著名京劇演員周信芳，嗓子沙啞了，要唱小生、老生、武生都不成功，於是他來個換窟而居，創出了“沙啞派老生”的唱法，獨樹一幟。留退路
狡兔三窟，也是留退路的意思。人的一生，不可能永遠得意。天有不測之風雲，人有旦夕之禍福。
在中國工農紅軍鬧革命時，最有錢和勢力的大地主就逃到了國外，他們事先在外國銀行存了款；中等的就跑到上海、長沙之類的大城市，他們在那兒開有商店；下等的就跑到縣府州府；那兒有他們資助過的親戚或好友；最末等的沒有第二窟可逃，隻有幹等著農民暴動來砍他們的頭，抄他們的家。建設鞏固根據地
姬昌以商(殷)朝封地周為根據地，積累實力，招攬人才，為滅商紂王奠定了基地。姬昌後來成了周文王。
《老子》所謂“不失其所者久”，這“所”就是根據地，就是立足的根本。有地理上的根據地，有政治上的根據地，有立身處世的根據地，有企業發展的根據地，有科學研究的根據地。劉邦以關中為根據地，打了敗仗才可以東山再起。
劉秀以河北為根據地，終於取得了天下。
朱元璋以應天(即後來的南京)為根據地，逐鹿中原而得天下。
李自成雖然滅了明朝，當了皇帝，但沒有把河南建成根據地，一打敗仗無處可退，於是兵敗如山倒，沒有第二窟可以棲身，便沒有東山再起的希望。鳳凰涅槃
脫胎換骨
這是道教思想，原指經過修煉，脫去凡胎換聖胎，脫去俗骨換仙骨。後來借指一切事物的自身的徹底改造、更新。
《警世通言·假神仙大鬧華光廟》：“洞賓道：‘凡人成仙，脫胎換骨，定然先將俗肌消盡，然後重換仙體。此非肉眼所知也。’”
脫胎換骨與鳳凰涅槃，都是要重新塑造自我，使之升華到更高的境界。而這重新塑造，是須經過一番痛苦的。例如，童話故事中的美人魚姑娘，愛上了人間男子，渴望自己變成人。那就得受到剝去魚鱗的痛苦，痛得她滿地亂滾，大汗淋漓，但她咬牙忍受，終於成為一個真正的女人。著名越劇演員王文娟，就成功地演出了鯉魚精姑娘剝去魚鱗而脫胎換骨成為女人的故事。
在童話故事中，被巫術變成異物的公主、王子和其他人，往往要遇到一位仙人，使之脫胎換骨，還原成人。然後才有了人的智慧、人的力量，人的欲望和人的性情。老鷹涅槃、知了退殼、蛇蛻皮
據《學習博覽》2006試刊號《鷹的故事》，老鷹是世界上壽命最長的鳥，可活到70多歲，但在40歲時，它必須脫胎換骨，才能再活下去。因為這時它的爪子老化，無法有效地抓住獵物。它的喙變得又長又彎，幾乎碰到胸膛。它的翅膀變得十分沉重，羽毛濃厚，飛翔吃力。這時它必須隱居到懸崖，用喙擊打岩石，直到喙完全脫落，再耐心的等待新的喙長出。用這新的喙把衰老的指甲一根一根地拔出來。待新指甲長出再去拔羽毛。新羽毛長出來了，老鷹重新飛出江湖，再活30年。
同樣的道理，知了退殼，蛇蛻皮，都是涅槃。國家、社會的自我改造
日本明治維新，完成了痛苦的自我改造，使日本社會結構由專製的封閉的社會，成為相對民主的開放的社會，同時又保留了日本天皇的名譽，成為君主立憲的民主政體，這樣，日本才經過激蕩的百年，而一躍成為世界強國。
由專製到共和，這一鳳凰涅槃的痛苦自我更新過程，使美國、法國、中國等國，都獲得了巨大的生命力。以人為鏡的古代帝王
中國古代的賢明帝王，都曾經采取措施，鼓勵臣民批評朝政，用以修改自己的政策，完善帝王本身的修養。
《呂氏春秋·自知》：“欲知平直，則必準繩。欲知方圓，則必規矩。人主欲自知，則必直士。故天子立輔弼，設師保，所以舉過也。夫人故不能自知，人主猶其。存亡安危，勿求於外，務在自知。堯有欲諫之鼓，舜有誹謗之木，湯有司過之士，武王有戒慎之軺，猶恐不能自知。”