劉雲的媳婦張桃花生了。經過剛才那一陣撕心裂肺的劇烈運動，張桃花像是從高高的山巔一下子跌進了深深的河穀中，渾身癱了一樣沒有一點力氣。她掙紮著想坐起身子看看剛從她腹中出世的孩子，可她的頭好像是灌了鉛似的，怎麼也抬不起來。聽著小家夥嘹亮的哭聲，她急切地問大夫生了個啥，保健站接生的醫生微笑著告訴她是個胖丫頭，有七斤多重哩。醫生還在誇她的孩子，張桃花隻覺得後腦勺轟的一聲，張開嘴“啊”了一聲就昏了過去。
醫生們手忙腳亂地又是掐人中又是測血壓，忙了好一陣，張桃花才又醒過來。她已經虛弱得沒有力氣哭出聲，隻是幹張著嘴，一串一串的眼淚順著兩鬢流到枕頭上。等到醫生將她們母女送到病房裏，她的枕頭已濕了一大片。
劉雲見媳婦又給他生了個丫頭，隻是一個勁地站在張桃花的床前唉聲歎氣，半天不說一句話。他的爹媽在張桃花被送進產房的時候就一直守在產房門外，好不容易等了幾個鍾頭生下來，醫生出來給他們報喜訊，說平平安安生了個胖丫頭，老兩口臉就“刷”地變了色，劉雲的父親劉傳根一屁股坐在樓道的水泥地上，他的母親李英蘭一聽就哭開了，邊哭邊拉老漢的胳膊要回家，連剛出生的孫女一眼都沒心看。
劉雲還沒等媳婦子住夠七天院，五天上就讓張桃花出院，連大人帶孩子接回了農村的家中。
張桃花坐月子，村裏也有人稀稀拉拉提著雞蛋、紅糖來看她，來的人都見她愁眉不展地打不起精神，劉家的人更是個個垂頭喪氣的，像霜打了的茄子。家裏雖說是添了人丁卻絲毫看不出一絲喜氣，來道喜的人也都訕訕地勸上幾句放下東西就回去了。
過了半個月，孩子一天一個變化，小手小腳不停地亂動，臉上也紅撲撲地長了肉，兩隻黑漆漆的小眼睛一睜開就哇哇哭著要奶吃。張桃花雖然心裏揪著個疙瘩，但畢竟是她身上掉下的肉，聽到孩子哭，還是趕緊抱在懷裏把乳頭喂到孩子嘴裏，一邊輕輕拍著，一邊身子有節奏地慢慢搖晃。
張桃花看出，自從她二胎又生了這個丫頭，十幾天來公公、婆婆就沒給她給過一個好臉。她雖然在屋裏坐月子不出門，可她卻知道，公公、婆婆和丈夫劉雲老是背著她在嘀嘀咕咕地商量著什麼。她先是覺得自己的肚子不爭氣，沒給老劉家生一個男孩，留下個傳宗接代的根，見了公婆和丈夫，像是自己做錯了什麼事，對不起他們。等回到家見婆婆一天也進不上她幾回房門，公公更是腳步連他門口都不送一步，丈夫也整天皺著個眉，她心裏就來了氣，心想管他呢，生兒生女又不全是女人的事，計生幹部早講了，生男生女是男人決定的，就像種地，撒進麥子不可能長出玉米來，都怪到我頭上，我有啥錯？張桃花心想生米已經成了熟飯，孩子都已經生下了，男哩女哩都得往大裏養，雖然公婆的臉色難看，她也隻好裝個看不見，一心坐她的月子。
劉雲可沒她輕鬆，自打孩子抱回家，他心上的石頭就壓得一天比一天重。他是劉家的獨子，他知道一年來他的爹媽把全部的希望都寄托在他媳婦身上，他也一心盼著媳婦能給他生個兒子。他想他要能有個兒子，劉家的香火就有人續了，他老了也就有了指靠。如今又生了一個丫頭，他全部的希望就都破滅了。他整天沒精打采地在院子裏轉悠，見誰都不說一句話。
劉雲的爹媽見兒子也這樣，就三番五次地把劉雲叫到他們老兩口住的屋子裏，商量這事該怎麼辦？劉雲說：“沒辦法，鄉上計生站就給了這一個指標，生男生女，生完後都得做絕育結紮，再不叫生了。”劉雲的父親劉傳根一聽就急了，說：“那咋成，我老劉家這不就斷了根嗎？”劉雲說：“這是計劃生育政策，誰也擋不住。”劉傳根說：“我知道這是政策，可不管啥政策也得叫人留後人不是，這老話說的‘不孝有三，無後為大’，總不能叫人背地裏戳脊梁骨，罵你是絕後的吧。”