那日之後蘇晟便在太醫院一隅住了下來，杏花君不放他出宮，大概是怕他腦子一熱跑去渡江找人，但對外，隻稱蘇大人病了，陛□□恤，便留他在宮中休養。
不大的房間，裏外不知多少守衛，再深深體會了無能為力的感受之後，蘇晟已心灰意冷，沒了任何盼頭，隻無所事事沒來由的胡想著，皇帝是不是太瞧得起自己了，難道不放這些個守衛，他就能從這皇宮裏逃了？
他已幾乎不敢再去想季桃花，隻覺得心裏像懸著一口鍾，他觸不到也碰不到，但不知什麼時候，那一聲鍾響就會來臨。
他從“我該怎麼辦？”想到“到時候我該怎麼辦？”
一無所獲。
他什麼也幹不了，也想象不出如果季桃花真的出事，他應該幹什麼。
皇帝安排他住在太醫院，便是想著他離妹妹近些，多少能轉移一些注意力。果然過了幾日，蘇晟便開始出屋走動，時常去看看妹妹。杏花君聽說他出來了，也來過幾回，但總沒遇上，甚至有一回眼看著蘇晟的衣角才從另一側的小門後消失。
他想也知道是蘇晟在躲著自己，不多的耐心很快消磨殆盡，於是政事繁忙後，便也不再來了。
冰消雪融，乍暖還寒，與這初春一同到來的，是東秀郡被攻破的消息。大軍此時在江北整頓，對這必然到來的消息，並沒有太大的反應。就連操辦喪事的季府，也隻是回來了一個長子，在戰事擔任要職的其他幾位，都沒能回來給他們的五弟上一炷香。
皇帝想了很久要怎麼和蘇晟開口說這件事，可等措辭都準備好了，茶果糕點也鋪排開了，他讓人去傳蘇晟來，等到的卻是在蘇晟身邊照顧的那個小薩。
那小太監縮頭縮腦，戰戰兢兢的站在殿中傳話：“蘇……蘇大人隻說……陛下要說的他已經知道了。不必再聽一次了。”
現在蘇晟困在太醫院，身邊重兵把守，是個明眼人都知道少接近為好，還有誰會在蘇晟耳邊多這嘴？
皇帝起初還有些意外，但一想便猜到了，這小太監之所以會嚇成這樣，大概蘇晟就是差他在宮裏到處打聽，方得知的消息吧。
雖然想到了這一點，他也沒怎麼生氣，隻擺了擺手示意小太監退下去。
何公公是何等的人精，皇帝的心思他都猜透了，見他不罰小薩，便知道他在給蘇晟培養忠仆，這也就說，陛下是打算讓蘇晟在宮裏長住下去了。
蘇晟這種人怎麼可能好聲好氣的被軟禁？加上周頎和長孫的虎視眈眈，遲早捅出簍子來。何英不怕熬，他雖然不心急，卻不代表他不喜歡煽風點火：“陛下果真是天命所受。”
皇帝抬起眼簾，瞥了他一眼：“何出此言。”
“依老奴之見，這可是老天給陛下下的一步棋啊，其精妙之處，真正鬼斧神工，滴水不漏。先前陛下遲遲未能下決定之事，瞬間山窮水複柳暗花明。”
“……”皇帝冷冷看著他，並沒有接下話茬。
才說得眉飛色舞，這一下，何公公忽然被看得背後一涼，便跟著沉默了下來。
蘇晟的連連敗退，讓他多少有些得意忘形了，幾乎忘記了這個年輕國君是何等的不可捉摸。或許自己肚子裏的這一點鬼，也早就被對方看穿了。
皇帝不再看他，伸手揉了揉眉間閉上了眼。這一次的事，他雖然問心無愧，但對蘇晟卻有愧。況且，蘇晟的餘生沒有了季宇軒，他也錯過了與蘇晟唯一的機會，何來的輸贏，不過兩敗俱傷罷了。
***
大軍在江北整頓，而宮中也難得的迎來了幾日平靜。可平靜之下，皇帝心裏總覺得好似有根弦繃著——太醫院內的蘇晟沒有太大的反應，才是最大的反常。
幾日後，皇帝的傷好了些，纏繞在額前的紗布拆開了，出嫁季府四老爺的長公主忽然進宮探望。長公主是皇帝同父異母的姐姐，她一向是個獨善其身的人，因而與皇帝和前太子都既沒有太深的感情，也沒有什麼幹戈。此番前來探望，可以說是有些過於親昵了，無事不登三寶殿，必然是帶著事來的。
果不其然，噓寒問暖了一番後，長公主忽然問：“陛下可知道，前戶部尚書蘇晟，府中有個長姐，名叫蘇曇？”
皇帝不動聲色道：“聽蘇卿提過。”
“她似乎有要事求見陛下，苦於一個婦道人家，沒得門路，隻能來季府求我引見。”長公主道，“連著來了好幾天了，也實在有些煩人。陛下若是有閑，便見一見吧。”