到此時為止，一切都進行得非常順利。我的行李已經在車上放著了。我毫不費力就找到了福爾摩斯指定的車廂，因為隻有一節車廂上標著“預定”字樣。現在我隻擔心一件事，那就是福爾摩斯還不見人影。我看了看車站的大鍾，隻七分鍾便要開車了，但我還是沒能在旅客和送別的人群中找到我朋友那瘦長的身影。我見到一位上了年紀的意大利傳教士在使勁地說著蹩腳的英語，努力想讓搬運工明白他的行李是要托運到巴黎去的。我看他們誰也聽不懂誰，便上前幫了點忙，因此耽擱了幾分鍾。我又向四周打量了一番後，返回了車廂。令我吃驚的是，那個搬運工竟然不管票號與座位對不對，便把那位年紀很大的意大利朋友領到了福爾摩斯的座位上，盡管我一再跟他說這是別人的座位，要他別亂坐，但無濟於事，因為我說意大利語比他說英語還要糟糕，因此我隻好無可奈何地聳了聳肩，繼續心急如焚地往外張望，企圖在最後關頭能看到他的出現——我一想到他今天沒來可能是因為昨天晚上遭到了襲擊就不寒而栗——火車上每個車廂的門都關上了，汽笛也已經關上了，這時，突然……
“我親愛的華生，”一個聲音說道，“你還沒跟我說早安呢。”
我大吃一驚地回頭一看，那位老傳教士已經把臉轉向了我。頃刻之間，他那滿臉皺紋就消失了。鼻子變高了，下嘴唇不突出了，嘴也不癟了，呆滯的雙眼重新變得炯炯有神，佝僂的身體伸直了。接著，整個身軀突然萎縮起來——老傳教士突然變成了福爾摩斯。
“天啊！”我叫了起來，“你簡直嚇死我了！”
“沒辦法，我隻有這麼嚴密防範，”福爾摩斯小聲說，“我一直被他們緊盯著。啊，你看，那不就是莫裏亞蒂教授嗎？”
福爾摩斯說話時，火車已經開動了。我向窗外望去，隻見一個高個子男人氣急敗壞地從人群中擠了出來，不停地揮手，好像要叫火車停下來似的。不過，他已經太晚了，我們的列車一瞬間就駛出了車站。
“你看，由於我們作了防範，所以終於順利地脫身了。”福爾摩斯滿麵笑容地說著，接著站起身，脫下化裝的黑色傳教士衣帽，把它們裝入手提袋裏。
“你看今天的晨報了嗎？華生？”
“沒有。”
“那麼，你不知道貝克街的事羅？”
“怎麼了？”
“他們昨晚放火燒了我們房子，不過沒造成很大的損失。”
“天啊！福爾摩斯，他們太無法無天了！”
“從那個用大頭棒襲擊我的人被捕後，他們就找不到我了。不然他們不會以為我已回家了。不過，他們早就把你監視起來了，這就是莫裏亞蒂來車站的原因。你來的時候，沒留下什麼紕漏吧？”
“沒有，我從頭到尾都是按照你的吩咐去做的。”
“你是坐那輛四輪馬車來的嗎？”
“是的，他在那裏等我。”
“你知道那個馬車夫是誰嗎？”
“不知道。”
“那是我哥哥邁克羅夫特。辦這種事，最好還是用自己人。來吧，我們現在來商量一下怎樣去對付莫裏亞蒂。”
“我們都坐到快車上，何況輪船又和它聯運，我想，我們已經成功地把他甩掉了。”
“親愛的華生，我曾說過這人的智力和我旗鼓相當，但你顯然還未理解這句話的意思。如果我是他的話，你會認為我會被這樣小小的麻煩難倒嗎？不會吧？那你怎麼能小看他呢？”
“他又能怎樣呢？”
“我能做到的，他也能做到。”
“那麼，要是你的話，你會怎麼辦？”
“定一輛專車。”
“那來不及。”
“絕對來得及。這趟車會在坎特伯雷站停車，平時至少要等上一刻鍾才能上船。他會在碼頭上把我們抓住。”
“說不定別人還以為我們是罪犯呢。不如我們等他一到就先下手為強，把他給抓住？”
“那我三個月來的心血就白費了。他是讓我們抓住了，但他的手下就會因群龍無首，趁亂四下逃掉的。但如果不抓他，那等到了下周一，我們就可以把他們一網打盡了。不行，決不能提前逮捕他。”
“那怎麼辦？”
“我們在坎特伯雷站下車。”
“然後呢？”
“然後我們再橫穿英格蘭，到紐黑文去，再從那裏去迪埃普。莫裏亞蒂一定會認為我會直接去巴黎，他會在那裏認準我們托運的行李，在車站等上兩天。華生，我們得買上兩個氈睡袋，以便從容自在地穿過盧森堡和巴塞爾一直遊到瑞士。”
按照計劃，我們在坎特伯雷站下了車。下車後我們才發現要等上一個小時才有車去紐黑文。
看著那輛載著我全套行裝的行李車疾馳而去，我心裏沮喪極了。突然，福爾摩斯扯了扯我的衣袖，指著遠處。
“你看，他追上來了。”福爾摩斯說。
遠方，一縷黑煙從肯特森林中升起，一分鍾後，一列火車轉過彎，向車站駛來。我們剛在一堆行李後藏好身，那列車就鳴著汽笛隆隆駛過，一股熱氣向我們迎麵撲來。