杜晚棠遇到秦榮生，是在1934年的夏天，漢口胭脂路的聖瑪麗教堂旁。有著全國三大火爐“美名”的武漢，其夏日的毒辣可想而知，盡管胭脂路上栽種了不少梧桐樹，卻隻能遮蔽方寸之地的陰涼。杜晚棠的馬車走到一半，停在路中央，那匹本來膘肥體壯的馬，終於禁不住長途跋涉帶來的重負，以及高達四十度的氣溫，直接趴在瀝青路上，四肢跪地，吸著氣、吐著舌頭。
隨著車廂往地上抖了抖，沈月兮從睡夢中迷糊的打開眼，他揉了揉眼，道：“到家了？”
杜晚棠搖搖頭，拍了拍沈月兮的背，寵溺道：“睡吧……”沈月兮便如同一個大嬰兒，重新窩進了杜晚棠懷裏。這一路上，他充分發揮了沈家少爺一貫的，除了吃飯、睡覺、和杜晚棠說話，其他什麼事也沒做過。車走不動，那是車夫和杜晚棠的事，對於他來說，睡覺那才是天大的事。杜晚棠看著這個五官秀美的不可方物的大嬰兒，不知道該喜還是該憂。
車夫繞到車廂的小窗旁，杜晚棠拉開簾子，對他做了個噤聲的動作。
車夫會意，壓低聲音道：“馬已經是到極限了，隻能讓它在路中間歇一會再走。”杜晚棠點點頭，算是同意了。
時間過的很快，兩個小時後，外麵的天空早已換了顏色。那些壓的人睜不開眼的烈日通通變成了血紅的雲霞，雲霞之間掛著快下山的太陽。蟬蟲開始鳴叫，夾雜在蟬鳴之間的是一片嬉鬧聲。附近居住的孩子選擇遊戲的時間很有講究，太早了，烈日當空，溫度太高，玩不了一會兒就要累。太晚了，父母肯定又不會讓他們出來，所以他們很識時務的選擇一個恰好的節點，在晚飯之前一個小時，出現在大街上，這樣等到父母叫吃飯的時候，卻是遍地尋無蹤了。
常德宋顯然有點把自己當成是孩子們的領頭羊，他穿著一身洗的舊的發灰的藍布衣衫，跑在最前頭，腳下踢著一個玻璃酒瓶。他腳法十分靈活，雙腿交換之間，竟沒有旁人插足的餘地。一旁的小孩跟著他追的累了，索性隻擺擺樣子，雖然看上去還是在爭搶那玻璃瓶，實則已經想著家裏的飯菜，裝模作樣的虛晃幾下。
“宋子，你看那個馬，蹲在那裏吐舌頭，是不是要死了，怪嚇人的。”
“我說你們沒見過世麵吧，那馬是中暑了，蹲在地上犯暈呢。”
“犯暈？你看下麵那棍子，硬邦邦的呢！”
常德宋直著眼，順著玩伴的指引，看向那馬腹下方，那裏果然已經一柱擎天。常德宋平時常和小夥伴們玩“鬥1雞兒”的遊戲，幾個崽子找個隱蔽的角落，齊刷刷的褪下褲子，扶著蛋上的雞兒，往牆上尿，誰尿的高誰就贏了。常德宋每次都是自信滿滿的拿到第一，同時還不忘把雞兒裏殘餘的尿擠出來，淋在成績最差的男孩頭上，以示懲罰。但此時，他確信，從他出生到現在，見到的同齡人、他父親、抑或任何其他男人的那根玩意，絕沒有如此碩大的，馬腹下那黑紅如同怪異植物根莖的大玩意，吸引著他長久的凝視。