在中國傳統思想中，有“吃虧是福”一說。這是中國哲人總結出來的一種人生觀——它包括了愚笨者的智慧、柔弱者的力量，領略了生命含義的豁達和由吃虧退隱而帶來的安穩與寧靜。與這樣貌似消極的哲學相比，一切所謂積極的哲學都會顯得幼稚與不夠穩重，以及不夠圓熟。
宋代詩僧林天賜作過很多“打油”風格的詩，都是以淺近詼諧的筆調，道出人生的智慧。是虧是福，其實往往取決於你怎麼想，怎麼看。若一個人處處不肯吃虧，則處處想占便宜，於是驕狂之心日盛，難免會侵害別人的利益，於是紛爭四起，又怎能不吃虧？
“吃虧”有兩種：一種是被動的吃虧，一種是主動的吃虧。
“被動的吃虧”是指在未被告知的情形下，突然被分派了一個你並不十分願意做的工作，或是工作量突然增加。碰到這種情形，除非健康因素或家庭因素，否則就應接下來。如果冷眼旁觀周圍環境，發現也沒有你抗拒的餘地，那更應該“愉快”地接下來。也許你不太情願，但形勢比人強，也隻好用“吃虧就是占便宜”來自我寬慰，要不然怎麼辦呢？至於有沒有“便宜”可占，那是很難說的，因為那些“虧”有可能是考驗你的心誌和能力，是為了重用你啊！姑且不論是否“重用”你，在“吃虧”的狀態下，磨練出了你的耐性，這對你日後做事絕對是有幫助的。此外，你的“吃虧”也會讓人對你無話可說，不得不尊重你。
“主動的吃虧”指的是主動去爭取“吃虧”的機會，這種機會是指沒有人願意做的事、困難的事、報酬少的事。這種事因為無便宜可占，因此大部分的人不是拒絕就是不情願，你主動爭取，老板當然對你感激有加，一份情絕對會記在心上，日後無論是升遷或是自行創業，他都有可能幫助你，這是對人際關係的幫助。最重要的是，你什麼事都做，正可以磨練你的做事能力和耐力，不但懂得比別人多，也進步得比別人快，這是你的無形資產，絕不是用錢買得到的。
這是做事，那麼做人呢？
做人比做事難，但如果也有“吃虧就是占便宜”的心態，那麼做人其實也不難。因為人人都喜歡占別人便宜，你吃一點虧，讓人占點便宜，那麼你就不會得罪人，人人當你是好朋友。何況拿人手短，吃人嘴軟，今天占你一點便宜，心裏多少也會過意不去，隻好在恰當的時候回報你，這就是你“吃虧”之後所占到的“便宜”！
“吃虧”之所以能得到“福”的賜予與安慰，無疑是由中國的哲人對“道”的領悟而來的。當中國的哲人們看到了幸福所帶給人們的災害時，就努力地提醒人們多多地注意其反麵。若一個人處處不肯吃虧，則處處必想占便宜，於是，妄想日生，驕心日盛。而一個人一旦有了驕狂的態勢，難免會侵害別人的利益，於是便起紛爭，在四麵楚歌之下，又焉有不敗之理？於是，像老子、莊子等人就在他們的著作中強調柔弱的力量、居下的優勢和對成功的警戒。