時值初秋，早上八九時的陽光蒸幹了山上部分枝葉的露珠，穿過枝葉的光線投射在鋪滿一地的有點枯敗的落葉上。驀地，安靜的樹林小道上響起了蹭葉的“沙沙”聲，一匹不算大的棕毛狼揮動健壯的四肢，疾速奔馳著，蹭揚了地上的枯葉。
棕毛狼忽然煞住了衝勢，轉過狼身朝來路的斜坡仰首嗷叫，像是在呼喚著誰。
“小狼，別跑這麼快嘛，等等我——”這是一個小男孩的聲音，顯得有些急促。這小男孩的小腦袋終於探出了坡頂，八九歲的清秀可愛的臉蛋上流了許多汗，在左眼睫毛下有著一道不長的傷痕，因為才剛剛劃到沒有凝固。
這個穿著粗布衣的小男孩叫喚那匹狼的語氣似乎很活潑，不過笑得卻很牽強，因為小男孩的小背上捆著一捆幹柴，用一條布把他自己與這不下十斤的幹柴結結實實地綁在了一起，後麵還插著一把砍柴刀。
棕毛狼衝他嗷嗷叫了兩聲，一兩個如飛的健步跑到小男孩的身邊，四肢一曲蹲了下來。背柴的小男孩詫眼道：“小狼，你是叫我騎上去嗎？”棕毛狼搖了搖尾巴，似在招手，表示就是這個意思。小男孩既感動又好笑，好笑的是這匹狼居然要人連同幹柴一起載，那倒不如讓小男孩卸下一部分讓狼載，分擔負重。
“不行，”小男孩搖了搖頭，“你還太小了，背不動的。”在小男孩的記憶中，這頭狼是他在今年一月份撿到的，那時它剛出生，雖然如今已經有捕食能力，小男孩仍認為它太小了。
“我都九歲了背這柴都覺得累，你才九個月大，怎麼背得動呢？”小男孩這麼認為。棕毛狼立了起來，用前肢胡亂抓地上的葉子，低垂著腦袋，顯然沮喪了。“而且，爹不在了，隻剩下娘一個，最近病又犯了，操勞不得。我必須更加嚴格地鍛煉自己，挑起家裏的擔子，侍奉母親。”
小男孩雙手緊緊握住胸前捆柴的繩子，尚還稚嫩的臉上顯出堅定的神情，是對信念的堅定，也是對自己的鞭策。
“走吧，小狼，回去照顧娘了。”小男孩稍加進行了自己與負重之間的相對調適，使自己更舒服一些，咬了咬牙便繼續前進。棕毛狼也不再疾奔，與主人並行。
在山中一處比較空曠的地方，這裏建造了一座的小木屋，周圍以石塊砌高圍起，目的是為了防止山裏野獸的襲擊。此時，簡陋的小木屋外，一個麵色蒼白的美婦人拄杖踮腳，目露憂色，展眼遠望，久待早出的孩子歸來。
“娘。你怎麼出來了？”小男孩眼見生病的母親從來走動，急忙加快了腳步，一進門便卸下幹柴，扶著母親搖搖欲墜的身子往屋裏走。
“娘，生病了就在屋裏好好歇著，出了門是會著涼的。”小男孩小心翼翼地將母親扶坐在椅上。
“你受傷了，十七郎？”本在咳嗽的美婦人抬頭看到小男孩睫毛下的血痕，立即驚叫了起來，“十七郎，娘去給你敷點草藥。”臉色蒼白的美婦人掙紮而起。小男孩忙又把美婦人按在椅子上，拍拍小胸脯叫道：“我可是蕭十七郎，芝麻綠豆的小傷不礙事的。”他臉上的傷不礙事，肩上卻因為剛幹了重活酸痛不已。因為不想讓母親擔心，才不得不裝出無所謂的樣子。
美婦人發顫的手輕輕撫mo著蕭十七郎的頭，看著這個七歲時就開始操勞家務沒有同齡人應有的歡樂的九歲兒子，看著這個乖巧懂事的孩子，蕭母的心像被什麼深深地刺痛了，對自己也充滿了無盡的自責。
“孩子......”美婦人已說不出話，兩行清淚不由自主流了下來。蕭十七郎騰出一隻手摩擦母親的麵頰，撫幹眼淚，心裏很是難受。每隔幾天，蕭母總對著蕭十七郎哭泣，甚是悲慟，每次蕭十七郎詢問母親為什麼一直哭，母親一句話也不說，隻是哭。
“娘，你怎麼又哭了？難道是十七郎做錯了什麼嗎？如果是這樣，那麼請你責罰十七郎吧，十七郎不想看到母親難過。”蕭十七郎當即掙開蕭母的手，毫不猶豫地跪在母親麵前，等待責罰。他寧願母親打他罵他，也不願看到母親不開心。
“不，十七郎你沒有錯，錯的是娘，如果娘當時不學你爹他......”蕭母一急，話也說的急促，到關鍵處始忙閉嘴，看蕭十七郎的眼神也顯得不自然，目光直縮。
“娘，你說什麼？你說爹到底怎麼了？你學他什麼了？”蕭十七郎年紀雖尚小，可是當了幾年家的他心理成熟不少，十分準確地捕捉到了母親異樣的眼神，他當即“晃”地站起，一連急問了三個問題。蕭十七郎每當問起有關父親的事情，母親似乎刻意回避，要麼就岔開話題，要麼淺嚐輒止，隻說他父親在他剛出世的時候就病故了。此刻，母親無意間說漏嘴，他蕭十七郎怎麼能不激動？
蕭母話這麼一急，頓時血氣翻湧，捂住嘴不停地咳嗽，臉色愈發蒼白了。
“娘，要不先別說了，我給你煎藥去。”蕭十七郎也顧不得問了，扶好母親，便匆匆忙忙抓草藥去了。
“咳咳......”蕭母一看捂唇的手掌，已經血跡斑斑，“十七郎，是娘不好，娘對不起你，這件事你......你還是不知道的好。”