老張似乎也看出了他的心思，“你猜猜這幾個孩子有多大咧？”
江河水饒有興致的辨別了一下，按麵相分出老大、老二和老三：“那個最小的頂多也就是十一、二歲吧？”
老張一陣悶笑，就連張嫂也露出了難得的笑容。老張忍住了笑，“你說的那個最小是最大的，都二十咧！奶奶的，怎麼喂都長不大。”他說完便唉歎了一聲。
江河水傻傻地微笑著，不知說啥才好了？瞬間，他對張嫂起初的感覺完全被顛覆了：她並不像小說、影視中所描繪的那種刻板式的農村婦女，淺淺的微笑中卻肆意流露一種異常的、也是最容易被人們遺漏的美麗。她確實是一個地道的農村婦女，雖然五十多了，可皮膚一點兒都不比城裏的那些女人顯得粗糙。
幾個永遠也長不大的孩子，注定他們來到這個世界的那一刻起，一生都要被人關愛。
老張的話匣子一打開就關不上了，把自己二十多年來那些刻骨銘心的事兒和盤托給了江河水。
二十多年裏，兩口子光拾到的棄嬰就有十六個。把最早的兩個不僅撫養成人，還供上了大學。可他們學成自力後就人間蒸發了，再也沒有回來過。兩口子也有一雙親生兒女，一個上大學的都沒攤上。兒女故此耿耿於懷，成家立業後便於父母漸行漸遠、不相往來了。兩口子對此傷心之至，特別是張嫂。好在她的心胸軒朗，隻是言語越來越少。
傷心歸傷心，可每每遇到那些有人生沒人養的小生命時，他們的心又軟了。期間，沒毛病、有點兒樣的孩子都被別人搶著領了去。領養的人無不想給點兒錢啥的，但兩口子始終不敢收留絲毫，生怕落下個拐賣兒童的壞名聲，覺得這些孩子能像樣地活著比麼都強。
剩下這三個越來越大，人生的路還很慢長。雖然他們對這個世界沒有什麼奢望，隻要吃飽穿暖就行了，可將來該咋辦？兩口子常常為此隱憂犯愁。
曾經一度，老張欲回SD老家去男耕女織，重拾清貧安靜的日子，可張嫂死活不隨。原因很簡單：她怕那兩個孩子要是回來了找不著家。
江河水又一次被真實的生活徹骨地感動了。多麼淳樸、善良的張嫂啊？一個癡心的守望竟成了她一生的念想。那兩個孩子無疑是為了所謂的尊嚴而活著，可憐的是他們還不知道，沒有道德哪有尊嚴？麵對張嫂，他不知該說些什麼？原本以為自己已經很高尚了，可在這對再普通不過的農民、拾荒者的麵前，自己卻是如此的渺小與可憐。他又一次堅信了一條以往疑惑不解的哲理：偉大出於平凡，幸福源自苦難。他又想起了一位不是名人的彌留之言：生活原本是沒有快樂的，我們通常所說的快樂，其實就是對別人的奉獻。
論母親，張嫂是最偉大的；論朋友，老張是最可信賴的。江河水暗自慶幸自己結識了這對夫婦。
老張還告訴江河水，自打消了回SD老家的念頭後，去年就在這裏頂下了這家收購站。
江河水想起了林主任曾經說過的、那個條件還不錯的福利院，福利院不就是為這樣的孩子而設立的嗎？“張大哥？起初咋不把這些孩子送去福利院呢？”
“咋不想囁?有人也常這麼勸過俺。”老張顯得有些無奈，“早先麼有啊。這個最小的攤上咧，可民政局管俺要證明。證明上還非得有四個見著俺拾孩子的人簽字才行，不然就說俺是超生遊擊隊。老天爺啊？俺拾孩子一般都是天蒙蒙亮的時候，除了俺哪還有別的人哪？還有好些手續啥的？非得回俺SD老家才能辦，折騰不起啊！那個辦事的公務員還跟俺弄了個假設：說沒有相關證明，他完全可以認為這個孩子是俺跟別人的老婆生的。他奶奶的，俺就是有那份心，也沒有那條件兒和功夫是吧？”
老張把話說開了、直白豪爽，江河水不停地笑。看來這張大哥也真把自己視為朋友啦，他心裏想。
“後來俺也想明白咧：這羊一隻是放，兩隻也一樣放，再也不弄那些個沒用的咧。"老張又說道。
“你兩口子真的不容易，讓人敬佩啊。”江河水由衷地說。他看著三個孩子，心想小隨緣無疑是幸運的，在爺爺、奶奶的悉心嗬護下儼然生活在天堂裏，這個世界真的太不公平了。人在生活中還就真的不能往上比，否則你就可能永遠都是一個可憐蟲；隻有往下比，你才會覺得殷實而快樂。
“張大哥，趕明兒我跟你當學徒行不？”江河水問老張。
兩口子一聽這話，就算被人打死都不敢相信，麵麵相覷了好一陣子。
“我學著撿破爛，每天都往你這送，咋樣？”
老張看他不像是兒戲，使勁吸了口氣，“這活兒可下賤哪？你就真的不怕掉了身份？”他還是將信將疑。
江河水笑了笑，“那有啥？這垃圾要是沒人撿？那滿世界不都是垃圾了嘛？再說，這麼一來咱哥倆每天都能見著不是？”
老張折服了，決定幫幫他；憑著幾十年的拾荒經驗，給他指明了一條適合他的路……