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大晉距建國有三千餘年，已不是當年百萬裏疆域一統之時。千年以降，巨大的領土上逐漸出現了數十個大大小小的諸侯國。偌大的一個王朝，如今也隻能維係表麵的統一，皇室能夠直接統治的地域，隻有望京周遭不到千裏之地，真實實力連一個中等諸侯都比不上，或許不知道哪天，哪位豪強臨時起意，就能將這艘千瘡百孔的巨船，徹底吹翻在曆史的汪洋之中。
不過元康七年的春末夏初，整個大陸還維係著表麵上的平靜。雖然透著一股子行將就木的腐朽氣息，可帝都望京依然是天下最雄偉的都城。穿城而過的金枝河上，不知是哪位尚書大人做出首絕妙好辭，亦或是誰家的王孫公子講了個好聽的笑話，逗得遊船畫舫上傳來陣陣名伶們清甜的笑語，河岸上的少年郎們伸首張望，哪怕是隱約瞥見一抹白嫩的藕臂，也能讓這些年輕人浮想蓮藕，夜不能寐。
這些往日在林潤眼中不可多得的景色，不能使他抬頭多看一眼，隻顧低頭沿著河岸疾走。少年雖然寒酸，身上衣物卻也漿洗的幹淨，加上還算清新可人的眉眼，哪怕是身無分文，金枝河上的姐姐們平日裏閑來也願意與他打趣幾句，待他再長兩歲，或許有幾位過了氣的姑娘願意請他做入幕之賓也未可知。誰知今日熱臉去貼冷屁股，最愛與他打鬧的玉珠兒衝林潤的背影輕啐一聲，轉眼也就罷了。
不論多麼雄偉華麗的雄城，也少不了平民窟的存在。順著流金淌玉的金枝河穿過筆直而富貴的禦街，並不多時，林潤來到了城南的一條巷道。
這條街道本就極為狹窄，又被居民亂搭的篷子占去了大部分的麵積，顯得極為擁擠，行走在其間需要不停躲閃著突出的鐵皮，還要防備著不被篷子裏人們潑出來的尿水灑到身上，對任何人來說都是困難的事情。
林潤熟練的踩著汙水裏墊著的舊磚塊，在汙濁的空氣和嘈雜的斥罵聲裏艱難前行，旁邊傳來一股有些油膩的味道，一名衣衫襤褸的婦人手裏拿著塊肉皮，正在用力地擦拭燒熱的鐵鍋。街坊們見到林潤，麻木的目光一掃而過，並沒有打招呼的欲望。
林潤穿過狹窄的巷子，在一間最破落的房屋前麵，用餘光掃視了周圍，確定沒有人注意自己，捏了捏懷中的東西，推門進去。
門板吱呀的一聲關上，仿佛隨時都會掉下來。屋內家徒四壁，隻有一張小床，一個水缸，若幹桌椅，不過收拾的十分整潔，屋頂的氈皮爛了幾個洞，陽光撒入，倒是十分明亮，與屋外的髒亂仿佛是兩個世界。
一名約莫不足四十歲，臉色蒼白的男子坐在床邊，麵容清瘦，眉眼略顯細長。見林潤進屋，笑道：“前幾日的冰雹將房頂砸了幾個窟窿，過兩天或許有雨，你要提早將氈皮補好，不然睡覺會有麻煩。”
林潤不去理他，從水缸裏舀出一碗水灌進肚子，提出缸後的米袋掂了掂分量後扔在地上：“太陽不錯，估計還下不了雨，那晚上自然也不會太冷，米快吃完了，今天晚上要餓著肚子睡覺，這才是麻煩。”
男子笑道：“我飯量小，做成稀粥，今日還能將就。”
少年從懷中抽出一捆東西，此物用黃絹包裹的甚是小心，被他丟在男子麵前，從褥子下取出一張皺皺巴巴的草紙，拿筆沾了沾唾沫，邊寫邊說道：“每日借住五錢，夥食三錢，你在我這吃住了已經十一天，第四天的時候你要吃肉，多加二錢，前天你吵吵著要喝酒，加三錢，今天讓我給你跑腿，說好的跑腿價一錢，一共八兩八錢。拿來。”
男子似混不在意，眼中露出促狹的笑意：“我沒有錢，你自然是知道的。怎麼，除了這個，你還知道了些別的？”
林潤身軀微震，豁然轉過身來，手中的賬單揉成一團仍在地上，撲到中年男子身前，鼻子都已快貼到中年男子臉上，淡淡的雀斑愈發顯眼：“布告已經貼出來十天，現在全城都知道了！”
望京王城。當人們在望京之外說“望京王城”，指的是整個望京；走進望京說“王城”，那便是特指大晉天子的宮殿區域。天**殿有著獨立的紅牆，圍出一座完整的城內城，紅牆外的望京依舊流金淌玉，可紅牆上已經是斑駁脫落，綠瓦也是蒼苔滿目，但那連綿的宮殿群落在陽光下依然閃爍著撲朔迷離的燦爛，在無限的蒼涼冷清中透出昔日的無上高貴。目下已是辰時，王城中央的大門還緊閉著，高大而深邃的門洞外站著一排無精打采的紅衣甲士，手中拿著的象征無上皇權的青銅斧鉞顯得笨重而陳舊。一輛馬車急速向城門駛來，甲士們推開了厚重的王城大門，沒有任何盤查詢問，馬車便消失在深邃的門洞之中。
王城內宮殿巍峨，金碧輝煌，但是一片荒涼破敗的氣息卻鋪麵而來。地麵上巨大的白玉方磚已經處處碎裂，片片凹陷，縫隙間甚至長出了搖曳的荒草。寬闊的正殿廣場，排列著九隻象征王權的巨大銅鼎，鼎耳上鳥巢累累鴉雀盤旋。朝臣們進出的鼎間大道上，同樣是蒼苔滿地荒草搖搖。大道盡頭，九級白玉石階上的正殿仿佛荒廢了的古堡，透過永遠敞開的殿門，依稀可見殿中巨大的青銅王座上結滿了蛛網，時有蝙蝠在幽暗中無聲的飛舞。昔日山呼朝拜的天子聖殿，彌漫著幽幽清冷和沉沉腐朽的死亡氣息。