彩緞合物酒果相送，謂“追節”；倘若兒女繈褓時即締姻緣，男家為女家置羊酒三載。男方迎娶時，要送“撞門酒”；女兒陪嫁時，要送“女兒酒”。
喜宴
喜宴又稱“喜筵”。指為慶賀喜慶之事而開設的宴會、宴席。一般指男女結婚舉辦的宴席，舊時還包括為考中進士、舉人舉行的宴席。
辭家宴
辭家宴又名“別親酒”，舊俗。指女子出嫁前一日，女家備席以請新娘。新娘首座，而令平輩或幼輩之女子陪之。紅椅披墊，加桌帷而燃紅燭，禮極隆重。新娘裝束完畢，先由人攙扶領至主前廳辭家堂，主廚房辭灶司，至前廳辭祖先，再辭父母及諸親。行禮時，攙扶人必須逐一指名稱呼，而曰小姐告辭。就座之後，新娘之母，例須為之斟酒而訓之以詞。一般多不舉行此類宴會。
便宴
便宴又稱“便筵”、“便飯”。指一種比較簡略隨便的非正式宴請的宴席。客主之間關係較為親密，不拘禮節。
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乾隆皇帝輸酒令
乾隆皇帝，不但自十全武功，而且附庸風雅。他常常吟詩作對，自命為風流才子。有一次他巡遊江南，和大臣張玉書喬裝打扮溜出了行宮。他和張玉書上了一家酒樓，以酒令為戲鬥酒。席間，乾隆帝乘著酒興指著一姓倪的歌姬吟道：“妙人兒倪氏少女”。這上聯是“妙”“倪”二字的拆字聯，張玉書一時苦思莫對。一旁歌姬隨口答道：“大言者諸葛一人”，將“大”“諸”二字拆開。乾隆帝大為讚賞，命張玉書賜酒三杯。不巧，酒已喝完，傾壺隻滴出幾點。歌姬見此，笑著對乾隆說：“水涼酒一點兩點三點，下聯請先生賜教”。上聯既暗含前三個字的偏旁，又冠以數字，窘得乾隆麵紅耳赤。幸好此時樓下走過一個賣花人，張玉書靈機一動，代言道：“丁香花百頭千頭萬頭”終於解了圍。據說，打那以後，乾隆皇帝再不輕易用對聯戲人了。