每個人都渴望慷慨解囊、無私奉獻，包括愛、同情、尊敬和物質財富。在我們的心靈深處，我們就像孩子似的，都希望自己的勞動不需要報償，純粹是為了表示愛。與此同時，我們希望給予別人豐厚的報酬，這種報酬比他們期待得到的還要多。然而，真正的涉世深者都認識到適當的節製是必要的，對人切不可過分地表示同情。同情是一種良好的心態，而不是盲目地去為別人做多少好事。為了做到與人為善，務必抑製自己過分行善的欲望。同樣的道理，聰明的父母都知道，控製自己過度嬌縱和溺愛孩子的迫切心情，是促使孩子成長的一個重要方法。他們十分明白：必須把自己的愛心控製在一個範圍內，才能使善心得到應有的回報。
貧困但不潦倒
一位富甲一方的企業家到西南某省的一個貧困地區考察。當他目睹當地一戶貧困人家吃飯的情形時，禁不住落淚。原來這戶人家全家老小吃飯裝飯的碗，竟是幾隻破得不能再破的陶罐，更讓他吃驚的是，全家連一雙筷子也沒有，吃飯時都是直接用手抓。
菩薩心腸的企業家無比同情，便許諾給這戶人家物質的幫助。可是，當他走出他們的家門後，又馬上改變了主意。他看到這戶人家的房前屋後都長著極適合做筷子的竹子。
一位記者到一位生活在貧困線以下的女工家裏“送溫暖”。這位女工的男人早幾年病逝，欠下了好多債，有兩個孩子，其中一個有殘疾。女工微薄的薪水養3個人，還要還債。但記者在見到這位女工時，卻發現她瞼上的笑容就像她的房間一樣明朗：漂亮的門簾是自己用紙做的，灶間的調味品盡管隻有油、鹽兩種，但油瓶和鹽罐卻擦得幹幹淨淨。記者進門時，女工遞給她的拖鞋，鞋底竟是用舊解放鞋的鞋底做的，再用舊毛線織出帶有美麗圖案的鞋幫，穿著好看又暖和。
女工說，家裏的冰箱、洗衣機都是鄰居淘汰下來送給她的，用得蠻好；孩子很懂事，做完功課還幫她幹活……
同樣是貧窮，一種是不思進取的懶惰，一種是直麵生活的勤勉；一種是人格的湮滅，一種是不屈的抗爭，兩種境遇確實讓人欷歔。
貧困是一種物質狀態，潦倒是一種精神狀態，貧困是物質上的潦倒，潦倒卻是精神上的貧困。貧困潦倒經常被聯係在一起，就是因為人的精神被貧困擊垮了。如果你的精神不被外界左右，那麼即使貧困，你也可以不潦倒，做一個快樂之人。
尊重所有的人
小楓曾經在美國的一家快餐店打工，有一天，她錯把一小包糖當做咖啡伴侶給了一個女顧客。女顧客非常惱火，因為她很胖，正在減肥，必須禁食糖和一切甜點心。她大聲嚷嚷，簡直把那包糖當成了毒藥：“哼，她竟然給我糖！難道她還嫌我不夠胖？”
那時，小楓完全不懂減肥對美國人有多麼重要，她愣在那裏，不知所措。
這時，黑人女經理聞聲而來，她在小楓耳邊輕輕地說：“如果我是你，馬上道歉，把她要的快給她，並且把錢退還給她。”
小楓照著做了，再三道歉，那女顧客哼哼幾下就不出聲了。這件事是快餐店的一次小事故，小楓等著經理來批評自己。可是，她隻是過來對小楓說：“如果我是你，下班後我會把這些東西認認真真熟悉一下，以後就不會拿錯了。”
不知為什麼，這一句“如果我是你”，竟令小楓十分感動。後來，她在學校上課，在其他地方打工，才發現，老師也好，老板也好，明明是對你提出不同意見，明明是批評你，但是他們很少有人會直截了當地說“你怎麼做成這樣？”“你以後不能這麼幹！”而常常是委婉地說：“如果我是你，我大概會這樣做……”這使人不感到難堪，不感到沮喪，反而讓你感到有那麼點溫暖，那麼點鼓勵。仔細分析，他們說的話隻是多了那麼幾個字“如果我是你……”，就一下子站到了對方的立場。大家一平等，情緒自然不會對立，溝通更容易進行。
那時小楓反複想，奇怪，美國人怎麼就這麼會做人？他們真會說話。後來碰到一件事，使小楓有了新的認識。有一次，她去好萊塢一個美國演員家做雜工。女主人給他布置完工作，突然問她：“我能夠吸煙嗎？”小楓吃了一驚，說：“你是在問我？”她說：“是啊，我想抽支煙。”小楓說：“這是你的家呀，怎麼還要問我？”她說：“吸煙會妨礙你，當然應該得到你允許。”小楓趕忙說：“你以後不用問，盡管吸好啦！”
她這才拿起煙把它點燃。那天，小楓愣了許久，也想了許久。怎麼這麼奇怪？一個人在自己家裏抽煙，還要溫文爾雅地來征求一個清潔工的同意，真是匪夷所思！然而，小楓不得不承認，那一刻，她非常高興，非常感動，因為，自己被當做一個真正的人來尊重。
人類行為有一條重要的法則，那就是：“尊重他人，滿足對方的自我成就感，對方也會尊重你並滿足你的需要。”就像實用主義哲學家杜威所說：“人類最迫切的願望，就是希望自己能受到別人的重視。”如果你遵循了這一法則，就會給自己創造出和諧、快樂的人生；如果你違反了這條法則，就會陷入無止境的挫折和沮喪中。