毛尿囊膜
塊，仍然放入這個孵箱內，孵化到第二天取出。接著，埃薩克斯又取來一些致病力較強的
活的流行性感冒病毒，放在從孵箱內取出的膜塊上，希望這些活的病毒對這些膜塊細胞發動
“攻擊”。結果，他發現，後來放入的活的病毒不具有攻擊力，而且其繁殖力被明顯地抑製
，紛紛夭折。艾薩克斯和林登曼又用其他動物細胞作試驗，也發生了同類現象。
對此，合理的解釋是：兩種病毒之間存在著幹擾。活的流行性感冒病毒作用於膜塊細胞後，
細胞產生了一種可溶性物質。正是這種物質幹擾了後來放入的活的流行性感冒病毒的生長繁
殖。
因此，他倆稱這種能幹擾病毒生長的物質為“幹擾素”。它的成分是糖類和蛋白質的複合物
，常稱糖蛋白，而起抗病毒作用的是蛋白質部分。
製伏病毒神通廣大
1961年，幹擾素用於臨床前試驗，顯示出它製伏病毒的本領。1972年，美國醫學委員會對誌
參加感冒病毒試驗的人每天施用350萬單位幹擾素，治愈效果達95%，美國斯坦福大學醫學院
還給患嚴重水痘的病人每天注射100萬單位幹擾素，數天後病人就恢複健康出院了。
至於幹擾素製伏病毒的機理，在20世紀80年代才為科學家探明：當人體細胞感知到病毒入侵
時，細胞第五號染色體會發布合成幹擾素的命令，從而釋放幹擾素。幹擾素在細胞內會產生
種對病毒有害的酶，一種是磷酸激酶，它可使病毒無法進行自身蛋白質合成；另一種是特殊
核酸酶，它可以破壞病毒的信使核糖核酸，使病毒失去傳宗接代的能力。如此雙管齊下，使
病毒無法生存。
幹擾素的出色本領發揮出巨大的作用。
它能在數小時之內發揮極好的治療作用，抑製病毒繁殖。許多病毒性疾病，例如肝炎、帶狀
皰疹、流行性感冒等，都可得到預防與治療。
它能抑製腫瘤細胞生長，特別是阻止和減慢腫瘤細胞的生長與繁殖，可以用於各種腫瘤病人
的治療。
它能提高和調節人體的免疫反應，也就是提高抵抗力。由於這種抵抗力的提高，既
能防止癌症的發生，又能對付病毒感染等其他疾病。
特別要提出的是，幹擾素本身是人體內自然產生的抗病物質，所以沒有什麼副作用。
攻克難關大量生產
根據埃薩克斯的重大發現，人們便發明了人工製造的幹擾素。據幾年前美國加利福尼亞州從
遺傳工程學研究的錫托斯聯合企業總經理法爾萊計算，目前生產1公斤幹擾素，需要花費500
億美元，也就是每克幹擾素的生產成本約5 000萬元，每毫克為5萬元，真可謂“價值連城”
。
幹擾素的生產也十分複雜，主要是采用病毒作用於人的白細胞或其他的人細胞誘生出幹擾素
，然後經過適當的純化步驟製作而成。由於要采人血或細胞培養，所以成本就比較高，而且
來源問題也十分困難，不可能大量生產。毫無疑問，這種製造天然幹擾素的途徑是行不通的
。
近10年來，世界各國都在嚐試生物工程技術，也就是采用基因工程的方法製造幹擾素。原
，幹擾素的蛋白質結構成分已被科學家掌握，基因工程就是指：在試管裏把一定的基因按照
們設計進行重新組合，然後再把它放到生物體中生產出人們需要的蛋白質結構。這樣，生產
成本可以顯著降低。
現代製作方法大致如此：把極微量的幹擾素基因提取出來，並經過一係列的基因操作，把
重組的幹擾素基因放回到一種名叫大腸杆菌的細菌體上，讓細菌來大量生產幹擾素。這種生
產技術於1980年獲得成功。