患得患失，謀而不斷，會錯失良機，給自己造成被動。秦朝滅亡後，有人建議項羽趁早殺掉劉邦，以防劉邦今後與之爭奪天下。項羽猶豫不決，鴻門宴本是殺劉邦好時機，範增先是向項羽使眼色，又舉起身上佩戴的玉器，示意項羽下決心殺掉劉邦，範增又讓項莊舞劍伺機殺劉邦。但項羽遲疑不決，使劉邦得以逃脫，最後江山落在劉邦手中，自己則兵敗自殺。項羽的失算，咎由自取。作為謀士範增，態度是堅決果斷的。看來謀士隻能對謀主起影響作用。
戰國時期的四公子之一春申君也是一個當斷不斷的典型範例。春申君，名黃歇，戰國時的楚國大臣。他博學多聞，善謀且長於辭令。他遊說秦退兵，解楚之難，還巧施金蟬脫殼之計，助太子繼位，可謂智謀多端。就是這樣一個人，卻由於優柔寡斷，命喪門客之手。這事得從頭說起。楚考烈王沒有兒子，春申君很憂慮，到處找能生育的美女獻給他。找來好多，卻始終沒有生兒子。趙國人李園是春申君的門客，他有個妹妹，長得很美，想獻給楚王。但是聽說楚王不能養兒子，這樣，妹妹生不了兒子，在宮裏時間久了也要失寵的。他就想先把妹妹獻給春申君，等懷了孕，再獻給楚王，一旦生下兒子，妹妹的身價就不一樣了。於是就向春申君請假回家，故意誤了假期。春申君問他為什麼回來晚了，他編了個瞎話說：“齊王派全都求聘我妹妹，我陪使者喝酒，誤了歸期。”春申君大概聽說過他有個妹妹長得美，並且也想占為己有，就問：“彩禮送來了嗎？”李園說：“沒有。”於是春申君就說：“能讓我見上一見嗎？”言外之意就是要霸占其妹，這正中李園下懷。李園就把妹妹打扮一番，送至春申君府中。當夜即留其妹服侍春申君安寢。沒多久，其妹即有孕在身。李園知道後，就如此這般地勸妹妹。李園妹妹又去勸春申君道：“楚王看重您，寵信您，比親兄弟更甚。您擔任楚國宰相二十多年，楚王卻沒有兒子。如果楚王死後改立兄弟，就要任用他自己的親信，您又怎麼能長久受寵呢？再說，您地位高，掌權時間久，在國君的兄弟麵前有許多失禮之處，如果楚王的兄弟登上王位，災難就會降臨您的身上，您還怎麼保住相印和江東封地呢？現在我有孕在身，可別人不知道。我被您寵幸的時間不長，如果憑您的地位把我獻給楚王，楚王一定會寵幸我；如果老天保佑生個兒子。將來就是您的兒子當國王了，楚國就全部歸您了。這與那種意想不到的災禍相比，哪一個更好呢？”春申君認為這話很對，就把她安排在館舍裏，派人好生照護，然後麵見楚王說，李園有個妹妹十分美貌，看相的人說她能生兒子。楚王很高興，立即召來，大加寵幸。後來果然生了兒子，立為太子。封李園妹為王後，李園也因此受到抬舉。但李園為人奸詐，他恐怕春申君泄露秘密，就暗中準備除掉他，殺人滅口。有人勸春申君早做準備，殺掉李園，而春申君卻一廂情願地認為李園是個軟弱無能的人，又和他很友好，不會出亂子的。後來，楚考烈王去世，李園果然讓武士刺死春申君，並斬殺滿門。所以，司馬遷評價春申君說：春申君雖權略楚秦，計謀高超，後來卻被李園所製，真是糊塗，正如俗語所說，“當斷不斷，反受其亂”。