午後的天又陰沉了下來，厚重的雲塞滿了柳鸞煙頭頂的天空，讓人覺得窒息。正思忖著要怎樣跟聶婉蓉解釋小振文頭上的傷才不會嚇到她，就被後館猛然推開的門打斷了思緒。
柳達通先一步邁進後院，然後伸手打了簾子，就有一個三十出頭的壯漢跟了進來，懷裏還橫抱著一個中年婦人。那婦人頭發淩亂，臉色蒼白，嘴唇青紫，一隻手死死抓著衣領處，呼吸很困難的樣子，從那滿麵風霜來看，至少要有四十多歲了。
跟著壯漢後麵進來的有聶婉蓉，以及一個白發蒼蒼的老嫗，略有些駝背，弓著腰，捏著一杆煙袋，邁著小碎步跟了進來。柳達通進了院子就嚷嚷了一句：“鸞煙！快，速速拿些厲莖杆兒粉來！”
“嗯！”柳鸞煙急急應了一聲，下意識地看了一眼自己房間的方向，然後又看著那些人進了客房，才快步朝前館走去。
壯漢將婦人平放在床上，用袖子抹了把額頭的汗站在一旁。老嫗就馬上湊過來，緊張地盯著柳達通，然後顫聲問：“柳大夫，她……她這是怎麼了？”
“眼下還不敢確定，但可以肯定的是，她這是舊疾了。”柳達通憂心地看著婦人煞白的臉，神色凝重地把住她的脈門，然後又問：“你們誰是她的家人？”
老嫗怔了怔，掏出一條破舊的帕子抹了把淚，才搖頭酸澀地道：“她是我家隔壁繡莊的繡嫂，據我所知，她沒有親人，從進繡莊那天起就沒聽她提起過，也沒見有人來找過她。今兒我跟兒子上街時恰巧遇到她，就在我家門口，那喪良心的繡莊老板娘怕她死在自己家裏，討晦氣，就不顧她的死活，把她扔出來了。”
“這可是條人命啊！嘖嘖嘖，真是作孽！”聶婉蓉在一旁氣得直跺腳，可她卻也明白，生逢亂世，這樣的人太多了。
“阮嫂子眼睛不好，在繡莊接的活兒也不多，勉強能養活自己，我這家境也是既貧且寒，不得以，才不惜讓兒子背她走這麼遠的路，來找柳大善人的。”老嫗說著又嚶嚶哭了起來，壯漢就走上前幾步抱住她，默默地拍著她的肩膀，縱是鐵打的男兒，也看不得老娘的淚。
這時柳鸞煙正拿了厲莖杆兒粉進來，柳達通就著茶桌上冷掉的茶水和成糊，托起婦人的頭喂了進去，柳鸞煙就馬上回身出去，拿了預備好的銅盆進來放在床邊。片刻，那婦人就開始作嘔狀，幾下就吐了一大堆的穢物出來，泛了滿屋子的酸氣。
吐過後，那婦人也不再那麼難受了，隻是仍閉著眼，嘴唇皮兒泛白，微微喘著粗氣，滿臉都是豆大的汗珠。
聶婉蓉細心地遞了塊帕子給柳達通，他邊替婦人擦著汗，邊道：“她確是誤吃了什麼東西，才導致她氣息不順，險些命喪。幸虧你們送來的及時，不然……”他沒有再繼續說下去，屋內的人也都明白他的意思了。
“那……她到底是吃了什麼才會這樣的？”老嫗愣愣地問了一句。
“這穢物太多，老朽也分辨不出具體是吃錯了什麼，這便要待她好些問她自己了。”柳達通放下帕子，然後拉過棉被為她蓋好，又道，“她暫時不會有事了，隻要稍作歇息，你們便可以帶她回去了。”
“老身在這替她謝過柳大善人了！”老嫗說著就要深鞠一躬，被聶婉蓉扶住，柳達通就道，“老姐姐不必多禮，醫者父母心，救她本是我行醫份內之事，忌敢討一個謝字。待她好些後，你可要叮囑她幾句，自個兒頑疾在身，切莫胡亂吃東西應付了，逃過一次是幸運，可不敢說以後都能及時就診了。”
“柳大善人說得是，我會轉告她的。哎，阮嫂子命苦，孤苦伶仃沒半點依靠不說，眼睛偏還不好，她那一手繡活的技巧若不是吃了這眼睛的虧，倒也不至於這般潦倒。”老嫗說著就將帕子揣進懷裏，剛要點上一袋煙，瞧了瞧這狹小的房間，又擠了這麼多人，便歎氣著放下了煙袋。