(一)敢於決斷
勇於決斷，常被用來描述一個人性格中優秀的一麵。但對於智謀家來說，其意義絕不僅如此。約米尼在《戰爭藝術》中說：“一個將才的最重要的條件，永遠隻是下列兩條：(一)精神上的勇敢，能夠負責作重大決定；(二)物質上的勇敢，不怕任何的危險。他在科學和軍事上的才能，雖然也非常重要，但是比之於這兩點，卻是居於次要的地位。”《吳子》中“治兵”一節雲：“用兵之害，猶豫為大；三軍之災，生於狐疑。”優柔寡斷曆來是兵家大忌。三國時的司馬懿在諸葛亮的“空城計”麵前，疑心重重，不敢進擊，結果失去了戰機。海灣戰爭後，美國國防部在給國會的最後報告中，明確將總統布什的果斷列為基本經驗的首條，雖然這其中也許有“拍馬屁”之嫌，但我們應看到其中的道理。請看，他們是如何評價布什的：“總統領導果斷，所提目標明確，增強了人們對美國使命感的信心，爭取到了為達到目標所必需的國內外支持”，“布什總統及時的決斷確立了國內外的共識，為建立多國聯盟和最終取得勝利奠定了基礎”，“從軍事角度看，美國的領導也是關鍵，沒有一個國家能像美國那樣，勇於承擔解放科威特的軍事責任。”卓越的領導者應有主見，敢於力排眾議，當機立斷；要有自信心，自己主謀的事情，敢於拍板定案；要善於權衡利弊，揚長避短，正確處理眼前與長遠、局部與全局的利害關係；要有強烈的責任感，有膽有識，敢於冒必要的風險；要有堅強的毅力，不管是在艱難困苦之中，還是在戰局發生重大變故之時，都能冷靜思考，果斷處事，勇往直前。
其實，自古以來，勇敢決斷都是智謀家手中鋒利的寶劍。古波斯年邁的戈蒂亞斯王想選一個智勇超群的人來接替他的王位。一天，他拿出一個碩大的繩結告訴大家說，誰能解開這個結，王位就將讓給誰。眾多有智慧的人都來碰運氣，可是無論他們怎麼挖空心思，也是無能為力。後來，亞曆山大聽到這個消息，也趕來了，他仔細看了看那個繩結，發現是個無法解開的死結，就毫不猶豫抽出利劍往繩結上一剁，瞬間劍落結開，幹淨利落，圍觀的人們頓時恍然大悟，驚歎不已。從這個故事中我們可以看到智謀與勇敢決斷的關係。無疑，亞曆山大在舉起利劍之前認真觀察過繩結，發現了其中的奧秘，即繩結是個無法解開的死結。同時，他很快悟出了戈蒂亞斯王的真正用意，一般人隻是想用手解開繩結而不敢用刀去剁開它，隻有膽識過人、勇敢決斷的人，才能果敢地處置。他發現了繩結的秘密，就立即大膽地處置，顯示出他智勇雙全的本色，而那些前來解繩結的許多人，其中肯定有不少是足智多謀的，但是在勇敢決斷方麵比起亞曆山大就遜色了，所以他們的智謀沒能充分發揮作用。
由此可見，謀與斷是相互關聯的兩個方麵：一方麵，一個人如果隻有勇敢、果斷的精神而缺乏智謀的能力，那麼，他就往往會陷入魯莽和愚笨，他的行為就會經常麵臨失敗。隻有用智謀作引導，行為的利劍才有用武之地，才會取得成功。另一方麵，一個人雖然智謀滿胸，如果缺乏勇敢決斷的氣質，在困難和問題麵前縮手縮腳，再好的智謀也不能充分發揮作用。古今有許多很有說服力的例子。
勇敢決斷的品質可以賦予部屬以士氣。據說，拿破侖一上戰場，士兵的力量可以增強一倍。軍隊的戰鬥力不僅來源於士兵對將帥的信仰，更重要的是來源於拿破侖的堅決、果斷、自信、勇猛的品質。
作為一名智謀者來說，自信、果斷、超凡的膽識與勇氣也是十分必要的，這不僅使所出之謀有高屋建瓴的氣勢，而且有助於使人樹立信心，增強必勝的勇氣。例如，官渡之戰是曹操一方以弱對強的戰爭，在整個戰役過程中，曹方的智囊團體現出了非凡和宏大的遠略。最初，袁紹聲勢浩大地渡河南下，在敵強我弱的情勢下，曹操初不欲戰，“恨力不及”。謀士郭嘉勇敢地呈上十策，全麵而具體地分析了袁方外強中幹的實質。這種在敵方氣焰方盛而咄咄逼人的情形下鞭辟入裏地捕捉其弱點的能力，正源於謀士郭嘉自身的膽略。如果被敵方氣勢所懾服，驚慌失措而惶惶不安，那就根本談不上有什麼好的智謀和對策了。假如沒有謀士郭嘉呈策以定主帥曹操之心，那麼，能否抓住這一轉瞬即逝的重大戰略機緣，進而去奪取戰爭的勝利，還是一個未知數。後來，曹操、袁紹雙方兵馬在官渡對峙，曹軍形勢嚴峻，曹操又想退兵許都，別圖他計，寫信給謀士荀或，征求他的意見。苟或寫信來，耐心勸說並呈策曹操。書略曰：“承尊命，使決進退之疑。愚以袁紹悉眾聚於官渡，欲與明公決勝負，公以至弱當至強，若不能製，必為所乘，是天下之大機也。紹軍雖眾，而不能用；以公之神武明哲，何向而不濟！今軍實雖少，未若楚、漢在滎陽、成皋間也。公今畫地而守，扼其喉而使不能進，情見勢竭，必將有變。此用奇之時，斷不可失。惟明公裁察焉。”曹操聽從荀或之言，在堅持和努力中尋找到戰機，官渡一戰將袁紹打得大敗。再如，赤壁之戰中孫權、劉備的謀士人物魯肅、周瑜、諸葛亮等，以壓倒敵人的氣度和膽量，鎮定自若，巧於籌劃，才取得赤壁大勝，蘇東坡讚之曰：“羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。”東吳的孫權被後人稱譽為“好謀善斷”。的確，孫權理政用兵很有策略。麵對絕對優勢兵力的曹操的進攻，他對外聯合劉備，對內努力統一思想，積極備戰。在討論對策時，東吳政權內部分為兩派，主降派說曹操挾天子而征四方，銳不可當，降則安，戰則亡。主戰派說東吳開國三世，兵精糧足，且占有地利，戰必勝。在兩派紛爭，人心動蕩的關鍵時刻，孫權拔出佩劍，砍去麵前奏案的一角說：“諸官將有再言降操者，與此案同！”並當場將佩劍賜給主戰派首領周瑜。孫權的決斷，打擊了投降派的威風，大長了主戰派的誌氣，堅定了將士抗曹的決心，最後取得了赤壁大捷，改變了魏、吳兩國力量的對比，使曹軍多年不敢正視東吳。