自動點燃，並繼續推進火箭飛向宇宙空間。最後，人造地球衛星就會被送入軌道。有時，最
後一級火箭會和衛星一樣環地球軌道運行。
“伴侶1號”的發射成功使美國朝野上下嘩然，一時手足無措。當時美國慌了手腳，用陸軍
箭於1958年2月1日發射了“探險者1號”衛星。這顆人造衛星是圓筒形，重量139公斤左右
而後又於3月17日發射了“先鋒1號”衛星，重量僅有15公斤，是鋁製球狀。蘇美為了相互競
，蘇聯於同年5月15日發射了重13噸的人造衛星三號。這樣，在發射人造衛星技術方麵落
後的美國，除致力於火箭研究外，同時對人造衛星使用的途徑又進行了研究，其實美國早在
1946年就開始研製人造衛星，但由於對運載火箭的開發重視不夠，所以沒能率先發射衛星。
第三個獨自發射衛星的國家是法國，它於1965年11月26日成功發射了“試驗衛星-1”。
日本於1970年2月11日把“大隅”號衛星送上了九重天，成為第四個發射衛星的國家。
中國是第五個能獨立發射衛星的國家。1970年4月24日，中國用“長征-1”火箭把“東方紅-
1”衛星射入近地點439千米、遠地點2 388千米、軌道傾角68.5的軌道。衛星是一個直
徑約
1米的近似球形的多麵體，質量173千克，它比蘇、美、法、日的第一顆人造衛星總質量和還
大。
現在已有英國、加拿大和意大利等許多國家成為“追星族”，自行研製和發射衛星，使用衛
星的國家就更多了。
應用廣泛不可或缺
人造地球衛星在各個領域發揮著作用，我們的生活已經離不開它們了。自第一顆人造衛星升
空後，在50年代末到60年代初，世界各國發射的人造衛星主要用於探測地球空間環境和進行
種衛星技術試驗。60年代中期，人造衛星開始進入應用階段，各種應用衛星先後投入使用。
從70年代起，各種新型專用衛星相繼出現，性能不斷提高。一個赤道同步衛星可以把直線傳
播的微波發射到幾乎占地球表麵1/3的麵積上，3顆同步衛星就可以使世界各地同時收到一
個地方發出的廣播或電視節目。1964年8月19日，美國成功發射了“辛康-3”號衛星，人們
利用它第一次實現了大型體育比賽的現場實況電視轉播。1965年4月6日，美國發射的“晨鳥
”衛星成為通訊衛星從試驗性階段轉向實用的標誌。現在，人們不僅可以通過衛星聽廣播、
看電視，還可以給遠在異國他鄉的親人打電話。
氣象衛星如今已成了人們離不開的好幫手，通過分析衛星傳輸回來的雲圖，氣象專家能較準
確地告訴我們明天的天氣情況。
如果要繪製一張中國地圖，拍攝中國全境約需航空照片150萬張，費時10年，把這活交給衛
星，隻需拍400張照片，7天就能完成。
人們已無法想像，沒有衛星，世界會多麼寂寞。現在，衛星可以導航、預報森林火災、蟲災
，估計農業收成、監視水利資源的合理利用等，衛星探礦、衛星找油更是方興未艾。