瑪麗·雪萊（Mary W。Shelley，1797—1851）
生於倫敦，為英國政治哲學兼著作家威廉·哥德溫之女。從小就頗有才情。1816年與雪萊結婚，共度了六年美好愉快的婚姻生活。可惜雪萊英年早逝（1792—1822），享年僅三十歲；也就是說，瑪麗從二十五歲就開始守寡。瑪麗與雪萊在歐洲大陸度過一段不算短的日子之後，她於1823年重返英國，1851年過世。此外，大家所熟悉的《科學怪人》是中譯的書名，其實原來的書名是《弗蘭肯斯坦》，就是那個年輕科學家的名字。
瑪麗昏昏沉沉地醒來，發現屋內早已點上了燭火。
女仆剛巧拿著東西躡手躡腳地走過來，看到她醒了，顯得很高興。
“夫人，您醒啦。”
瑪麗輕應一聲，努力睜開還很困倦的眼皮。
“我睡了很久嗎？”瑪麗問。
“嗯，”女仆說，“晚餐已經準備好啦。”
瑪麗看看女仆，現在她知道女仆臉上那種高興的神情是從何而來：一定又是晚餐剛準備好，正猶豫著該不該叫醒她吧。
“你多大？”瑪麗突然問道。這個女仆是前幾天才剛來的。
“十七。”
“十七——”瑪麗低低地重複了一次這個數字，不由得這麼想著，“十七歲那年，正是我赴歐洲大陸的那一年——”
她接著又想，兩年之後，也就是1816年，她與雪萊結婚；結婚的那一年，她十九歲，他二十四歲，那個時候，他看起來還很好啊，怎麼會想到才短短的六年之後就會永遠離開了她，讓她做了寡婦……但是，那六年的時光，卻無疑是她一生中最幸福、最幸福的時光……
瑪麗猛回過神來的時候，發現年輕的女仆還站在那兒。女仆倒也頗為伶俐，方才見她出神，十分安靜，沒有出言打擾她，這會兒見她回過神來了也馬上就能發現，愉快地說：“夫人，該用餐了呢。”
“好的，我一會兒就來。”
女仆走開了。
瑪麗當然沒有真的“一會兒就來”，她在剛打盹兒的沙發上又賴了一會兒，才勉強打起精神來。
她不免這麼想著，唉，自己也不過才三十四歲，倒已經活得像個老太太了：成天沒精打采，動不動就打盹兒，還有——必須靠著回憶過日子。
事實上，守寡的這九年以來，瑪麗簡直就像行屍走肉似的，機械地吃，機械地穿，機械地睡，每天晚上就寢的時候都覺得如果就這樣睡下去，再也不要醒過來，其實也不錯，因為，“明天”再也沒有什麼好期待的，她不知道自己為什麼一定要醒來。
有時候瑪麗還會如此突發奇想：如果現在年輕時候的自己就站在這兒，恐怕連她自己也會認不出來了吧；那個神采飛揚、喜歡聊天、喜歡大笑、喜歡散步、喜歡旅行，還喜歡抓了帽子就走的活潑姑娘，會是她嗎？……她也曾有過這麼快樂的時候嗎？……
瑪麗照例寂寞地獨自用餐。在上飯後甜點的時候，那個年輕伶俐的女仆告訴她，史密斯先生下午又來過了。
“喔？還是為了那件事嗎？”
“是的，史密斯先生很想知道，您答應要幫忙寫的那篇序言，什麼時候可以好？”
瑪麗忍不住悶哼一聲：“我答應他？我正式答應過他嗎？還不都是他一廂情願地要我寫！”
“可是——史密斯先生看起來好像很篤定呢。他還說，隻要您一寫好，請派人通知他，他一定馬上親自過來拿。”
“再說吧。”瑪麗仍是那麼一副冷冷的不置可否的口氣。
晚飯後，瑪麗坐在壁爐旁，先是發怔了好一會兒，然後拿起一本書想看看，看了半天卻怎麼都很難專心。終於，她放下書，又望著爐火出神。
這一陣子，史密斯先生幾乎每隔一兩天就來催她寫的序言，實在挺煩人的。史密斯先生是一家頗具規模的出版社的編輯，他們社裏打算重新印刷發行瑪麗所寫的《科學怪人》，要求瑪麗寫一篇序言，告訴讀者她是如何寫出這個駭人又發人深省的故事的。這一直是許多讀者都很好奇的問題。但是，瑪麗對於要寫這篇序言卻顯得非常地不情願：一來是她向來十分反對作者在書中自我剖白，二來《科學怪人》是瑪麗幸福時期的心血結晶，對她而言，一直有著一份特殊的意義。或許就是由於太珍愛了，一時之間真不知道該如何下筆。