張氏三兄弟進入城頭守軍弓箭射程覆蓋範圍之外站定，老大張旭對著城頭大喊一聲：“城上的孤軍聽好了，吾乃冀州刺史、安東將軍袁本初麾下先鋒將軍張旭，今日特來奉勸爾等早日放下兵刃，束手就縛，尚可活命。否則，來日十三萬東路大軍踏平壺關，爾等盡皆無處葬身！”
鬥將之前，先要喊話。這樣做既顯得己方師出有名，又可以消磨對方軍心士氣，所以張旭並沒有一上來便邀鬥，而是嚇唬城頭的士卒一番。
城頭上一直冷眼旁觀的曹性，躲在城垛之後，緩緩舉起手中大弓，將箭頭瞄準了張旭，隻要手指一鬆，下一刻就可以將城下聒噪的家夥一箭射翻。
從曹性身後伸出一隻幹淨有力的手，攔下了曹性即將射出這枚長箭。“曹將軍先不忙射人，看看這幾個小蝦米都要玩什麼把戲。”來到曹性身後的趙雲平淡地說道。
張旭對著城頭喊了半天，城上沒有半點動靜，知道這番喊話全是白費口舌，於是很自覺地閉上嘴巴。張氏三兄弟的老二張凱接著說道：“城上的無膽鼠輩，可有人出城與吾三兄弟一決雌雄？”
看到城下有人叫陣，趙雲於是轉頭笑著問身邊幾位副將：“諸位將軍，誰下城去會一會這三隻小蝦米？”
身披黑色鎖子甲，一臉絡腮胡的周倉，右手使勁地揮舞幾下手中的狼牙大棒，急切地說道：“軍長，就讓俺老周先去吧！六年沒跟人打架，我手中這根主公贈予的狼牙棒都要生鏽了！”
“你一人鬥他三兄弟，可有把握？”趙雲關心地問周倉。
“軍長放心，俺老周承認打不過你，可揍下麵幾隻小蝦米，還是有把握地。這些年俺可是沒少跟著山地特種作戰大隊的兄弟們，苦練主公交會的近身搏擊之術，你就放心吧！”周倉大大咧咧地說完話之後，提著碩大的一根狼牙棒下了城頭。
“吱——嘎—嘎……”一陣絞盤吊起城門的聲音響起，壺關那扇緊閉著的大鐵門緩緩升起。
“噠、噠、噠……”隨著馬蹄聲響起，騎在一匹通體烏黑的高頭大馬之上的周倉，雄赳赳地出了城門洞，緩緩來到張氏三兄弟麵前不遠處。
“你們三個鳥人，大清早來壺關之下聒噪作甚？今日你家周爺爺便下城來教訓你們一番，好教爾等知道天高地厚！”
一下子比別人矮了兩輩，張氏三兄弟自然不幹。於是張旭提一柄長矛，氣呼呼地前來戰周倉，張凱和張南兩人則在一旁為張旭助陣。
頗有牛頭馬麵之貌的周倉，見三張隻出來一個與自己對陣，於是耍起心眼，隻使出六分氣力，揮舞著狼牙棒迎戰張旭。
隻見兩馬錯頭之際，周倉舉起狼牙大棒掃偏張旭刺來的長矛，兩人的兵刃頓時分開，第一招算是平分秋色，沒有勝負。
撥馬再戰時，張旭提矛又刺周倉，周倉佯裝不支，側身躲開了張旭的長矛，向城門方向逃去。張旭哪裏肯依，於是拍馬來追周倉。眼看著快要追上周倉時，張旭舉起長矛狠狠地向周倉的後心處刺來。就在這緊要關頭，周倉彷佛後背長著眼睛，竟然一低頭，俯身貼在了馬背之上，堪堪躲過張旭一矛。
就在張旭長矛力盡欲要收回時，周倉忽然發力，右手提著的狼牙棒突然一個背甩，直接砸中了張旭所騎黃驃馬的頭部，當時便將馬兒砸的頭骨碎裂，黏稠的馬血濺了張旭一臉。隨後，張旭跟著轟然倒地的馬匹一起滾落地上，摔了一個黃狗臥地。
不等張旭從馬背之上下來，周倉又是一棒，直接掃中張旭後背。挨了周倉有所保留的一擊，張旭頓時“哇”地一聲，吐出一大口鮮血來，腦袋一歪，昏死在了馬背之上。
正在為張旭呐喊助威的張凱和張南，見到兄長的馬匹被出城的黑廝瞬間打爆了頭，急忙搶身前來救援。奈何不等倆人攏身，周倉已經打暈了張旭，於是兩人合戰周倉。
扮豬吃虎的周倉已經賺了張旭，見剩下的二張拚命攻向自己，於是也不再在保留，大吼一聲之後，使出全身力氣，迎著張凱和張南猛撲上來。
遠處觀戰的袁紹，見張旭不到三個回合便被出城的黑廝拍於馬下，心中大駭，急忙問身後的沮授：“此人可是趙興手下家將黑臉周倉？”
沮授應聲答曰：“正是此人，張家兄弟隻怕鬥他不過！”
“顏良，命你速速前去攔住周倉，救下張旭。”聽聞出城的是周倉，袁紹趕緊下令讓顏良前去救人。顏良領命，提著大刀出了中軍，朝著壺關之下快速接近。
城頭上觀戰的趙雲，看見遠處袁紹營中殺出一員虎氣騰騰的猛將，拿起手中一根圓筒狀的物事湊上右眼，向來人望去。趙雲手裏拿的這個圓筒，是上黨裝備研究院的最新產品，名為“千裏眼”，實際上便是最粗製的單筒望遠鏡。盡管與趙興生前用慣了的高級軍用望遠鏡沒法比，可在這個時空裏還屬首創，絕對是千金不換的高級裝備。
從“千裏眼”之中，趙雲看清了來人的相貌，略一回憶，便想起來人是袁紹手下頭號猛將顏良，於是趙雲趕緊將“千裏眼”交給身邊的李孚，迅速下了壺關城頭，騎上一匹白龍駒，出了城門洞。
說完袁紹和趙雲的反應，我們再回過頭來看已經戰在一起的周倉與張凱、張南三人。
周倉的武力，在二流武將中屬於很靠前的那種，跟三流貨色的張氏兄弟對陣，自然不會吃虧。一開始周倉耍心眼，以最快的速度幹掉一個張旭，目的是想一架下來幹翻三張，不教他們走掉一個。如今拍暈了張旭，隻剩下張凱和張南，打起來就比較輕鬆。
周倉的狼牙棒揮舞起來密不透風，讓人看得眼花繚亂，張凱的一柄大刀和張南的一根馬槊根本無法挨到周倉身體。戰了幾個回合之後，張凱一不留意，被周倉打飛了手中武器，趕緊抽身往回跑，張南則苦苦支撐。
生怕張凱逃掉的周倉，雙手握棒直直地向張南胸口戳去，一下子將張南從馬背上撩了下來。不等屁股朝後平沙落雁的張南爬起身來，周倉胯下黑色大馬一蹄踏上了張南的大腿，隻聽張南發出淒慘的一聲幹嚎，頓時疼昏死過去。
周倉催馬越過張南的身軀，向著已經逃出一段距離的張凱追擊，卻看見迎麵來了一位提著大刀的壯漢，嘴裏正著一句：“毋那黑廝，休要猖狂，吾顏良來也！”說話間，已經靠近周倉的顏良臨空一刀劈向了周倉的脖頸。
話說隻顧著揍張南的周倉一抬頭，發現一位壯漢趕來掠陣，本以為也就是普通角色，便舉起手中狼牙棒格擋顏良乘著馬勢狠狠劈來的一刀。
顏良的大砍刀狠狠地劈上了周倉的狼牙棒，冒出耀眼的火花。周倉隻覺得自己的手臂彷佛被大錘擊中一般，狼牙棒竟然有拿不穩脫手飛出的危險。不等周倉回過神來，顏良催命的第二刀又緊跟著劈了下來。
周倉頓時覺得壓力大增，不敢再用狼牙棒硬抗顏良的猛劈，意欲左右躲避，讓過顏良的刀勢。
有“河間雙雄”之稱的顏良，七年前在廮陶城外負於同樣使用大刀的關羽之後，臥薪嚐膽苦練武藝，將自己來日戰場之上的目標鎖定為關羽，刀法已然大成，豈是周倉輕易就可躲過。
看到周倉不再用狼牙棒格擋，而是閃身躲避起來，顏良隨即改變刀路，由之前的大力劈砍忽然轉為斜削，刀鋒仍然追著周倉的脖頸而來。
在此危急重重之時，不等顏良大砍刀切中周倉，已經趕到場外觀戰的趙雲突然發動攻勢，一招“蛟龍出水”，手中銀色長槍劃出金虹，七探蟠龍槍的槍尖正好點中顏良的刀鋒側麵，將周倉從顏良大刀之下救出。
“周將軍且返回城頭，讓吾來會袁本初麾下頭號猛將！”趙雲一槍探出之後，攔在了周倉身前，氣息平靜地虎視著顏良。
顏良在與周倉接戰之前，眼角餘光已經看到趙雲從城門洞裏出來。憑趙雲一身明光鎧，一根亮銀槍，再加一匹通體白如雪的駿馬，顏良也能猜出來人便是壺關主將趙雲。
趙興時刻在打探各方勢力的情報，同樣袁紹手下的密探也沒有睡大覺。趙興麾下幾位結義兄弟的情報自然屬於特別重要的信息，所以趙雲一出場，便立刻引起了顏良的警覺。顏良為人雖然有些急躁粗暴，但不代表他就傻到不分強弱。隻從趙雲忽然快如閃電般的一槍來看，對方便是超一流的猛將，絕對是要全力以赴迎戰才行。
被周倉擊落武器的張凱已經逃回了本陣，到現在還心有餘悸。他看著場上幾人兔起鶻落的一番打鬥，內心十分沮喪，至於陣前丟人的事情，現在他還來不及多想。張凱眼睜睜地看著趙雲一槍攔下了顏良之後，脫身出來的周倉當著雙方大軍的麵，將張南的馬牽住，然後如同拎死狗般，將昏死過去的張旭和大腿被馬蹄踩斷了的張南丟上馬背，然後趕著黃驃馬進了壺關之內。
城頭鎮北軍團的士卒在曹性的帶領下，一起為大勝而歸的周倉呐喊：“周將軍武威！先鋒軍萬歲！”
於是，城頭守軍齊聲大喊“周將軍武威！先鋒軍萬歲！”
遠處觀戰的袁紹，此刻臉色鐵青，一向好虛名的他，第一次與鎮北軍交手，便被人擒了兩員將領，雖然張旭和張南在他帳下不過是三流的偏將，但當著兩軍幾萬士卒的麵，如此落敗仍然不啻於給他臉上抽了幾巴掌。
“主公，壺關主將趙雲武藝高超，隻怕顏將軍一人難有收獲。”沮授在一旁提醒還在生悶氣的袁紹。
“文醜，命你上前助戰，與顏良一起合力拿下壺關主將趙雲，則為首功一件！”袁紹向身旁的文醜下了一道異想天開的命令，完全錯誤理解了沮授的意思。
沮授提醒袁紹，並不是說要合力拿下趙雲，而是建議袁紹讓顏良返回本陣，盡早結束鬥將的過程，趁著士氣還沒有完全低落的情況下，發起攻打壺關的戰鬥。鬥將這種事情，守方既可以出麵接戰，亦可以死守城內而不接受。沮授不認為顏良和文醜兩人一起跟趙雲比鬥，便可以輕易拿住趙雲。最不濟，趙雲可以向己方城下撤退，隻要顏良和文醜敢於靠近，城頭那數千弓箭手絕對能瞬間將二人射成刺蝟。
此刻比鬥場中顏良和趙雲已經來回打鬥了十個回合，趙雲依然麵不改色，氣息平穩；而走剛猛刀法路數的顏良，卻已經感到氣力不再充沛，再這麼激戰下去，隻怕自己討不到什麼好處。顏良要是知道趙雲好幾次都可以用長槍挑中他的咽喉，卻最終放過了他時，不知道該做何種感想？
來壺關之前，關羽可是專門給趙雲交待過：顏良將來是要給自己做偏將的，這事情趙興在廮陶城外已經點頭答應了。戰場之上遇見了顏良，千萬不可下死手，隻要挫敗就可以。所以，趙雲跟顏良打起來之後，一些壓箱底的絕技並未使出來。
兩人正在打鬥之中，遠處的文醜拍馬趕了過來，二話不說就加入了戰團，趙雲頓時感到了壓力。顏良文醜被人合稱“河間雙雄”，自然有其獨到之處，顏良使刀，文醜使槍，二人配合起來之後，便展示出了進退自如的默契。
趙雲今年二十六歲，正是處於武功大成的巔峰之初，盡管對上了袁紹手下兩位大將，可是依然不懼，反倒是更加神勇，被激發出了十二分的鬥誌。
有了義弟文醜的參展，顏良壓力大減，於是和文醜一攻一守，合力對付起趙雲來。每當趙雲的長槍向顏良攻擊時，文醜的長槍便會偷襲趙雲，而趙雲回身攔截文醜的槍勢時，顏良的大砍刀又會劈向趙雲。
三人槍來刀往地戰了三十回合，盡管時有驚險萬分的情形出現，卻被彼此高超的武藝化解。隻見顏良、文醜胯下的坐騎已經開始力衰，而趙雲胯下的白馬依然鬥誌旺盛。趙雲這匹馬乃是出自黃軒部落馬場中萬裏挑一的好馬，自然要優於袁紹手下將領所騎馬匹。
騎在馬上鬥將之時，既考驗將領的武技和騎術，還考驗所騎戰馬的性能。趙雲仗著身上防護鎧甲堅固，手中長槍鋒利以及胯下戰馬力盛三個方麵的因素，竟然漸漸占據上風，將顏良和文醜逼得隻能防守。
遠處袁紹此時已經醒悟，不敢再讓顏良和文醜再跟趙雲打下去，萬一其中一人被趙雲刺下馬來，那他今天的損失就太大了。於是趕緊命令手下鳴金，召喚顏良、文醜返回。
聽到鳴金收兵的訊號之後，顏良、文醜便打便退，漸漸向己方陣營靠攏。趙雲沒有必勝的把握，於是停下馬來，看著二人撤出戰場。
城頭的曹性見場上的打鬥已經結束，於是立即命令隱藏在暗處的床弩手和明處的弓箭手做好準備，防止城下的袁軍突然發動攻城戰鬥。
見顏良和文醜安然撤出了戰圈，袁紹立即下令第一撥攻城部隊向壺關靠攏，準備發起攻城戰鬥。
趙雲不等顏良和文醜二人走遠，便已經翻身朝壺關之內撤回。現在鬥將已經結束，接下來就是十分殘酷的攻防戰，就算武力再高的將領，也不可能一人獨戰袁軍成千上萬的圍攻，所以趙雲撤退也很正常。那種一名武將在敵群當中大殺四方，從早晨一直打到晚上還毫發無損的場景，純粹就是扯淡。
一俟趙雲進得關內，負責起落城門的士卒便迅速將壺關那扇重逾萬斤的大鐵門放下了閘。為了增強壺關和箕關的防禦能力，當初趙興可是動用了五萬民夫，用了整整兩年時間重新修建了壺關。
當時趙興這麼大動幹戈地重修二關，一來是想給湧進並州的流民找點事幹，二來也是為著將來做打算。這扇超厚超重的大鐵門，可是用去了上黨鋼廠整整三爐鋼水才熔鑄成功。
光是為了運送這扇鐵門抵達壺關，趙興就廢了很多的心思。他首先是讓人修築了從壺關通往臥虎的寬闊大路，然後命人砍伐了許多直徑超過兩尺的巨木，采取滾動平移的方法，才將鐵門運送到壺關。為了將鐵門安放在門閘之間，趙興又設計了許多定滑輪和動滑輪出來，這才解決了工程力學上的一些問題。
如今的壺關，比起當初大漢朝廷修建的舊壺關，不僅主體城牆要高出一倍，而且城牆的厚度也要向並州方向延伸出來兩倍。這樣一來，不僅城頭上可以站立更多的守軍，而且可以放置大型的弩車、投石車，在靠近並州的一側還可以修築延伸出去的耳堡，專門用來對付試圖靠近城門洞進行破壞作業的衝車。
壺關城牆的最外層，全部使用了成塊的花崗岩壘築起來，厚度至少達到了三尺，石板的縫隙之間全部用灰泥勾縫，塗抹的光滑整潔，從遠處看就是渾然一體，根本沒有任何縫隙。這種築城的辦法，耗費自然非常巨大，但好處也是顯而易見。任何的投石車或者其他攻城器械，都難以破壞關牆的主體，就算是過上幾百年，雄關依然可以擔負防守任務。
重修壺關這種大事，自然不可能瞞過冀州袁紹的眼睛。至於壺關那令人窒息的高度，是個人用目測都可以估算出來。袁紹既然是來攻城的，別的東西可能不會多帶，但專門製作的超長雲梯絕對是準備的很充分。
隨著袁紹一聲令下，五千攻城的先頭部隊呐喊著向壺關衝了過來。跑在最前麵的士卒六個人抬著一架雲梯，隻要一靠到關牆根下，他們便會立即豎起雲梯，為後麵負責攻堅的士卒提供支撐。
已經重新走上城頭的趙雲，冷峻地看著潮水般湧來的袁軍士兵，對身邊的曹性說道：“暫時不用床弩，等袁軍靠近時，命令長弓團進行無差別射擊，對於已經爬上雲梯的少數敵軍，則使用手弩，務必要將這第一撥攻城的部隊留在城下。”
趙雲之所以下達這樣的命令，就是不想過早地暴露己方的實力，隻采取密集射擊的方法將袁軍這一波試探性的攻擊打退即可。守關之戰這才剛剛拉開序幕，真正難熬的日在還在後麵。
“長弓團各營聽令！將攻城的敵人放近了進行無差別的攢射，務必保證不讓一人登上城頭，已經爬上雲梯的敵兵，可以使用單手弩進行射擊！”曹性從關上一頭走向另外一頭，一邊走一邊大聲傳達趙雲的命令。光是壺關近百丈長的關牆，從一邊跑到另外一邊，還真要用些時間呢。
“一營準備！”、“二營準備！”……看著城下越來越近的袁軍，長弓團各營營長開始下達準備射擊的命令。
“預備，放！”看到袁軍已經邁過了城下事先標記好的射擊距離校準線，不知是哪位營長首先下達了攻擊命令。隨後箭雨從壺關城頭如蝗蟲一般飛速而下，紛紛命中正像螞蟻一般向壺關靠近的袁軍。
據關而守的一方，自然占盡地理優勢，高聳的關牆不僅可以讓士卒的視野更加開闊，而且射出的箭矢可以抵達更遠的地方。趙興給趙雲和徐晃分別配備了四個長弓團，人數達到兩千，使用的是清一色近乎一人高的英格蘭長弓（注1），不僅射擊距離遠，而且穿透力強，絕對是防守反擊的上等裝備。
隨著一輪箭雨落下，關下原本洶湧的人潮立即減慢了勢頭，一片淒慘悲慟的呼喊聲此起彼伏，中了箭矢的袁軍有的被當場射死，有的還在殘喘呼吸，還有的則是傷了肢體。
後麵的袁軍見關上守軍的箭矢厲害，紛紛舉起手中木盾，護住頭頂繼續向城下靠近。
“預備，放！”城頭的先鋒軍無視城下袁軍的防護，繼續向靠近的袁軍發射箭矢。雖然將木盾頂在頭上可以擋住一部分箭雨，然而長弓箭矢的飛行路徑是弧線，並非自上而下垂直發射，所以仍然有大量的袁軍被箭矢射中，倒在了血泊之中。