由於準備充分，殿試進行得異常順利，這些考生雖是人中翹楚，可首次在皇帝的眼皮下應考，緊張失禮也是有的，李洵並不因此怪罪，可也就對那幾個不卑不亢、從容得體的考生印象更為深刻了些。
不出幾日，閱卷官便結束了閱卷，定好了二甲三甲的名次後，將擬定的頭三甲的試卷上呈李洵，隻等李洵禦筆一批，便能定下隆熹一朝首科的狀元、榜眼和探花了。李洵將三篇文章反複看了又看，隻覺其中兩篇文采斐然，確是曠世之作，至於另一篇，文章雖然不錯，見解倒也獨到，可比起前兩篇來卻實在是差了一些。
李洵微微皺了皺眉，對立在下首的幾個副主考和幾名閱卷官說道：“那兩篇確實很好，隻是這一篇稍遜色了些，眾多考生中，再選不出比這篇文章更好的了嗎？”
幾人交換了下眼色，終於趙堪培回話道：“卻有比這篇出色的。”
李洵納悶地問：“那這篇可是有什麼獨特之處？亦或是考生確實優秀，很得幾位愛卿青眼？”李洵問罷翻開最後考生的姓名，隻見上麵赫然寫著“臣何升晏稽首”，心下便了然了，因此沉下聲音問道：“你們讓何升晏得中頭甲，可是昭榮公主授了意？”
趙堪培便放低身子，道：“回陛下，何升晏乃皇親，又為此次科舉立了大功，給個探花，並不為過。”
李洵皺皺眉頭：“師傅，朕為天下選才才重開科舉，若過分看重出身，不如還似以往一般，這科舉又有什麼必要？您如今是集賢殿大學士，為朕選才乃是您的職責，豈能也學別人做這蠅集蟻附之事呢？”
李洵向來看重趙堪培，如這等當著別人麵的訓斥從未有過，因此趙堪培早已滿麵通紅，慌忙跪下道：“臣有負聖恩，還望陛下恕罪。”
李洵歎口氣，叫起趙堪培，又說：“此科至重，朕不知交待過你們多少遍，如今朝廷風氣不正，你們都是飽學之士，當為天下文人表率，也為自己掙些風骨才是。”
眾人聽了這話，也齊齊跪下，道：“陛下教誨，臣等羞愧。”
李洵看了看眾人，也懶得再追究，叫起他們後，又說：“何升晏雖入不得頭甲，可二甲也是夠了，你們看著給名次，至於這探花，就由二甲第一名補上吧。至於狀元麼，這陸登甲的名字起得甚好，就他了，徐茂給個榜眼吧。”李洵用朱筆定了頭兩名的名次，卻突然想起一人，便問：“考生中可有個叫朱慶槐的？第幾名？”
趙堪培忙回道：“是有個朱慶槐，文章確實寫得不錯，隻是似乎有些張狂，定了二甲第五十八名。”
“取他的試卷來。”
不多時，朱慶槐的試卷便遞到了李洵的手中。朱慶槐是周曦最為愛重的學子，李洵曾看過他會試時的試卷，也覺得此人有才也有能力，隻是趙堪培說他狂妄也確實不假，此人文風不羈，旁人避諱之事他倒毫不在乎，將朝廷中蠅營狗苟之事詳敘了個淋漓盡致，句句戳到了李洵的心窩子裏，隻是也由於太敢說話，最終殿試的名次並不高。
李洵想起周曦對朱慶槐的評價，“能臣”二字，當是不假，因此，她朱筆一揮，將探花之名給了朱慶槐，又說：“這名次挪來挪去的麻煩，將何升晏和朱慶槐的名次掉個個兒，就這樣發下去吧。”
眾人皆是麵麵相覷，都不知這朱慶槐踩了什麼****運，竟得陛下如此青眼，可看李洵已經做了決定，眾人也不再反駁，領了旨意退出了尚陽宮。
三日後，頭甲前三名的考生便按製到尚陽宮麵聖，李洵再看這三人，發現均是殿試時讓她印象深刻之人，心裏也甚是安慰，再仔細望去，那陸登甲確實是天之驕子的模樣，相貌俊秀，身姿挺拔，神情淡然中帶著一些傲色。站在他左手邊的便是本科榜眼徐茂，比起陸登甲來，這個徐茂可以說是其貌不揚，他膚色略黑，身材瘦小，看其神情，略有些緊張，可掩飾得很好，中規中矩而已。至於朱慶槐，倒真是引起了李洵的興趣，此人身長六尺有餘，額頭奇高，兩隻招風耳頗為顯眼，蓄著的兩撇八字胡倒是稀稀疏疏，實在是沒有撐起門麵，此人目光炯炯，剛進殿時竟然盯著李洵審視般地打量了一番才跪下請安，實在是膽大妄為極了。