三月，春暖花開，柳風拂麵
京都在夕陽的映襯下眩目輝煌，而京都的正中央，正是天朝帝王之所在──丹朱宮。
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景元三年
兩儀殿，是皇上平時處理政務的地方。此時，禮部張尚書將前十名考生的試卷呈上來，請皇上審閱排名。皇上隻管接了卷宗翻閱，也不理張尚書，張尚書隻好乖乖的站在一邊，大氣不敢出一聲。張尚書在官場裏摸爬打滾也不少年頭了，然而麵對這個即位不久的皇帝，卻有點戰戰兢兢。這是有緣故的。
當今皇上現今不過十八周歲，登基不過三年，但除了先皇托孤的幾位老臣，文武百官私底下說起當今聖上來，無一不是倒抽一口涼氣。
想皇上剛登基那會兒，宮裏那些主事太監欺皇帝年幼又沒有太後管事，便瞞上欺下胡作非為，小皇帝不多時便查出內侍曹公公私藏奏折，要問他死罪，宮裏這些太監們便聚齊來要保曹公公，皇帝一早起來便見塌前黑壓壓滿地跪滿了人，皇宮上下的太監來了大半，大呼冤枉，要同曹公公一同領罪。這些人尋思皇帝他再怎樣也是一小兒，嚇也得把他嚇回去。誰知到，小皇帝揉了揉睡眼，說了一句“宮中何來這麼多蟑螂，來人給朕掃了。”便見不知何時早已埋伏好的羽林軍四下裏衝出來，將太監們悉數押了，殺的殺關的關，人家皇帝沒事一樣上早朝去了。
再說張尚書的前任，不過是多年前科試中塞了兩個人進去，饒是眾多大臣求情，也被皇上“科舉事大，用人之根本，不可輕罰”為由直接被貶到南疆去了。
想著這些陳年舊事，也不知過了多少時辰，慕地聽見皇上說了聲甚好，張尚書一顆懸著的心這才躺平。皇上一邊批名次，一邊對張尚書說“今科的進士，倒還有些出息。”
“皇上英明，正是天佑我朝，才得如此多人才”
“尤其是這個第一名啊”皇上的話裏竟有些笑意，“他答的倒比朕想的還周詳。”
張尚書不敢接話。皇上說的這第一名定是顧謹言了。
這位顧公子的試卷委實答得精彩，縱橫捭闔竟將天下之局勢古今之議論點了個透，看得他們這身居要職的官員自愧弗如。他拿第一名，一點都不意外，隻是……張尚書偷瞄了一眼皇上，皇上隻是目不轉睛的看著試卷若有所思地樣子，看不出是雨是晴。隻是，這策論的題目可是皇上親擬的，如今皇上說出這樣的話來……要知道天威難測，尤其是這位主兒，那意思不是拿自己跟他比麽，比皇上還厲害，那可不是什麽好事兒……說起來，這顧謹言是戶部尚書顧大人之子，要不要去通個風……張尚書心眼在腸子裏拐了好幾道彎彎，再抬眼時，正遇上皇上一雙鳳眼淩厲的掃過來。張尚書隻覺得麵門發熱，手心卻攥出一拳冷汗。張尚書內心哆嗦——皇上看中自己在朝中沒有靠山尚且清廉才安排他做這個禮部尚書，別啥都沒落著反倒擔了個結黨營私的罪名~~
“明日傳臚可都安排好了？”
張尚書在心裏甩甩頭，道“回稟陛下，俱已妥貼。”
皇帝將試卷與名單遞與一旁的通事，說了聲下去吧。
退到殿門口，聽得皇上問了一聲可是辰時。旁邊的小太監答了一聲是，皇上似有歎息“有點倉促”……
接下來的話，張尚書自然沒聽見
“宣吏部尚書、侍郎過來見朕。”
次日，正是放榜的日子。貢院裏的考生們喜氣洋洋，昨晚他們就已經知曉排名結果。頭三名的考生自不必說了，其餘諸位雖說有小小遺憾但畢竟已是進士出生，讀書人寒窗十載，求的不就是這個功名麽。況且，今日就能得見天子容顏，那可是天賜的福分。要知道，雖然中了進士，今後還不知道能去哪裏做官，若是家中貧寒又悶又門路可走的，恐怕一輩子都隻得做個地方小官，再沒機會一睹天顏了。一行人跟著禮部官員及宮裏來的公公和禁衛入了皇宮，但見碧瓦高牆，曲徑回廊，眾人暗歎果然是天子之地。