大雨過後，天空開始放晴，而且直接放了一個烈日，當空炫耀著。已經進入第三天，南壩鎮通往外界，依然隻有一條一次隻能承載10餘人的渡船，所有的橋梁都不複存在。而對岸，已經到了許多的士兵，但是他們無法快速地渡過涪江，隻有一批穿橘紅色作訓服的消防員被先行送到了鎮子上。
老匪呆坐在中心小學邊的斷牆邊，他突然想起，這麼勞累的幾天下來，前段時間一直折磨他的頭痛竟然沒有出現。他不知道是因為太過忙碌而狼狽不堪，讓他忘記了，還是自己就像那些貓貓狗狗，對這次強震居然有預感。這種想法，隻是一閃而過，他的確已經狼狽不堪，所有的人一樣，他已經放棄了挖掘，兩個夜晚沒有合眼，但他徒勞無功。消防員和軍人的到來讓他們為之一振，此前，他們也曾經看見過直升機從南壩上空掠過，可是沒有停留，也沒有丟下他們所希望的神兵天降。後來才知道，那個時候全世界的視線都鎖定在都江堰。
消防員們一天的努力，讓南壩鎮彌漫著更深的哀傷，那塊跌落在地上，已經扭曲的“學生出入，車輛慢行”警示牌前，並沒有出現更多鮮活的生命，卻擺滿了幾十個花花綠綠的書包。“找到一個！”消防員喊了起來，但他們捧出的是一具遺體，由於烈日暴曬，早已經開始腐爛，無從辨認，縮成小小的一團，變形的手指上還勾著一個紅色書包。
一個女人猛撲了過去，先前她一直在邊上緊張地盯著消防員們的一舉一動。她將書包搶了過去，一屁股就地坐在地上，然後將書包捂在胸前，匆匆拉開書包拉鏈，掏出課本和作業本，急切翻看書本上的名字。她一定已經看見書本上的名字，但她不死心，將書本扔在一邊，再翻，再扔！直到第三次翻開書本，她才忍不住失聲痛哭：“我的兒啊！”
老匪實在不忍看到這一幕，3天來，他已經見得太多。他的手機早已經通了，他也知道，整個川西北，現在都是瘡痍滿目。報社的電話也打過來了，希望他從平武趕往北川，據說那裏已經將一座縣城夷為平地。
可是他沒有辦法趕到北川去，他的汽車停在鎮子外麵，但卻不可能涉過奔騰的涪江。即便是徒步，他也隻能從江油往綿陽而去，看看有沒有機會從那邊繞進北川。逆著一批一批的部隊，老匪渡過了涪江，一過江他就遇見了熟人，幾個從成都來的記者們也被堵在了斷橋的麵前，這時他才知道，通往山區的所有道路，都在飛石的威脅之下。
正在與同行們商量，是否返回成都的時候，他突然瞥見了南羿，這讓他大為吃驚。南羿正站在江邊，麵對一台印著某某TV的攝像機侃侃而談。南羿也看見了老匪，但他並沒有立刻過來，而是說完了一長串台詞過後，才走到老匪身邊。
老匪不知道南羿是怎樣出現在這條偏僻而痛楚的江邊的，他現在也沒有太多的力氣去打聽這些事，南壩鎮那與世隔絕的3天，他現在真的就想趕回成都去，好好睡上一覺，這3天，他連一個人都沒救出來，心裏空得發慌。