「這些裝備足以抵個五、六級左右。我也一起去的話，應該就沒問題了。」
「咦…………」
嘴巴微張的西莉卡跟著站起身來。為了看出男子真正的想法，她仔細盯著對方的臉。係統會自動檢測視線集中的事物，男子臉的右上方浮現出綠色箭頭，但依照SAO的設計，那裏很無情地顯示著HP條，所以看不出名字跟等級。
這是一名很難看出年齡的男子。一身黑色裝扮散發出的壓力，以及相當冷靜的態度都讓人覺得應該比自己年長許多，但隱藏在偏長的瀏海後的眼神卻相當純真，有點女性化、線條柔和的長相，也給人少年的印象。西莉卡提心吊膽地說道：
「為什麼……要幫我幫到這種地步呢……?」
老實說，她先是起了警戒心。
到目前為止，西莉卡有幾次被比自己大很多歲的男性玩家搭訕的經驗，還曾被求過一次婚。對十三歲的西莉卡而言，這些體驗隻令她感到恐懼而已。在現實世界中，她可是連被同學告白的經驗都沒有。
因此，西莉卡現在會事先避開別有居心接近她的男性玩家。何況在艾恩葛朗特，「口蜜腹劍」可是基本常識。
男子像是不知該怎麼回答般抓了抓頭。原本開口打算說些什麼，卻又立刻閉上。最後他移開視線，輕聲嘀咕：
「……又不是漫畫劇情……妳答應我不笑的話，我就跟妳說。」
「我答應你。」
「因為……妳跟我妹妹很像。」
實在是過於難為情的答案，這令西莉卡忍不住笑了出來。雖然急忙用手捂住嘴巴，但還是無法忍著湧上來的笑意。
「妳明明答應我不笑的……」
男子一副受傷的表情，垂下肩膀並失望地低下頭。但這個模樣更令人發笑。
——他不是壞人嘛……
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西莉卡一邊拚命忍住笑意，一邊想著就相信他的善意吧。何況曾經已對死有所覺悟，隻要能讓畢娜複活，沒有什麼東西好覺得可惜的。
西莉卡用力地低下頭說：
「麻煩你了。我明明已經受到你的幫助，卻連這種事情都……」
她看向交易窗口，在自己的交易欄上填入擁有的珂爾全額。男子所提出的裝備道具多達十種以上，而且似乎全都是非賣品的稀有道具。
「那個……雖然我想這個金額應該完全不夠……」
「不，不用給我錢。反正都是些用不到的東西，而且這樣應該也算是多少達到了我來這裏的目的……」
男子說著滿是迷團的話，同時不收分文地按下OK按鈕。
「真的很抱歉，讓你幫了那麼多忙……那個，我叫做西莉卡。」
報出名字的同時，西莉卡期待男子會有「妳就是那位……?」的驚訝反應，但看來他似乎對這個名字沒有印象。雖然一瞬間感到遺憾，但立刻又反省，就是因為自己的自以為是才招致這次的事態。
男子輕輕點了點頭，並伸出右手。
「我是桐人，這段時間就請多指教啦。」
兩人用力地握手。
這位名為桐人的玩家從掛在腰帶上的袋子中，拿出迷路森林的地圖道具，一邊確認與出口連接的區域，一邊慢慢地走了起來。西莉卡跟在後麵，同時將握在右手的畢娜羽毛拿到嘴邊，在內心低語。
等我喔，畢娜。我一定會讓你複活的——
第三十五層的主要街道區並排著白牆壁紅屋頂的房子，充滿了牧歌風情、農村的氣氛。雖然並不算是大的城街，但現在這裏是中級玩家們的主要戰場，所以來往的人數相當多。