“我叫你再跑，叫你跑，叫你——跑”。
李和平邊罵邊用皮帶抽打他的媳婦王桂芳。他打累了，也罵累了，心裏的氣也就消了，他把皮帶往地上一扔，抱著個頭蹲在炕沿上抽悶煙，再不說一句話。
他的媳婦王桂芳趴在地上隻是“嗚嗚”地哭，她哭，不是為著身上挨了皮帶的疼，而是後悔當初瞎了眼，跟了這個成天價除了打她再不知道幹啥的丈夫。
她和丈夫李和平是前幾年經人介紹認識的，談了沒幾天，李和平家裏就纏著要結婚。她當時已經二十三歲了，按農村裏的規矩，早三年她就應該嫁人了。她娘家這邊沒有爹，隻有一個媽媽和她跟著哥嫂一起過，哥嫂也想把她早些嫁出去。李家來人一催,哥嫂就提出條件,多要了李家幾千塊錢的彩禮，急急忙忙地就把她嫁到了李家。
到了李家，她才知道，李家也窮得叮當響，日子過得比她在娘家時還要苦。苦歸苦，她尋思，既然已經嫁過來了，俗話說：“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。”隻要兩口子肯吃苦，多出力，一心一意地過日子，生活總會慢慢好起來的。
王桂芳和丈夫結婚的時間是在冬天，地裏沒有多少活幹，兩個人守在家裏過了一個月，王桂芳就有些閑不住，想找些活幹。
春天到了，村裏的男人都早早起來拉上架子車往地裏送糞，翻地，準備春播。王桂芳見丈夫天天還蒙著頭照常睡大覺，心裏就有點發急，她早晨睡不著，起得早，等她把後院裏的豬和前院裏的雞都喂上，進門還見李和平在熱被窩裏睡得正香，就有點生氣，叫他：
“快起來，都日上三竿了，還不起。”
“嗯……啊……嗯……”李和平嘟囔了幾聲翻了個身又睡過去了。
王桂芳氣呼呼地把李和平身上蓋的被子一把給他揭掉，說：“你看人家都已開始往地裏送糞，你把後院豬圈裏的那些糞起出來，也送到地上去。”
“送啥糞哩，種開地了在地裏撒上些化肥就行了，累哼哼的，現在誰還往地裏送糞？”李和平有些惱怒地說。
“光施化肥對地不好，施上些糞地裏不容易板結。”王桂芳說。
“誰說的，多施些化肥，苗子照樣長得旺”。李和平還在狡辯，不願意起來。
“施化肥也得要人起來去買，哪來的錢呢？”王桂芳發愁地說。
“錢你不要管，鄉上已經聯係好了，開春信用社給各家放貸款哩，你去鄉上把化肥領上辦成貸款手續就行了。”李和平邊說邊把被子扯過來，蒙上頭又睡過去了。
王桂芳見李和平賴著不起，就一個人拉著架子車往地裏送糞，她從豬圈裏把糞裝到架子車上，拉出門走不多遠就是一個上坡，她拉不動，再把架子車裏的糞卸下一半堆到路邊上，先將一半送到地裏，再回來拉路上的一半。她拉了幾天，地裏還連一半都沒施上，眼看人家的地都快種了，不得不貸款把化肥買上在另一半地裏多施上些。到了種地的那幾天，王桂芳的意思是為了提高產量和經濟收入種成帶田，也就是說在麥地裏每隔幾米種些玉米，李和平不幹，嫌麻煩，就都種成小麥，王桂芳拗不過他，隻能照他的幹。
地種完，村裏年輕的男人幾乎都出去到城裏打工，有幹木匠活的，有搞建築的，有蹬三輪車的，還有刷油漆或在車站上、工廠裏當裝卸工的。王桂芳催著讓李和平也出去找點事幹，李和平說他啥手藝都沒學下，出去幹啥哩，就不去，一個夏天就在村子裏遊蕩著找老漢們下棋，再不就是和丫頭媳婦子們嘻嘻哈哈地暄閑荒。
到秋天把田收掉，除掉地裏的水、電、化肥等各項費用，不算投進去的勞力，王桂芳算了一下，收下的糧食也就剛剛夠吃飽兩個人的肚子，多連一斤都不敢賣。手裏還是沒個錢花，她心裏有些急，想添置些家裏的東西，又沒有多餘的錢，把豬賣掉算是過了個年。地剛解凍，她就和李和平商量，說劃出兩分地建個蔬菜大棚，種上些菜賣掉能貼補一下家用。李和平不幹，說菜能賣幾個錢，修大棚還得借債，劃不來。她沒辦法，一個人又修不起來，隻好原種成小麥。
地一種完，李和平就又整天不著家地在外麵閑遊蕩去了。王桂芳在家裏閑不住，等把頭遍水澆過，地裏的莊稼長出來，她就跟上鄰村的工程隊到城裏的建築工地上幹小工，活雖然苦些，但一天能掙二十塊錢，她想一個夏天下來也能掙個幾千元錢，怎麼也比死守在家裏頭強。她出去時李和平就擋住不讓她去，理由是莊稼種上了沒人收不行，王桂芳沒辦法，把收田的事托付給村裏地少的人家，說好收一畝地給人家付三百元的工錢，這才硬跟上建築隊出來。
她在城裏建築工地上幹了不到一個月，李和平就找上來了，要讓她回家去，說她走掉沒人給他做飯，他吃不上飯。王桂芳勸他也到工地上和她一起幹，工地上有灶哩，不僅能把飯吃上，還能多掙幾個錢，幹上幾年攢下些錢準備修一院房子。起初李和平勉強答應了，王桂芳就去央求包工頭叫把她的男人也留下，兩口子一起幹，包工頭爽快地答應了，讓李和平專門跟車去拉沙。李和平幹了不到一個星期，嫌拉沙的活又髒又累，也沒給王桂芳打招呼，撂下鐵鍁偷偷地就跑回了家，不幹了。